5 skäl att diskutera hiv med din tonåring nu

Att ha "prat" med din tonåring kan ofta vara svårt under de bästa omständigheterna. Det kan framkalla en stor känsla av obehag hos många vuxna som annars inte är vana vid att diskutera sexualitet med andra, mycket mindre egna tonåringar. Det utmanar ofta moraliska och religiösa övertygelser och föreslår att det blir ett tyst godkännande (eller till och med uppmuntran) av tonårssex.

Oavsett sin tro eller bekymmer finns det ett faktum: att man undviker en öppen och icke-dömande diskussion om sex - eller om ditt barns skola tar hand om det - är ett misstag. Konsekvenserna är inte längre begränsade till oplanerade graviditeter och behandlingsbara sexuellt överförbara infektioner (STI). Trots att vissa hiv inte längre är det problem som det en gång var, fortsätter tonåringarna med stor risk att drabbas av sjukdomen och sprider den till andra.

Här är fem skäl till varför du behöver diskutera hiv med din tonåring idag.

Många infektioner förekommer under tonåren

Medan infektionsfrekvenserna är högsta bland unga vuxna, inträffade många av dessa infektioner när personen fortfarande är i sina tonåringar.

Enligt amerikanska centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande behandling (CDC) uppträder nästan en av fyra nya hiv-infektioner hos ungdomar i åldern 13 och 24 år, och denna ränta har fortsatt att stiga från år 2008 till 2011.

Medan uppgifterna visar att tonåringar i åldern 13-19 representerar ett mycket lägre antal infektioner än unga vuxna i åldern 20-24 (4,8 procent mot 18 procent), låt inte dessa siffror vilseleda dig. Enligt forskare vid John Hopkins University söker så många som 45 procent av personer under 25 år endast behandling när deras sjukdom har nått ett avancerat stadium, definierat som ett CD4-tal som har fallit under 350 celler / ml. Kort sagt, personer som presenterar vid detta infektionsstadium kommer att ha infekterats fem eller flera år tidigare medan de fortfarande är i tonåren.

Detta stöds av data från CDC som uppskattar att 60 procent av tonåringar och unga vuxna för närvarande inte har någon aning om de har smittats eller inte.

Många Tonåringar vet inte hur man skyddar sig själv

Här är fakta: Enligt forskning som publicerades av CDC, uppgav ungefär 47 procent av amerikanska studenter att ha haft sex innan de gick ut från gymnasiet, med 13 procent hade fyra eller flera sexpartners under dessa år. Av dessa skulle en av fyra ha förvärvat en STI innan de fyllde 20 år, och redovisade de nästan 3 miljoner tonåriga STI-diagnoserna som rapporteras i USA varje år.

Underlag för denna statistik är att mindre än 50 procent av studenterna rapporterat med hjälp av en kondom på en konsekvent basis. Även om det finns många orsaker till detta verkar förvirring om både kondomanvändning och hivrisk spela en viktig roll för att så många unga ställer sig i fara.

Till exempel, i en undersökning som gjordes av Rollins School of Public Health, rapporterade nästan en av fem högskoleålders män aldrig att ha fått instruktioner om kondomer, medan en tredjedel inte tycktes veta hur man använder kondomer korrekt. Den grundläggande bristen på kunskap om kondomer och kondomanvändning - särskilt bland män som ofta förväntas vara helt kunniga om sex - förvärras av det sätt på vilket många studenter tenderar att prioritera HIV när de har eller diskuterar sex.

En undersökning genomförd 2014 av M.A.C. Aids-fonden visade att medan 85 procent av tonåringarna sa att de hade lärt sig om hiv / aids i gymnasiet, visste en hel tredjedel inte att hiv var ett STI. En liknande studie av utbildningsministrarna i Kanada visade det av många anledningar inte att ha sex, bara 1 procent av 11: e män och 1,9 procent av 11: e kvinnliga kvinnor betraktade någonsin HIV som en faktor.

Helt enkelt räknas inte HIV så högt på en tonårs lista över sexuella prioriteringar.

Tonåringar är osannolikt att diskutera hiv med varandra

Även när tonåringar är oroade över hiv, pratar de vanligtvis inte om det med varandra.

Samma studie från utbildningsministrarna fann att interaktioner mellan kamrater om HIV var överraskande låga. Av de 3 267 11: e klasserna studerade studerade 49 procent av männen och 49 procent av kvinnorna oro för att få en STI, medan något mindre (47 procent respektive 43 procent) hade bekymmer om hiv.

Trots detta diskuterade bara 6 procent av de 11: e männen och 9 procent av 11: e kvinnorna någonsin HIV med någon av sina vänner.

En orsaker till detta kan mycket väl vara de negativa attityder som många tonåringar har om hiv eller vad det innebär att vara HIV-infekterade. I samma grupp av studenter uppgav 22 procent av 7: e män och 17 procent av 7: e kvinnliga kvinnor att de "inte kunde vara vänner med någon som har hiv / aids" medan 16 procent och 10 procent ansåg att "människor med hiv / AIDS får vad de förtjänar."

Medan dessa siffror tenderade att avta när tonåren blev äldre, skulle den betydande stigmatiseringen i samband med hiv sannolikt motverka öppna och färdiga konversationer om sjukdomen, särskilt bland dem som kan frukta att de har blivit smittade.

Föräldrarsamtal fungerar inte

Frank och öppna diskussioner om dessa kondomer, HIV och STI kan mildra många av de potentiella riskerna. En studie visade att tonåringar som hade diskuterat kondomer med sina föräldrar var tre gånger mer benägna att använda kondomer och mindre troligt att de smittades av STI än de som inte stod 20 gånger mer benägna att använda kondomer på en konsekvent basis.

På samma sätt, i en nationell undersökning av 8.098 amerikanska gymnasieskolor, sågs tonåringar som öppet diskuterade HIV med sina föräldrar vara mindre benägna att ha flera sexpartners eller delta i oskyddad sex. Det motsatta visade sig vara sant för studenter som engagerade sig i konversationer med sina kamrater, varigenom hiv-risken ofta minimerades på grund av felaktig information, obehag eller underskattning av faktisk risk.

Föräldrars obehag skrämmer tonåringar borta

Att ha en öppen diskussion om hiv kan vara tuff nog med tanke på samhällets generella obehag med sexualitet. Föreställ dig då hur det ska vara för både föräldrar och tonåringar att diskutera alla de så kallade "sekundära" frågorna om hiv-riskämnen som i vissa kretsar kan anses vara oacceptabla eller till och med tabu.

Men överväga idag att nästan 75 procent av alla ungdomar HIV-infektioner är ett resultat av sexuell kontakt mellan män och män. Tänk på att så många som 17 procent av tonåringarna har oskyddad sex medan de är på alkohol medan 8 procent som använder kokain och 24 procent som använder marijuana, går också utan lägenhet. Det här är bara några av de problem som man ofta behöver röra vid när man diskuterar hiv med sin tonåring.

Att hålla dessa ämnen på bordet kan verka svårt att omöjliga för vissa familjer, men att sopa dem under mattan kan göra mycket värre skador och isolera tonåren och förneka den personen den upprepa eller behandling som han eller hon kan behöva.

Dessutom ignorerar verkligheten av tonårssex genom krävande avhållsamhet sannolikhet lite för att påverka sexuellt beteende. En omfattande översyn av 30 randomiserade och icke-randomiserade försök som publicerades under 2009 drog slutsatsen att abstinensbaserade insatser inte minskade eller ökade hiv-räntorna bland ungdomar i USA och var i författarens ord till stor del "ineffektiva".

Om du står inför problem som ligger utanför din kompetens eller omfattning av förståelse, sök support från en kvalificerad hivspecialist eller vårdgivare. Tonåringar är ofta mer framträdande om sin sexualitet och andra riskfyllda aktiviteter när de tillåts integritet med en tredje part professionell.

Läs mer om hur du hittar en kvalificerad hivläkare eller kontakta din regionala hiv / aids-hotline för att hitta ungdomshälsovårdsresurser närmaste dig.