Varför hiv-priser är höga i afroamerikanska samhällen

Rasskillnaden mellan hiv i USA har nått nästan häpnadsväckande proportioner. Detta är inget mer uppenbart än bland afrikanska amerikaner som trots att de representerar endast 12 procent av amerikanska befolkningen står för 48 procent av alla nya infektioner.

Anledningen till detta är komplicerat och ofta missförstått. Medan vissa kan föreslå att kultur och sexuellt beteende endast är skyldiga för detta, ligger felet mer med de sociala och ekonomiska ojämlikheterna som kan bränna ett smittsamt sjukdomsutbrott. Fattigdom, social orättvisor och bristen på ett effektivt regeringens svar möjliggör tillsammans sjuka spridning i samhällen som helt enkelt inte har resurserna för att bekämpa den.

På många sätt är HIV-epidemin bara en ögonblicksbild av den växande skillnaden i vården som ställer många afrikanska amerikanska samhällen större risk för inte bara hiv, utan också andra förebyggbara sjukdomar och infektioner.

Aktuell amerikansk statistik

Att säga att det finns en skillnad i rasfördelningen av hiv i USA är något av en underdrift. För närvarande är afroamerikaner nästan åtta gånger mer benägna att smittas än vita och nästan dubbelt så sannolikt som latinos. Afroamerikanska kvinnor är särskilt sårbara för nya infektioner, som körs mer än 16 gånger den som ses hos vita kvinnor.

Även bland högriskmän som har sex med män (MSM), som är homosexuella och afroamerikanska, placeras en person med en uppseendeväckande risk på 50 procent för att få hiv under en livstid (jämfört med endast 9 procent bland vita homosexuella män).

Denna statistik klipper bara ytan på ett problem som ofta hyses i förvirring och motsägelse. Medan många människor alltför lätt kommer att tilldela skull till beteenden som de tror är inneboende i en kultur, tjänar dessa slags svar bara till att upprätthålla negativa stereotyper som förstärker stigmatisering, diskriminering och samhälleliga handlingar.

Många av de vanligaste stereotyperna ("svarta män sover" eller "narkotikamissbruk är rasande bland svarta människor") har helt enkelt visat sig osäkra inom ramen för hiv. Till exempel:

• Afroamerikanska kvinnor är mycket mindre benägna att smittas genom att injicera droger än vita kvinnor. Afroamerikanska kvinnor smittas främst genom heterosexuellt kön, medan vita kvinnor huvudsakligen smittas genom gemensamma nålar.
• Varken afroamerikanska män eller kvinnor har högre priser på sexuell riskbeteende än någon annan rasgrupp.
• Black MSM rapporterar faktiskt färre sexpartners, mindre oskyddad analsex och mindre narkotikamissbruk än vit MSM.
• Afroamerikaner är å andra sidan mycket mer benägna att bli testad för hiv än vita (75 procent mot 14 procent).
• Afroamerikaner är lika troliga att söka och förbli i kontinuerlig, hiv-specifik sjukvård som vita (54 procent mot 58 procent).
• Hastigheten för odiagnostiserad infektion är mer eller mindre densamma för afroamerikaner som det är vita (11 procent mot 13 procent). Av alla rasgrupper var asiater troligtvis odiagnostiserade (21 procent).

Där skillnaderna ligger är det inte så mycket i samhällets svar på hiv men andra faktorer som är mycket svårare att fastna eller isolera.

Idag är HIV den sjätte ledande dödsorsaken hos afroamerikanska män och den fjärde ledande dödsorsaken i afroamerikanska kvinnor mellan 35 och 44 år. Däremot är hiv inte längre listat som en ledande dödsorsak för någon annan lopp.

Multipla sårbarheter mot infektion

HIV påverkar inte alla samhällen på samma sätt. Även om det är afrikansk amerikan, vit eller latino inte nödvändigtvis förändrar hur en person svarar på sjukdomen, det finns sårbarheter som kan placera en person i en ras med större risk för infektion och sjukdom än en annan.

Vi ser detta till exempel med de olika svaren på hiv-behandling. Medan nästan 70 procent av vita kan uppnå en odetekterbar virusbelastning under behandling, är mindre än 50 procent av afroamerikanerna detsamma.

Som sådan kan kultur eller sexuellt beteende inte på något sätt förklara dessa skillnader. Snarare är problemet mer långt djupt seeded och institutionellt, vilket påverkas av sådana saker som:

• Fattigdom
• stigma
• Brist på tillgång till sjukvård
• Försummelse av statliga, sociala, polis och juridiska tjänster
• Diskriminerande grader av anhållande och fängsla
• Stadens befolkning med stor densitet

Dessa ojämnheter spelar en av de närmaste på ett sätt som skapar en sårbarhetscykel som ofta är svår att bryta.

Vi har sett detta, kanske mest uppriktigt, med afroamerikansk MSM med hiv. En 2014-studie som genomfördes av Rollins School of Public Health vid Emory University drog slutsatsen att trots att de har färre sexuella riskfaktorer än sina vita motsvarigheter, var denna befolkning män sannolikt yngre, har mindre utbildning, varit arbetslös, har mer obehandlade rektala STD, och är mindre benägna att diskutera hiv med en sexuell partner.

Dessa faktorer skapar tillsammans inte en perfekt storm för infektion.

Infektionspriser för fattigdomsbränsle

Nästan en av vart fem afrikanska amerikaner lever i fattigdom, mer än dubbelt så mycket som i vita. På egen hand skapar fattigdom sårbarheter genom att hindra de fattiga från att få tillgång till tjänster som annars skulle kunna förebygga eller behandla infektion.

Det handlar inte bara om tillgång till hälso- och sjukvård utan även för andra delar av det civila samhället. Bland dem:

• Bristen på polis och rättsligt skydd i fattigare samhällen placerar utsatta kvinnor, barn och andra som riskerar missbruk.
• Överbetalda och underfinansierade sociala tjänster avskräcker många från att söka hjälp till allt annat än deras mest omedelbara behov.
• Frånvaron av missbruksprogram gör det möjligt att sprida smitta inte bara bland användare utan även deras sexpartners.
• Lågt antal sjukförsäkringar, särskilt i stater som vägrade Medicaid expansion, direkt korrelera med högre hiv-infektionsnivåer.

Med tiden brister dessa institutioners misslyckande en misstro mot både regering och myndighet i allmänhet. Som en följd av detta kommer de ofta att få tillgång till de tjänster som de anser vara absolut nödvändiga (t.ex. ekonomiskt bistånd och akutmedicin) och undvika de som "kan vänta" (till exempel förebyggande hälsa och behandling).

Detta beror till stor del på varför 22 procent av afrikanska amerikaner fördröjer HIV-testning tills de är allvarliga och ibland kritiskt sjukt.

Men det är inte bara de sena diagnoserna som läkare är oroliga över. Obehandlade sexuellt överförbara infektioner som gonorré, som är häftiga i fattigare samhällen, kan öka risken för hiv med så mycket 700 procent. Dessutom gör inkonsekvent medicinsk vård någon som är mycket mindre benägen att skörda fördelarna med hiv-terapi och mycket mer sannolikt att utveckla läkemedelsresistens.

I slutändan smittar fattigdomsbränslen genom att begränsa och / eller påverka de val en person kan göra. När andra, rikare samhällen har medel att övervinna många av dessa hinder, fattar inte fattigare afroamerikanska samhällen det.Spridningen av hiv inom dessa samhällen sker därför helt enkelt för att det inte finns något att stoppa det.

HIV Stigma bland afroamerikaner

Trots stora förändringar i allmänhetens inställning fortsätter stigmatiseringen av hiv som lever med hiv. Effekten av stigma kan slå det afrikanska amerikanska samhället särskilt hårt, både i situationer där det uppfattas (känns) och antas (verkligt).

Konsekvenserna av stigma kan vara djupgående. Ofta kommer människor att motstå att avslöja sin hiv-status för rädsla för att bli ifrågasatt om sin sexuella läggning eller att de är märkta "promiskuösa", "orena" eller "oärliga".

Detta verkar särskilt sant i samhällen där religiös doktrin ibland kan kräva stöd från människor som lever med hiv, medan de fördömer beteendet som avvikande. En undersökning som gjordes 2014 av det ideella Public Religion Research Institute, konstaterade att 17 procent av churchgoers i USA fortfarande tror att hiv är "Guds straff" för omoraliskt sexuellt beteende.

Bland de grupper som är mest sannolika att omfamna dessa övertygelser är vita evangeliska protestanter (25 procent), latinamerikanska katoliker (21 procent) och svarta protestanter (20 procent).

I afrikanska amerikanska samhällen, där 95 procent av kvinnorna anser att religion är central för sina liv och 50 procent regelbundet ber eller går i kyrka, är dessa attityder svåra att fly.

Som ett resultat är afroamerikaner mer benägna att påstå att det finns mycket stigma och diskriminering gentemot människor med hiv än vitt eller latin. Dessa attityder spelar sig ut på många negativa sätt:

• HIV-positiva människor som uppfattar stigma är mer benägna att dricka överdriven eller rapportera drogmissbruk.
• Folk som fruktar hiv stigma och avslöjande är mer benägna att undvika testning och konsekvent sjukvård.
• Ökad graden av depression översätter ofta till en ökning av högriskbeteenden.

Dessutom verkar uppfattningen om diskriminering parat med faktiska brister i det statliga svaret stärka tron ​​bland många afroamerikaner att HIV inte bara är oundvikligt men faktiskt avsiktligt.

En studie publicerad i april 2010 utgåva av Journal of the American Medical Association rapporterade det av 1 351 afrikanska amerikanska män undersöktes, 49 procent trodde att HIV var konstruerad av CIA för att döda svarta människor.

Medan vissa kan finna dessa typer av konspirationer skratta eller till och med stötande, tror de flesta psykologer att de är en allvarlig form av benägenhet. I stället för att konfrontera en sjukdom som de verkligen fruktar, kommer människor ofta att externisera hotet för att rationalisera sin egen passivitet och känslor av hopplöshet.

Urbanisering och hiv

I USA är hiv i stor utsträckning en urbana sjukdom. Eftersom dessa populationer är täta och har en hög omsättningshastighet, kan allt smittsamt utbrott sprida sig snabbt om inte aggressiva åtgärder vidtas av regeringen för att stoppa det.

Underlåtenhet att göra det kan leda till oacceptabelt höga infektionshastigheter i söder där nio amerikanska stater (Arkansas, Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina, Tennessee och Texas) idag står för över 40 procent av nya infektioner.

Eftersom afroamerikaner tenderar att vara rakt överensstämmande i sitt urval av sexpartner (i motsats till vita som är mer benägna att välja partners av olika raser) tenderar de sexuella nätverk i dessa samhällen att vara mindre och tätare. Som en följd av detta kommer alla smitta i samhället att stanna kvar i samhället, vilket ökar i takt med att fler och fler människor kommer på jobbsökande.

I de flesta av dessa stadscentrum drivs HIV-infektioner ytterligare av regeringens politik som aktivt diskriminerar de fattiga. Bland många av bristerna:

• Det är ingen slump att hiv-priserna är exponentiellt högre i stater som vägrade Medicaid-expansion, däribland Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, South Carolina och Texas. Forskning från Women's Interagency HIV Study slog fast att Medicaid, som sin egen oberoende faktor, mer än dubblerar en persons sannolikhet att uppnå en odetekterbar virusbelastning.
• På samma sätt är de stater som förbjöd nålbytesprogrammen också samma tillstånd med högsta antal nya infektioner. Dessa inkluderar även Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, South Carolina och Texas.

På grund av dessa och andra misslyckanden kommer övervinningen av HIV-smitta i afrikanska amerikanska samhällen att ta mer än bara behandling. Det kommer att kräva stora förändringar i den offentliga attityden och hur hälso- och sjukvården och andra viktiga sociala tjänster fördelas till samhällen som är mest i behov.