Celiac sjukdom hos äldre människor

Fram till mitten av 1990-talet tyckte det att få personer tyckte att cøliaki skulle kunna utvecklas hos äldre människor. I stället antog läkarna köniaki att endast uppträda hos barn. Bebisar hade celiaki (eller celiac sprue, som det kallades), och de brukade vanligtvis utgreppa det - eller så tyckte folk.

Nu vet vi bättre. Celiac sjukdom är ett livslångt tillstånd. Det påverkar människor i alla åldrar och alla kroppsformer. Symtomen kan vara uppenbara, eller subtila, eller till och med obefintliga.

Celiac kan påverka dem i medelåldern och äldre

Det var häpnadsväckande för några forskare år sedan att finna att medelålders vuxna kunde ha celiaki. Så det är kanske ännu mer överraskande att lära sig hur många äldre människor går runt med odiagnostiserad celiac sjukdom just nu.

Som en grupp forskare i Finland sa när de analyserade graden av celiac sjukdom bland dessa åldrar 52-74: "Vi trodde att de med tiden skulle ha utvecklat tydliga symptom". Men i själva verket är endast 25% av de med celiaci sjukdom i denna studie hade symptom, och deras symptom var mestadels milda.

Några av individerna hade intestinalt lymfom eller gastrisk cancer, vilket kan uppstå hos personer med celiac sjukdom som inte följer den glutenfria kosten (som du förmodligen inte gör om du inte ens inser att du har celiaci). Dessutom fann de finska forskarna att förekomsten av celiaki i deras äldregrupp var mer än dubbelt så hög som i den allmänna befolkningen.

Celiac Symptom och demensrisk

Även om nyare forskning motsätter sig resultaten har små, äldre studier visat en ökad risk för demens hos de med celiaki, och har funnit att denna demens kan vara reversibel i vissa fall.

I en studie - den här som involverade bara sju personer över åldern 60-två av kvinnorna i studien hade symptom som inkluderade "kognitiv minskning som hänfördes till Alzheimers demens men förbättrades efter inledandet av glutenfri diet." En tredje personen hade ett tillstånd som kallades perifer neuropati (domningar, svaghet eller brännande smärta i armar eller ben) som försvann efter att personen började äta glutenfri.

De israeliska läkarnas andra äldre patienter hade mer typiska symptom, såsom viktminskning, järnbristanemi, diarré och allvarlig tidig osteoporos.

Tyvärr tog det en median på åtta år för den här gruppen människor att diagnostiseras med celiaki, och under den tiden utvecklade en person tarmlymfom, vilket i slutändan visade sig vara dödligt. Likväl ledde forskarna i de flesta av dessa äldre till att den glutenfria dietten ledde till "fullständig upplösning av symptom … och en betydande viktökning".

Läkare vid Mayo Clinic i USA skrev också om äldre vuxna med celiaki och kognitiv funktionsnedsättning, inklusive förvirring, minnesförlust och personlighetsförändringar. I denna rapport förbättrades dock bara tre av läkarnas 13 patienter eller stabiliserades på glutenfri diet.

Observera att en nyare, mycket mer omfattande studie inte hittade någon signifikant koppling mellan cøliaki och demens eller Alzheimers sjukdom. Därför tyder det aktuella kliniska beviset på att celiac är inte en riskfaktor för dessa två tillstånd.

Går glutenfri värt besvären?

Vissa äldre människor kanske ifrågasätter om det är värt att gå glutenfri eftersom kosten kan vara svår att följa. En studie från 1994 som tittade på 42 personer över 60 år konstaterade dock att det är värt det: "Patienter inser ofta hur ovelgade de var i efterhand efter att ha påbörjat en glutenfri diet … Våra patienter hade kommit att acceptera ganska markerade sjukdom som vanligt."

Folket i denna studie upplevde alla förbättringar i resultaten av vissa medicinska tester som bland annat skulle kunna indikera en risk för benfrakturer. Ännu viktigare, men de kände sig i allmänhet bara bättre.

Poängen

Människor med en odiagnostiserad cøliaki har risk för mycket allvarliga hälsoproblem, inklusive cancer. Om du eller någon i din närmaste familj har celiaki, se till att de äldre i din familj är medvetna om att de kan vara i riskzonen för sjukdomen, särskilt om de är en första eller andra graders släkting. Du kan kanske hjälpa dem att lära sig att äta glutenfri också.

Slutligen, om du är en äldre person och du tror att du kan få coeliakris - och speciellt om du har anemi och kronisk diarré - tala alltså med din läkare om det. Du kan bli förvånad över hur mycket bättre du kan känna.