Sulfites i mat: Risker och hur man spottar dem på etiketter

De flesta av de förpackade livsmedel som vi äter behöver någon typ av livsmedelstillsatser för att hålla maten borta eller för att förbättra smak eller utseende. Sulfites är svavelbaserade livsmedelstillsatser som förbättrar smak och bevarar friskhet. I allmänhet, när sulfiter läggs till mat och dryck, är de säkra för de flesta människor och kommer utan några hälsorisker. För ett litet segment av befolkningen finns emellertid risk för sulfitkänslighet eller till och med en allergi mot sulfiter.

användningsområden

Sulfites finns i en mängd olika drycker, bakverk, såser, torkad frukt, snacks och många andra livsmedel. Sulfites är användbara som konserveringsmedel för livsmedel eftersom de saktar bakterieutvecklingen. De förbättrar också kvaliteten och konsistensen av bröddeg och förhindrar oxidation eller brunning av skivade grönsaker och frukt. Sulfites hjälper också till att hålla svarta fläckar från att utvecklas på räkor och hummer.

Möjliga risker

De flesta människor förbrukar sulfiter utan problem. Förenta staterna Food and Drug Administration (FDA) uppskattar att cirka 1 procent av den amerikanska befolkningen är känslig för sulfiter. FDA uppskattar också att 5 procent av personer som har astma är allergiska mot sulfiter.

Experter är inte ännu säkra på hur mycket sulfit som räcker för att orsaka en reaktion eller till och med vilka mekanismer som orsakar att man ska uppstå. Symptom på en reaktion kan innefatta nässelfeber, diarré, illamående, andfåddhet eller till och med dödlig anafylaktisk chock. Reaktionerna och allergysymtomen kan börja efter att ha ätit mat som innehåller sulfiter eller möjligen från att andas in i ångor som härrör från dessa livsmedel.

Sulfit känslighet kan börja när som helst i en persons liv, och det finns inga behandlingar för att blockera sulfitallergier. Svåra reaktioner kan kräva användning av epinefrin, allergimedicin eller astmainhalatorer för att minska symtomen.

Risken att ha reaktioner på sulfiter i mat verkar vara högre för personer som har följande tillstånd:

• Känslighet för svaveldioxid: Inhalering av svaveldioxid kan fungera som en irriterande som orsakar en reflex sammandragning av luftvägarna.För personer med särskild känslighet för det, kan svaveldioxidgasen som släpps ut under svalningsprocessen för att dricka öl eller viner som innehåller sulfiter, ha samma reflektionskoncentrationer.
• En brist i sulfitoxidas: Vissa personer med astma reagerar på sulfiter eftersom de har en brist på enzymet som bryter ner svaveldioxid. Utan enzymet kan sulfiter vara dödliga eftersom de kan utlösa allvarliga astmaattacker.
• Positiva allergitest på sulfiter: Vissa människor (men inte många) har positiva hudallergitester mot sulfiter, vilket indikerar sann (IgE-medierad) allergi.

Märkning av livsmedel

Eftersom sulfiter kan vara livshotande för de personer som har sulfitkänslighet, förbjöd FDA deras användning på livsmedel som vanligtvis ätas råa (till exempel färska frukter och grönsaker som vanligtvis finns på salladsstänger). Sulfites används ofta i bearbetade livsmedel och måste noteras på livsmedelsetiketten för alla förpackade livsmedel.

Sulfiter kan vara naturligt förekommande i vissa livsmedel, men allt i nivåer vid eller över 10 delar per miljon (ppm) måste anges på produktetiketter. Detsamma gäller när de används som konserveringsmedel.

Andra vanliga namn

På matetiketter är sulfiter inte alltid listade som sulfiter. Det innebär att du måste vara medveten om andra vanliga termer som används för dem:

• Svaveldioxid (som inte är en sulfit, men en kemisk oxid som är nära besläktad)
• Kaliummetabisulfit
• Kaliumbisulfat
• Natriumbisulfat
• Natriummetabisulfit
• Natriumsulfit

Sulfit-innehållande livsmedel

Sulfites finns i torkade frukter, melass, surkål och syltad mat, färdiga gravyrer och såser, konserverade grönsaker, kryddor, frysta räkor, dehydrerade potatis, potatisflis, sylt och spårblandning. Sulfites förekommer också naturligt i vissa livsmedel, såsom öl, vin och frukt och grönsaksjuicer. Färsk frukt och grönsaker som är avsedda att ätas råa får inte innehålla några sulfiter.

Ett ord från DipHealth

Om du tror att du kan ha en sulfitkänslighet, vänligen se din vårdgivare. Han eller hon kan hjälpa till att avgöra om du behöver undvika sulfiter eller, om inte, vad som annars kan vara i roten till de reaktioner du upplever.