När medicinska förhållanden ser ut som Alzheimers sjukdom

Om din älskade upplever minnesproblem och andra kognitiva symptom är det viktigt att få en noggrann diagnos eftersom orsaken kan vara reversibel. Tänk på kostnaderna - fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt - att diagnostisera någon med Alzheimers sjukdom när faktiskt orsaken kunde ha behandlats och symtomen kunde ha lösts. Omvända förhållanden som skapar kognitiva problem inkluderar:

pseudo - När depression skapar kognitiva symptom som ser ut som Alzheimers, kallas det ofta som pseudodementia. Depression kan resultera i svårigheter att tänka tydligt, problem koncentrering och problem att fatta beslut. Pseudodementia svarar ofta väl på en kombination av antidepressiv medicinering och psykoterapi.

Sköldkörtelproblem - Människor med sköldkörtelproblem kan ha hypotyroidism (en underaktiv sköldkörtel) eller hypertyreoidism (en överaktiv sköldkörteln). Sköldkörtelproblem kan orsaka kognitiva problem som glömska och svårighetsgrad att koncentrera sig. Medicin kan antingen ersätta funktionen av en underaktiv sköldkörtel eller undertrycka funktionen av en överaktiv sköldkörtel. Vissa personer med sköldkörtelproblem ser sina symptom förbättras inom några dagar eller veckor efter att ha startat lämplig medicinering.

Uttorkning - Dehydrering uppträder när kroppen har förlorat för mycket vätska, vilket påverkar kroppens balans av elektrolyter (t ex natrium, kalium). Allvarlig dehydrering kan orsaka förvirring som ser ut som Alzheimers sjukdom. Dehydrering behandlas genom att vätskor och elektrolyter ersätts med vatten eller vätskor som innehåller elektrolyter. I allvarliga fall kan vätskor behöva administreras intravenöst.

Undernäring - Undernäring uppstår när en person inte får tillräckligt med näringsämnen på grund av en otillräcklig kost (inte tillräckligt med mat), en ohälsosam kost eller matsmältningsproblem som gör det svårt att absorbera näringsämnen i kroppen. Vitamin B-12-brist är en av de vanligaste typerna av undernäring. Undernäring kan förhindra att hjärnan fungerar som den ska, vilket ofta leder till förvirring. Undernäring behandlas genom att kroppen fylls med näringsämnen antingen med mat eller näring administrerad intravenöst.

infektioner - Infektioner kan påverka hjärnans funktion, vilket resulterar i förvirring, dimmigt tänkande, koncentrationsproblem eller glömska. Urinvägsinfektioner är en vanlig orsak till kognitiva problem bland äldre vuxna. Infektioner behandlas med antibiotika, och symtom avtar ofta snart efter att antibiotikabehandling har påbörjats.

Läkemedelsproblem - Ett vanligt läkemedelsproblem bland äldre vuxna är att dosen är för hög eftersom den äldre personen inte kan bryta ner och absorbera medicinen så fort som en yngre person. Andra problem är att ta eller förskriva fel medicinering helt eller interaktion mellan läkemedel (för att kontrollera om läkemedelsinteraktionerna mellan vanliga recept, se droger A till Z). Vanliga läkemedel som orsakar kognitiva problem är lugnande medel (används för att minska ångest eller förbättra sömnen), hypnotika (används för att förbättra sömnen), blodtrycksmedicin och artritmedicin.

När ett medicinskt tillstånd orsakar en snabb start av kognitiva symptom, såsom förändringar i medvetande, tänkande och beteende, kallas det delirium. I vissa fall måste delirium behandlas omedelbart för att förhindra permanent hjärnskada eller dödsfall.

Upptäckande av en reversibel medicinsk orsak kräver en fullständig diagnostisk upparbetning, liknande de förfaranden som används för att diagnostisera Alzheimers sjukdom. Flera möjligheter kan behöva undersökas innan en noggrann diagnos görs. Först då kan en ordentlig behandling påbörjas som fokuserar på vad som orsakar Alzheimersliknande symtom.

American Psychiatric Association (1994). Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (4: e upplagan). Washington, DC: Författare.

Diagnostiska förfaranden. Alzheimers Association. 13 april 2007.

Zarit, S.H., och Zarit, J.M. (1998). Psykiska störningar hos äldre vuxna: Grunder för bedömning och behandling. New York: The Guilford Press.