Viral hepatit och virus som orsakar det

Viral hepatit är en leversjukdom som orsakas av exponering för en av de fem hepatitvirusarna. Varje virus är uppkallat efter ett bokstav i alfabetet, hepatit A genom E. Även om andra virus kan orsaka hepatit, anses endast de fem som hepatitvirus.

Var och en av de fem hepatotropa virusen är lika på många sätt. De infekterar alla celler i levern som orsakar inflammation. Beroende på vilket virus som orsakar problem är det ofta en akut sjukdom som ger liknande tecken och symtom. Men för att bättre förstå virus kräver att veta hur de skiljer sig åt. Låt oss titta närmare på varandra.

Hepatit A

Nyckelfakta: Människor utsätts vanligtvis för hepatit A genom att äta eller dricka något förorenat med viruset. Infektionen är vanligtvis självbegränsad och kan ha en annan effekt på olika personer: barn kan inte ha några symtom medan vuxna kan ha svåra symptom och vara sjuka i upp till två månader. Efter infektionen är människor immun från att få sjukdomen igen.

När någon är sjuk med hepatit A, kommer personen att passera viruset i hans eller hennes pallar. I utvecklingsländer med dåliga sanitetssystem kan smittade pallar förorena en hel vattenförsörjning. I utvecklade länder, som Australien, Japan, Västeuropa, Kanada och USA, sprids hepatit A oftast av människor som är smittade med viruset, men tvätta inte sina händer bra (eller alls) efter att ha gått på toaletten.

God hygien och förorenande mat och vatten är ett utmärkt försvar, men det bästa skyddet är att få hepatit A-vaccinet - vilket rekommenderas särskilt innan du reser till platser utan säker vattenförsörjning.

Hepatit B

Nyckelfakta: Hepatit B är en blodburet sjukdom som vanligen sprids på flera sätt: genom sexuell kontakt, från en mamma till hennes barn under förlossningen eller genom direkt kontakt med infekterat blod. Som en akut sjukdom kommer hepatit B att gå bort om flera månader, men många människor kommer att bli kroniskt infekterade, vilket ökar risken för att utveckla andra sjukdomar. Två av de allvarligare sjukdomarna är cirros och levercancer. Kronisk hepatit B behandlas med en kombination av antivirala läkemedel. Den bästa strategin är att undvika infektion i första hand genom att få hepatit B-vaccinet.

Hepatit C

Nyckelfakta: Hepatit C är en blodburet sjukdom som sprids genom direkt kontakt mellan blod och blod. Minst hälften av alla nya fall av hepatit C sprids genom att dela olagliga narkotika nålar eller arbeten. Hepatit C kan spridas genom sexuell kontakt men det är mycket sällsynt. Det finns inget vaccin mot hepatit C, så det är viktigt att minska risken för infektion genom att inte komma i kontakt med infekterat blod och följa enkla regler för förebyggande. Trots att hepatit C börjar som en akut infektion och kanske bara varar i några månader, kommer de flesta att fortsätta att ha en kronisk infektion. Detta kräver behandling med en kombination av antivirala läkemedel.

Hepatit D

Nyckelfakta: Hepatit D är ett unikt virus som endast kan infektera någon som redan är infekterad med hepatit B.Av denna anledning kommer vaccinering med hepatit B-vaccin också att skydda mot hepatit D-infektion. Det är ett blodburet virus och kommer att utvecklas antingen som en saminfektion med hepatit B eller en superinfektion av hepatit B. Antingen kommer den att behandlas tillsammans med hepatit B-infektionen.

Hepatit E

Nyckelfakta: I huvudsak är hepatit E mycket lik hepatit A i det sätt det sprids och vilken typ av sjukdom det orsakar - men det är ofta svårare och kan få allvarligare resultat hos gravida kvinnor och deras barn. Hepatit E är mycket vanligt i många utvecklingsländer och kan sprida sig till utvecklade länder genom normal resor och invandring. Det finns ännu ingen vaccin, men att undvika smittade mat och vatten, och öva ofta handsköljning är utmärkta sätt att förebygga infektion. Det sprids inte från person till person.

Finns det ett hepatit G-virus?

Vissa äldre böcker och webbplatser listar ytterligare hepatitvirus. Dessa är virusliknande medel som överförs i blod som en gång var misstänkt för att orsaka hepatit men inte:

• Hepatit G
• Transfusionsöverfört virus (TTV)

Andra virus som orsakar viral hepatit

Ett "hepatitvirus" är ett av de fem hepatotropa virusen, som heter A till E. Men det finns andra virus och sjukdomar som kan orsaka hepatit och symtom som liknar viral hepatit, förutom andra infektioner. Tre av många är:

• Körtelfeber
• Cytomegalovirus (CMV)
• Epstein-Barr-virus