Är viktminskning lämplig för barn?

Som sagt säger: Desperata tider kräver desperata åtgärder, och det senaste exemplet är epidemi i barndomen. För barn och tonåringar som kvalificerar sig för kategorin allvarlig fetma, behandlas en sista utväg överallt: Bariatrisk kirurgi.

Tyngdförlustläkarmottagning anses nu vara ett lämpligt ingripande för allvarligt överviktiga ungdomar som lider av viktrelaterade hälsoeffekter och har försökt andra metoder att gå ner i vikt i mer än sex månader men utan framgång. Bevis tyder på att operationen kan hjälpa dessa barn att undvika fetma-relaterade komplikationer som diabetes, obstruktiv sömnapné och högt blodtryck. Forskning från Saudiarabien fann att överviktiga barn i åldrarna 5 till 21, som genomgått bariatrisk kirurgi, förlorade 62 procent av deras övervikt efter två år. De flesta av dem löst sina kolesterolavvikelser, högt blodtryck, sömnapnésymptom och diabetes.

Trots dessa uppnåliga fördelar har användningen av bariatrisk kirurgi bland ungdomar blivit platå sedan 2003 i USA, enligt en 2013-studie. Kostnad och tillgång till vård är sannolikt viktiga faktorer i "låg användning av denna potentiellt livsförändrande behandling hos ungdomar och flickor med lägre socioekonomisk status", avslutade forskarna.

Olika tekniker för olika barn

Det finns flera olika bariatric kirurgi tekniker och vilken som är bäst för barn eller tonåringar har inte bestämts. Med en Roux-en-Y gastrisk bypassoperation skapar en kirurg en liten påse överst i magen med kirurgiska häftklamrar och fäster påsen till smaltarmen. Denna påse kan hålla bara en bråkdel av maten som en normal mage kan, så det tvingar personen att konsumera mindre mat. Dessutom, eftersom maten som förbrukas omger större delen av magen och övre tarmen, absorberas färre kalorier från maten.

Med gastrisk bandoperation placeras ett justerbart silikonband runt magen för att skapa en liten påse. Detta begränsar mängden mat som personen kan konsumera och framkallar känslor av fullhet snabbare. Det är den minst invasiva formen av bariatrisk kirurgi, och det stör inte näringsämnenabsorptionen som gastrisk bypassoperation gör. Bandet kan justeras, vilket gör det tättare eller lösare, för att tillgodose individens skiftande viktminskningsbehov, och det kan till och med avlägsnas om det behövs.

Laparoskopisk ärmadrektomi minskar magsstorleken med 75 procent och lämnar en smal "hylsa" eller ett rör i sin plats. Detta begränsar hur mycket mat personen kan äta på en gång. Eftersom det inte omger tarmarna, hindrar förfarandet inte absorptionen av näringsämnen, men det kan minska mängden ghrelin, det svamphormon som produceras av magen, vilket bidrar till långsiktig viktminskning. Liksom vid gastrisk bypassoperation är proceduren inte reversibel.

Preliminära studier har visat att dessa bariatriska procedurer är säkra och effektiva bland ungdomar, med kortsiktiga resultat som liknar bland vuxna. I en 2014-studie av 345 procedurer hos tonåringar och unga vuxna fann forskare i Tyskland att de vanligaste kirurgiska teknikerna i denna population var gastrisk bandning och gastrisk bypass följt av mags gastrektomi. Efter ett år hade gastrisk bypass producerat den största post-kirurgiska viktminskningen, följt av mags gastrektomi sedan gastrisk bandning - men alla tre förfarandena ledde till varaktig viktminskning och få komplikationer.

En 2013-studie vid University of Miami School of Medicine fann också att barn i åldrarna 10-19 år som genomgått gastrisk bypassoperation hade mer än dubbelt den genomsnittliga viktminskningen efter ett år som de som hade justerbar gastrisk bandoperation. En studie från 2012 vid Children's National Medical Center i Washington, D.C., fann att morbid överviktiga ungdomar förlorade 40 procent av deras övervikt tack vare laparoskopisk ärmadrektomi.

Stora bildkonsekvenser

Trots dessa framgångssatser saknas långvarig uppföljning av bariatrisk kirurgi hos barn och ungdomar. Just nu finns det inget sätt att veta vad som händer under en livstid för barn som har haft bariatrisk kirurgi, eftersom dessa förfaranden inte var tillgängliga för sin föräldras generation när de var barn. Att få insikter på de långsiktiga framgångsnivåerna, återfallet av fetma och de komplikationer som kan inträffa år senare (barnens kropp växer fortfarande) är avgörande för att bestämma visdomen att använda denna procedur hos dem som är för ung för att rösta

Det är också viktigt att komma ihåg att bariatrisk kirurgi inte är ett paradigm för barndomsfetma. Liksom hos vuxna är viktminskning i överviktiga barn endast en del av lösningen. De som genomgår förfarandet måste anta hälsosamare matvanor och rutinmässig fysisk aktivitet för livet. Annars kommer de sannolikt att få tillbaka någon eller större delen av den vikt de har förlorat.