Kan tomater hjälpa till att sänka ditt kolesterol?

Tomater är mest kända för två saker: deras viktiga roll i många härliga italienska rätter och deras särskilt höga innehåll i den kraftfulla antioxidantykopenet, som forskare tror erbjuder cancerskydd. Men kan tomater också gynna hjärtat? Dieter höga i tomatprodukter har visat sig i vissa studier vara förknippade med minskad risk för hjärt-kärlsjukdom, men forskare är inte helt säkra på varför. Här är vad vi vet från och med nu om denna saftiga nötköttgrönsak och hur det kan hjälpa din ticker.

Länken mellan tomater och lågt kolesterol

En 2014-studie publicerad i tidningen Mat och kemisk toxicitet undersökte effekterna av dietary tomatjuiceintag på inflammation, insulinresistens och högt kolesterol, vilka alla är inblandade i metaboliskt syndrom. Deltagare som kompletterade deras dieter med tomatjuice upplevde en signifikant minskning av inflammationsmarkörer såsom TNF-a och IL-6, samt en förbättring av endotelfunktionen (som är korrelerad med en lägre risk för ateroskleros) jämfört med kontrollgruppen. Som om det inte var förbluffande, inträffade en uttalad minskning av LDL eller "dåligt" kolesterol och en liten ökning av HDL eller "gott" kolesterol i tomatjuice-dricksgruppen.

En annan, lite äldre studie publicerad i British Journal of Nutrition såg specifikt på effekten av konsumtion av tomatprodukter på blodkolesterolnivåer och LDL-oxidation. När LDL blir oxiderad kan det bidra till bildandet av plack på artärernas väggar. Deltagarna konsumerade antingen en 3-veckors tomatdiet eller en 3-veckors hög tomatdiet bestående av tomatjuice och tomatketchup. Vid slutet av studien hade deltagarna med högt tomatdiet en minskning med 5,9% totalt kolesterol och en minskning av LDL-kolesterol med 12,9% jämfört med ingen tomatgrupp. Ett annat överraskande konstaterande var att lycopen som hittades i tomaterna reducerade närvaron av oxiderad LDL.

En annan studie, som publicerades 2012 i Journal of Nutrition, fann att kvinnor som konsumerade minst 10 portioner tomatbaserade produkter i veckan hade signifikanta men kliniskt blygsamma förbättringar av totalt kolesterol, deras totala kolesterolvärde för HDL-kolesterol och deras hemoglobin A1c jämfört med kvinnor som åt mindre än en och en halv portioner per vecka.

Några studier har visat att lycopen kan interagera med HMG CoA reduktas, ett enzym i levern som hjälper till att göra kolesterol i kroppen. Det anses att denna egenskap kan bidra till den positiva effekten tomater hade på lipider i några av dessa studier.

Hur man äter mer tomater utan att binging på pizza

Även om dessa studier var små och mer forskning behövs för att bestämma huruvida lykopen kan minska risken för hjärtsjukdomar på egen hand, visar de säkert en koppling mellan tomater och kolesterolnivåer. De föreslår också att tomater är ett bra komplement till din kolesterolsänkande diet. Och eftersom de är rika på vitaminerna A och C, är folsyra (som håller homocysteinnivåer i kontroll och minskar risken för hjärtsjukdomar), och antioxidanter, liksom fytosteroler och fibrer, också skörda andra hälsofördelar, det vill säga, om du inte laddar upp på pizza och vit pasta, som är höga i raffinerad kolhydrater.

Det finns många sätt att öka ditt intag av tomater utan att riskera viktökning eller insulinresistens. Gå lätt på den rika italienska biljetten och försök istället dessa idéer:

• Tärningstomater och lägg dem till din morgonäggscryptering.
• Gör en klassisk Caprese-sallad med mager ost och basilika med låg fetthalt.
• Tillsätt druvtomater till din kyckling- och zucchini stir-fry middag.
• Tillsätt din vita fiskfilé med rostade körsbärstomater.
• Gör en marinara sås till topp helvete eller brunt ris pasta primavera (färska grönsaker).