Demensförhindrande: Sinnets verksamhet

Någonstans längs linjen har vi alla hört förmaningen att vi bör tänka på vårt eget företag. Det finns en viss folklig visdom i den som är svår att motbevisa. Om rådet gäller något, gäller det att skydda våra egna sinnen. Vad kan vara mer vår egen verksamhet än det? Så, ja, vi bör tänka på vår verksamhet och våra sinnen är vår verksamhet.

Men vårt sinne blir snabbt foder för stora affärer också. Under de senaste åren har det ökat, och alltmer oroligt, uppmärksamhet på de stigande graden av demens bland en åldrande befolkning. Projektioner har gjorts som resulterar i rubriker om en hotande Alzheimers "epidemi", med svindlande associerade kostnader i mänsklig potential och dollar lika.

Detta har i sin tur främjat en marknad för varje tänkbar typ av relevant förskott. Studier om nya metoder i Alzheimers diagnos publiceras rutinmässigt och får ofta täckning i vanliga medier. Så gör också relaterade ansträngningar för att karakterisera hjärnans förändringar som ses i demens och för att identifiera de implicerade generna. Förutsägbart framträdande är området läkemedelsutveckling, med flera läkemedel som för närvarande godkänts av FDA för Alzheimers behandling. Och det finns en blomstrande stugaindustri i hjärnspel också.

Ofta förbisedd i blandningen är potentialen att vi måste minska vår risk, kanske dramatiskt, genom att tänka på våra dagliga livsstilsval.

Det finns vissa sorter av demens som kan reverseras akut med målinriktad behandling om de diagnostiseras korrekt. Dessa inkluderar hypotyroidism och vitamin B12-brist. Men de två rådande sorterna kan inte vändas om de har diagnostiserats. Det bästa hoppet vi alla har är att förhindra dem i första hand. Dessa två är multi-infarkt demens och Alzheimers.

Den första av dem, som namnet antyder, beror på den långsamma aggregeringen över tiden av flera, små slag eller hjärninfarkter. Dessa är för små isolerade för att presentera hur större slag beror, med förlust av kroppsfunktion, men ibland förhindrar de överföringen av impulser genom hjärnan. Detta förstärker i sin tur kognitiv förmåga. Eftersom detta tillstånd härrör från små slagen, innebär det att det förhindras att det hänför sig till strokeförebyggande, vilket i sin tur liknar förebyggandet av hjärtsjukdom. En optimal diet, rutinmässig fysisk aktivitet, undvikande av tobak, undvikande av alltför stort alkoholintag, vikthantering, stresshantering, sociala förbindelser och tillräcklig sömn är alla en del av formeln som tjänar till att minimera risken för all kronisk sjukdom, stroke- och därför demens-inkluderad.

Detsamma gäller för Alzheimers. Medan Alzheimers länge har kastat en skugg av förvirring om dess specifika orsaker och manifestationer, har två tolkningar kommit att råda. En är att Alzheimers är en slutprodukt av kärlsjukdom och delar många av samma riskfaktorer. Den andra är att Alzheimers är ett slags insulinresistens som påverkar centrala nervsystemet företrädesvis; det har till och med kallats "typ 3-diabetes".

Båda bedömningarna har mycket lovande konsekvenser. Vi vet hur man förhindrar 80% eller mer av hjärtsjukdomar genom att använda livsstil som vår medicin. För typ 2-diabetes, och därmed förmodligen också typ 3, är nyheten ännu bättre. vi vet hur förhindra så mycket som 95% av det med mycket samma formel. Att äta bra, vara aktiv och inte röka - bra användning av våra fötter, gafflar och fingrar om du vill - tar oss långt mot priset. I de blå zonen, där levande väl råder, är demens sällsynt - liksom alla kroniska sjukdomar.

Demens är inte en bogeyman som väntar i skuggorna för att slå på oss oförutsägbart. För det mesta är riskfaktorerna som förhindrar hotet välkända, väl förståda och mycket hanterbara. Ingen av oss får självklart en garanti. Men vi har alla medel, i våra egna händer (och fötter) för att flytta oddsen massivt till vår fördel.

Våra sinnen är vårt eget företag om något är. Eftersom storföretagens intresse lockas till deras bevarande, borde vi inte bli distraherade. En enorm möjlighet att bevara och skydda våra kognitiva förmågor ligger hos oss och de livsstilsval som vi gör. Vi är alla gärna rekommenderade att tänka på dem i enlighet med detta.

-fena