Femara (letrozol) för att förebygga bröstcanceråterfall

Vad behöver du veta om fördelarna, indikationerna och biverkningarna av Femara (letrozol) för bröstcancer?

Femara (letrozol) (vanligen felstavad som fimara, femarra och femera) är ett läkemedel i en kategori som kallas aromatashämmare. Dessa läkemedel blockerar bildandet av östrogen gjorda på andra områden än äggstockarna. Eftersom östrogen kan fungera som ett bränsle för tillväxten av bröstcancer, hjälper Femara till att minska risken för återkommande bröstcancer och förbättrar risken för överlevnad.

Om du klarar av biverkningar från detta läkemedel, se till att läsa om fördelarna med Femara och sätt på vilka biverkningarna av detta läkemedel kan hanteras.

Drogtyp

Femara är en antiestrogen- eller aromatashämmare. Andra aromatashämmare inkluderar Aromasin (exemestan) och Arimidex (anastrozol.) Femara är inte en steroid.

Hormonbehandling för bröstcancer

Studier visar att användning av hormonbehandling för östrogenreceptor-positiv bröstcancer minskar risken för återfall och ökar överlevnaden. Det finns två primära typer av hormonbehandling för personer med bröstcancer.

Före klimakteriet utgör äggstockarna den största mängden östrogen. Om dina äggstockar fungerar, används Tamoxifen för att blockera östrogens förmåga att binda med cancerceller.

Efter klimakteriet, oavsett om det är naturligt klimakterium, kirurgisk klimakterium eller ovarieundertrycksmedicin, är den viktigaste källan till östrogen i kroppen som framkallas av androgenernas nedbrytning på andra ställen i kroppen. Aromatashämmare arbetar för att blockera denna reaktion som omvandlar androgener till östrogener, vilket således blockerar bildandet av östrogen.

Hur Femara arbetar för att förebygga bröstcanceråterfall

Som noterat, efter klimakteriet är den primära källan för östrogen i kroppen den som produceras i form av androgener i fettvävnader i kroppen. Dessa androgener ("manliga" hormoner) omvandlas till östrogen i en reaktion katalyserad av ett enzym som kallas aromatas. Genom inhibering av aromatas verkan blockeras produktionen av östrogen. Detta resulterar i att mindre östrogen är tillgänglig i kroppen för att stimulera eventuella återstående eller vilande bröstcancerceller (östrogenreceptor-positiva bröstcancerceller).

Hur viktigt är en behandling för att minska risken för återkommande bröstcancer? Det verkar som vi alla vet om någon som hade bröstcancer som behandlades men återkom år eller till och med decennier senare. Vi är inte säkra på hur dessa cancerceller kan ligga vilande så länge, men det finns teorier varför senare återkommande händelser sker som cancerceller, som är mer motståndskraftiga än vanliga bröstcancerceller. Sen återkommande är vanligare med östrogenreceptor-positiva bröstcancer, vilket gör sökandet efter adjuvansmetoder som Femara så viktigt.

Det rekommenderas nu att Zometa startas samtidigt som Femara för dem med postmenopausalt bröstcancer som har avslutat operation och kemoterapi (se nedan).

Vad berättar forskning om Femara

För kvinnor som har östrogenreceptor-positiv bröstcancer, och får adjuverande kemoterapi, verkar behandling med en aromatashämmare minska risken för återfall med upp till 50 procent.

Studier som tittat på kvinnor som hade fått 5 år av Tamoxifen-behandling, visade att användning av Femara efter den här tiden, även om några år senare, resulterade i förbättrad överlevnad.

Kvinnor som blir menopausala under de första 2 till 3 årens behandling med Tamoxifen och sedan byttes till Femara under återstoden av 5 år hade en lägre risk för återfall än kvinnor som fortsatte att använda Tamoxifen ensam under en 5-årig period.

För kvinnor som är menopausala i början av hormonbehandling, finns det fler fördelar med att använda aromatashämmare i början än att börja med Tamoxifen.

Det är inte känt exakt den idealiska tiden som Femara visar en fördel, med andra ord, om du använder Femara under en period som är längre än 5 år, är det till nytta (se nedan.) Prata med din onkolog eftersom detta område förändras med hänsyn till nuvarande rekommendationer.

Vem kan ta Femara

Detta läkemedel är för kvinnor som har diagnostiserats med östrogenreceptor-positiv bröstcancer. En kvinna måste ha slutfört primärbehandling och vara i klimakteriet. Pre-menopausala kvinnor kan ta Femara om deras äggstockar är kemiskt undertryckta. Kvinnor som har haft östrogenreceptor-negativ bröstcancer ska inte dra nytta av detta läkemedel.

Vanliga biverkningar av Femara och andra aromatiska inhibitorer

Som med andra läkemedel är biverkningar vanliga med Femara. De vanligaste biverkningarna är heta blinkningar och muskel- och ledsmärta. Faktum är att muskel- och ledvärk är en av de vanligaste orsakerna till att människor slutar ta medicinen (se nedan).

Heta blinkar är också mycket vanliga, även om personer som byter från tamoxifen till Femara efter att ha blivit postmenopausala (på grund av ålder, kirurgi eller ovarieundertrycksterapi) noterar att heta blinkar verkar vara milda på Femara än på tamoxifen. Även om denna bieffekt är frustrerande, kan allt som minskar östrogen i våra kroppar leda till heta blinkningar, och minska östrogen är det bästa sättet att minska risken för återfall. Vissa har funnit det bra att "reframe" och titta på varma blixtar som ett tecken på att behandlingen fungerar.

Andra biverkningar som är ganska vanliga är huvudvärk, trötthet, ökad svettning och sömnlöshet). Lär dig om farorna med sömnlöshet för cancerpatienter eftersom det kan minska överlevnad av bröstcancer, men behandlingsalternativ är tillgängliga.

Aromatashämmare kan också orsaka förlust av ben som kan leda till osteoporos, men den kombinerade användningen av Femara med Zometa (en rekommendation gjord 2017) kan negata detta (se nedan).

Aromatashämmare verkar inte öka risken för dödliga hjärtsjukdomar och stroke i förhållande till tamoxifenanvändning men är förknippade med mindre allvarliga hjärtproblem såsom onormala hjärtritningar och perikardit (inflammation i hjärtans foder)

När ska man överväga att avbryta behandlingen

Tyvärr är muskel och ledvärk en mycket vanlig biverkning av behandling med Femara. I en stor studie konstaterades att 32 procent av patienterna avbröt användningen av detta läkemedel på grund av biverkningar. Nästan 24 procent av människorna slutade läkemedlet på grund av muskel- och ledvärk. Det är viktigt att notera att bland dem som slutade sin aromatashämmare på grund av biverkningar kunde en tredjedel tolerera en av de andra medicinerna i denna klass av droger.

Tala med din läkare om vad du kan göra för att hjälpa dig att klara av värk och muskelvärk. I en kontrollerad studie visade sig att akupunktur var mer användbar än akut akupunktur vid lindring av muskelvärk på grund av aromatashämmare.

Heta blinkar kan också vara irriterande och förväntas eftersom medicinerna minskar produktionen av östrogen i kroppen. Kolla in dessa tankar på sätt att hantera heta blixtar.

Förebyggande av osteoporos

Användningen av aromatashämmare ökar benförlusten och har noterats för att inte bara öka risken för osteoporos men antalet benfrakturer bland kvinnor som använder dessa läkemedel. Tala med din läkare om screening för osteoporos. Se till att du får tillräcklig vitamin D och kalcium. Faktum är att optimala vitamin D-nivåer i ditt blod eller i samband med överlevnad av bröstcancer, tala med din läkare om att du har testat din D-nivå och vad du kan göra om nivån är låg.

Många onkologer rekommenderar att man får ett bentäthetstest när aromatashämmare startas och intermittent senare.

Kombinerad användning av Femara och Zometa och benförlust

För de som diagnostiseras med postmenopausala bröstcancer börjar onkologer nu ofta bisfosfonat Zometa (zoledronsyra) samtidigt. Zometa minskar inte bara risken för benförlust och osteoporos med aromatashämmare men minskar också risken för återfall.

kompromisser

De tillfälliga biverkningarna av Femara är mycket mer tolerabla när du vet att din risk för återkommande minskas kraftigt. Kvinnor som tog Femara efter fem år av Tamoxifen hade en signifikant lägre risk för återkommande att de som tog en full femårs Tamoxifen. Dessutom, med Femara, är din risk för ny cancer i motsatt bröst mindre än med Tamoxifen ensam.

Doseringsrekommendationer

Ta Femara en gång om dagen med vatten. Detta läkemedel behöver inte tas med mat. Försök ta det samtidigt, för att behålla en jämn nivå av drogen i ditt system. Om du saknar en dos ska du inte dubbla upp, vänta bara tills nästa dag och fortsätt ditt läkemedelsschema. Ta inte detta läkemedel om du fortfarande har menstruationsperioder eller är gravid.

Det är tillgängligt som ett 2,5 mg piller, varumärke (ingen generisk version tillgänglig) och endast receptbelagd.

Skulle Femara användas längre än 5 år?

Rekommendationer om den optimala varaktigheten av Femara (och andra aromatashämmare) diskuteras för närvarande. Tidigare rekommendationer var i 5 år efter primär behandling med kirurgi och möjligen kemoterapi och / eller strålbehandling men detta kan förändras.

När ska du ringa din doktor

Allvarligare biverkningar, såsom hjärtsjukdom, kan ibland förekomma. Symtom som bör uppmana dig att ringa till din läkare inkluderar andningssvårigheter, bröstsmärta, benbesvär eller svullnad, ovanlig vaginal blödning, hudutslag, diarré eller illamående och kräkningar.

Poängen

Vid användning efter den primära behandlingen av bröstcancer (med kirurgi och kemoterapi och / eller strålbehandling) kan Femara minska risken för återfall. Det är återkommande och metastatisk sjukdom, i allmänhet, det är den främsta orsaken till dödsfall från bröstcancer.

Femara är indicerat för postmenopausala kvinnor eller de som är premenopausala men har haft ovarieundertrycksterapi. Vanliga biverkningar inkluderar varma blinkningar och muskelsmärta och smärta. Allvarligare biverkningar som icke-dödlig hjärtsjukdom och osteoporos kan också förekomma. Med tillsatsen av bisfosfonatbehandling verkar risken för benförlust minska.

Femara rekommenderas i minst 5 år efter primärbehandling, men nya studier tyder på att längre användning kan rekommenderas i framtiden.