Hur en inkubator fungerar i neonatal ICU

För tidiga barn, även kända som preemier, är de som är födda innan mamman har nått 37 veckors gestation. Enkelt uttryckt är de födda för tidigt innan vissa nyckelorgan kan utvecklas. Beroende på hur tidigt barnet är, kan han eller hon ha ett underutvecklat mag-tarmkanal, lungor, immunförsvar och jämn hud.

För att hjälpa dessa barn att överleva utanför livmodern kommer de att placeras i en apparat som kallas en inkubator som ger det nyfödda de miljöförhållanden som behövs för att trivas i den neonatala intensivvården (NICU).

Vad inkubatorer gör

En inkubator är en fristående enhet som är ungefär storleken på en vanlig spjälsäng som är utrustad med en klar plastkupol. Eftersom preemier saknar kroppsfett kan de inte reglera kroppstemperaturen. För detta ändamål säkerställer inkubatorn de idealiska miljöförhållandena genom att antingen låta temperaturen justeras manuellt eller ge automatiska justeringar baserat på förändringar i barnets temperatur.

Men detta är inte den enda funktion som en inkubator serverar. En inkubator skyddar också preemien från infektion, allergener, eller alltför stora buller eller ljusnivåer som kan orsaka skada. Det kan reglera luftfuktigheten för att upprätthålla hudens integritet och till och med vara utrustad med speciella ljus för att behandla nyfödd gulsot hos nyfödda.

Typer av inkubator

Det finns olika typer av inkubator som kan tillgodose de förändrade behoven hos preemien. Bland de fem typerna som vanligtvis finns i NICU:

• Closed box inkubatorer ha ett friskluftsfiltreringssystem som minimerar risken för infektion och förhindrar förlust av fukt från luften.
• Dubbelväggiga inkubatorer har två väggar som ytterligare kan förhindra värme och luftfuktighetstab.
• Servokontroll-inkubatorer programmeras automatiskt för att ställa in temperatur- och fuktighetsnivåer baserat på hudsensorer fästa på barnet.
• Öppna inkubatorer, även känd som Armstrong-inkubatorer, ger strålande värme under barnet men är annars öppna för luften, vilket möjliggör enkel åtkomst.
• Bärbara inkubatorer, även kända som inkubatorer för transport, används för att flytta nyfödden från en del av sjukhuset till en annan.

Inkubatorns temperaturer kan variera beroende på graviditetsåldern, funktionsstatusen för barnets lungor och andra hälsokomplikationer.

Generellt sett hålls NICU till en temperatur av 82 till 86 grader Fahrenheit, medan inkubatorn normalt är inställd så att barnet kan upprätthålla en kroppstemperatur mellan 95 och 98,6 grader Fahrenheit.

Om din baby kräver en inkubator

Om du är en ny förälder, vars barn har placerats i en inkubator, kan det vara ont att se och ännu svårare att hitta dig fysiskt åtskilda. För detta ändamål har de flesta inkubatorer idag öppningar på sidan som tillåter föräldrar hudkontakt.

Med framsteg inom neonatalvård har preemier idag en bättre chans att överleva än någonsin. Faktum är att de som är födda så tidigt som 26 veckor har en 80 procent chans att gå hem säkert och stiga till 90 procent eller mer vid vecka 27.

Som sådan, oavsett hur hjärtat en separation kan vara, ger inkubatorn din preemie det bästa tillfälle att växa till det friska, glada barnet du alltid har drömt om.