De bästa behandlingarna för förmaksflimmer

Atrial fibrillering är en hjärtarytmi som ofta ger mycket störande hjärtklappning, trötthet och till och med andfåddhet. Sämre kan förmaksflimmer öka risken för stroke väsentligt. Om du har förmaksflimmer är det liten fråga om du behöver behandling. Du gör. Frågan är: Vilket behandlingssätt är det rätta för dig?

Anledningen till att denna fråga ofta är svår att svara på är att det inte finns någon behandling för förmaksflimmer att i en majoritet av patienterna både är säker och effektiv för att bli av med arytmen och återställa en normal rytm. Att bestämma om "rätt" behandling för en individ med förmaksflimmer är oftast en kompromiss.

Två tillvägagångssätt för behandling

Om det var lätt och säkert att återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm, skulle målet att behandla förmaksflimmer vara att göra just det-för att få din hjärtrytm tillbaka till normal och hålla den där. Detta tillvägagångssätt för terapi kallas rytmkontroll-tillvägagångssättet. Och även om detta visar sig vara det rätta sättet för många patienter, är det i andra det ett behandlingsmål som helt enkelt inte kan uppnås på en acceptabel nivå av risk.

För många personer med förmaksflimmer är ett alternativt tillvägagångssätt för terapi, ett som kan vara effektivare och säkrare, att tillåta förmaksflimmer att bestå, samtidigt som man vidtar åtgärder för att eliminera symtom och minska risken för stroke. Detta andra tillvägagångssätt för terapi, som ofta kallas frekvenskontrollmetoden, innebär att atriell fibrillering är "ny normal" och arbetar mot att kontrollera hjärtfrekvensen (för att minska symtomen) och använda antikoagulationsbehandling (blodförtunnare) för att minska risken för stroke.Medan denna hastighetsreglering kan vid första anblicken tyckas mindre önskvärd än rytmekontroll finns det tvingande skäl att använda den hos många patienter med förmaksflimmer.

När rytmekontroll är den rätta metoden

Det finns flera omständigheter som brukar peka på rytmkontroll som rätt behandling. Om din förmaksfibrillation orsakas av någon potentiellt reversibel orsak, då, i allmänhet, bör målet med terapi vara att behandla det underliggande tillståndet och sedan återställa en normal hjärtrytm. Dessa reversibla orsaker är vanligtvis akuta eller nyligen diagnostiserade och behandlingsbara medicinska tillstånd som hypertyreoidism, lunginflammation, lungembolus (blodpropp i lungan) eller intag av alkohol eller ett stimulerande läkemedel.

Atrialfibrillering kan också orsakas av kardiovaskulära tillstånd, såsom kranskärlssjukdom, ventrikulär hjärtsjukdom, perikardit eller hjärtsvikt. Om du har ett av dessa hjärtförhållanden, försöker du återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm också ett mycket rimligt tillvägagångssätt, när ditt underliggande hjärtproblem behandlas optimalt.

Rytmekontroll är också vanligtvis det föredragna tillvägagångssättet hos personer vars förmaksflimmer är väldigt ny eller är paroxysmal, det vill säga det sker plötsligt och intermittent. Det finns bevis för att ju längre en person kvarstår i förmaksflimmer, desto svårare är det att upprätthålla en normal rytm. För personer som har paroxysmal förmaksflimmer, och som vanligtvis är i normal rytm tenderar rytmkontrollmetoden att vara mycket mer framgångsrik än hos personer vars förmaksflimmer är persistent eller kronisk.

Slutligen är rytmekontroll det bättre tillvägagångssättet hos personer som har vissa hjärtförhållanden, där förlusten av effektiva atriska sammandragningar (som alltid uppträder vid förmaksfibrillering) kan ge en dramatisk försämring av hjärtfunktionen. Dessa tillstånd innefattar ofta kronisk hypertoni, aortastenos, hypertrofisk kardiomyopati och diastolisk dysfunktion. I vart och ett av dessa förhållanden tenderar den vänstra kammaren att bli "stel", så att optimal fyllning av vänstra kammaren är starkt beroende av en stark atriell sammandragning.

Om någon av dessa medicinska eller kardiologiska tillstånd är närvarande, är det vanligtvis värt att vara ganska aggressiv vid tillämpningen av rytmkontrollmetoden, det vill säga att återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm-när det underliggande tillståndet behandlas på ett adekvat sätt. Här kan "aggressiv" betyda att man försöker med flera olika antiarytmiska läkemedel för att upprätthålla en normal rytm. Det kan betyda att man överväger ett ablationsförfarande för att bli av med förmaksflimmer. Vart och ett av dessa steg medför risk. Vissa människor som inte har några av dessa villkor väljer fortfarande rytmkontroll. Detta är ett helt rimligt beslut, så länge de fullt ut förstår riskerna.

När hastighetsreglering är den rätta metoden

Hos människor som har kronisk eller ihållande förmaksflimmer (det vill säga som har varit i förmaksflimmer mest av tiden i minst flera veckor eller månader), speciellt om deras förmaksflimmer är idiopatisk (det finns ingen identifierbar och behandlingsbar underliggande orsak), det finns två bra anledningar till varför kontrollen är oftast det bättre tillvägagångssättet.

Först, i dessa människor är oddsen för att framgångsrikt återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm på lång sikt relativt låg. För det andra indikerar kliniska studier att det långsiktiga resultatet hos dessa individer inte är bättre - och kan faktiskt vara värre - med antiarytmisk läkemedelsterapi som syftar till rytmekontroll än med frekvenskontrollmetoden. I dessa människor uppväger riskerna med rytmekontroll vanligtvis alla potentiella fördelar.

Många läkare kommer att göra ett försök att återställa en normal rytm även i dessa patienter. Detta görs vanligtvis genom att helt enkelt cardiovertera patienterna tillbaka till en normal rytm och se hur de gör det utan antiarytmisk läkemedelsterapi. Men om det enda försöket misslyckas (det vill säga om förmaksflimmer återkommer), är de flesta läkare snabba att anta hastighetskontroll som ett säkrare och effektivare behandlingssätt.

Poängen

Självklart, om du har förmaksflimmer, är det mycket att tänka på när du väljer rätt behandlingsmetod - svårighetsgraden av dina symtom; dina underliggande medicinska och hjärtproblem, om några; frekvensen och varaktigheten av dina episoder av förmaksflimmer dina personliga preferenser och dina doktors åsikter. Detta är ett beslut som alltid behöver individualiseras.