Varför har mitt autistiska barn flera diagnoser?

Det är inte ovanligt att ett barn får en autismspektrumdiagnos tillsammans med sådana diagnoser som ADHD, obsessiv tvångssyndrom, icke-verbal inlärningssyndrom och sensorisk behandlingsstörning. Varför händer detta? Vad är reglerna kring diagnos?

Självklart, om ditt barn har en utvecklingsstörning som autism och också har en sjukdom som diabetes, är det lätt att förstå behovet av flera diagnoser. Men huruvida ditt barn har ett antal symptom, såsom repetitiva handlingar, förseningar i social kommunikation, ouppmärksamhet och talförseningar, kan alla dessa vara en del av eller tecken på multipla störningar? Om ditt barns symptom är relativt milda kan ditt barn få flera olika diagnoser innan någon pekar på att symtomen kan vara relaterade - och kanske tillsammans peka på autism.

Varför är det så svårt att ge en enda diagnos?

Tyvärr finns det inga tydliga regler för att diagnostisera utvecklingsförseningar och skillnader. I själva verket, enligt Dr Ann Asher från National Institutes of Health, "Vi inser att det finns många orsaker till autismspektrumstörningar (ASD), med det är det mer villig att diagnostiskt diagnostisera. Människor kommer att ge en ASD-diagnos om en barn uppfyller kriterierna, tillsammans med en annan diagnos. Det finns ingen hård och snabb regel om detta. Svaret är baserat på tradition."

Problemet med flera diagnoser

Vad betyder detta för dig? Ditt barn, beroende på vilken läkare eller läkare han har sett, kan ge en hel alfabetssoppa av diagnos för att beskriva symtom. Detta kan leda till några verkliga problem för barn, föräldrar och lärare.

Till exempel:

• En läkare kan ge en diagnos av Asperger syndrom för att beskriva sociala och kommunikationsskillnader, men också att diagnostisera ADHD för att beskriva uppmärksamma problem. Det faktum att uppmärksamhetsproblemen härrör från sensoriska problem eller kommunikationsproblem relaterade till Asperger syndromet kan ignoreras, och barnet kan sättas på Ritalin eller ett liknande läkemedel utan effekt.
• En läkare kan ge en diagnos av autism tillsammans med en diagnos av social ångest, och ignorerar det faktum att social ångest kan vara ett resultat av autismen. Som ett resultat kan barnet placeras på en SSRI-medicinering (oftast används för att behandla depression, men också användas för ångestfrågor), medan miljön som orsakar ångest inte kan lösas.
• En läkare kan beskriva ett barn med autism som motsats och otrevlig (ODD), utan att titta noga på vad som orsakar barnets oppositionella beteende. Som ett resultat kan barnet placeras i en klass med känslomässigt störda barn när bättre stöd och verktyg för ångesthantering skulle ha möjliggjort inkludering.

Det är viktigt för föräldrar att vara medveten om att flera diagnoser kanske är olämpliga, och att ifrågasätta diagnostiker när flera utvecklingsdiagnoser tillämpas på deras barn. Även om ditt barn med autism kan ha flera störningar kan det också vara så att en autismspektrumdiagnos täcker alla fakta - och att lämpliga autismebehandlingar täcker alla dina barns behov.