Mindre skärmtid betyder bättre sinn och kropp för barn

Om du någonsin undrat huruvida det är värt att kämpa med ditt barn under den tid han spenderar framför TV: n, datorn eller en annan skärm, är svaret, enligt de senaste studierna, en rungande "ja". Att minska tiden med enheter gör det möjligt för familjer att faktiskt spendera tid tillsammans med varandra och pratar med varandra ansikte mot ansikte och kan ge barnen mer tid att gå ut och träna eller läsa en bok. Nyligen har studier visat att skärning av skärmtid kan också ha en positiv effekt på barns fysiska, sociala och beteendevården och kan till och med förbättra deras akademiska prestanda.

Hur mycket skärmtid kan vara skadlig för barn

Forskning har visat att barn spenderar mer tid på att använda elektroniska medieapparater än vad de gör på någon annan aktivitet - i genomsnitt 7 timmar om dagen, enligt American Academy of Pediatrics (AAP). Att spendera för mycket tid på skärmar har kopplats till att inte få tillräckligt med sömn, dåliga betyg och större risk för fetma. Dessa är bara några av anledningarna till att AAP och andra barnhälsoprojektorer har uppmanat föräldrar att begränsa skärmtiden till högst en eller två timmar om dagen för barn i åldrarna 2 och uppåt. (AAP rekommenderar att föräldrar undviker skärmtid för spädbarn och barn under 2.)

Ett annat problem med barn och för mycket skärmtid: När barn blir äldre och spenderar mer tid med att använda skärmar, är det ett mätbart avbrott i mängden utbildningsaktiviteter de engagerar sig i, enligt en ny rapport från Joan Ganz Cooney Center, en ideell forskargrupp etablerad av Sesam Workshop.

Joan Ganz Cooney Center-rapporten bygger på en nationell undersökning av föräldrarna till 1 577 barn i åldrarna 2 till 10. Forskare frågade föräldrar om sitt barns användning av media, inklusive TV, DVD, videospel, böcker, e-läsare, smartphones, tabletter och andra mobila enheter. De fann att barnens exponering för pedagogiska medier (utbildningsprogram som Sesam eller ett online matematiskt spel) till exempel mycket mindre ofta när barn blir äldre, även när barn börjar öka sin skärmtid. Barn i åldrarna 2 till 4 rapporterades att spendera i genomsnitt 1 timme och 37 minuter om dagen på skärmtid, med så mycket som 1 timme och 16 minuter spenderas på pedagogiskt material. Däremot spenderade barn i åldrarna 8 till 10 2 timmar och 36 minuter om dagen på skärmar och bara 42 minuter spenderades på pedagogiska medier. Med andra ord minskade andelen skärmtid på pedagogiskt material från 78 procent för yngre barn till 27 procent för äldre barn.

Fördelarna med att skära ner skärmtid

En ny studie visade att föräldraövervakning av barns medieanvändning ledde till förbättrad sömn, minskat kroppsmassindex och bättre betyg. Studien, som leddes av Douglas Gentile, doktorand, professor i psykologi vid Iowa State University och en ledande expert på mediernas effekter på barn och vuxna, tittade på 1323 barn i tredje, fjärde och femte klass i Iowa och Minnesota under perioden av ett skolår, eller sju månader. Forskare fann att när föräldrar övervakade sina barns medieanvändning - begränsar hur mycket tid barnen fick använda datorer, tv, telefoner etc.; begränsa innehåll eller aktivt diskutera teman och andra aspekter av innehållet som de tittade på - det fanns sociala, akademiska och fysiska förändringar. Barnen sov mer, hade bättre betyg och hade lägre kroppsmassindex eller BMI (mätt kroppsfett baserat på vikt och höjd) och hade mindre aggression, säger doktor Gentile.

Föräldrar kanske inte märker effekten av att begränsa och övervaka skärmtiden direkt, precis som de kanske inte märker att ett barn blir högre dagligen, säger doktor Gentile, men det finns det han kallar en "rippleeffekt". Övervakning av skärmens tid och innehåll leder inte omedelbart till förändringar, men med tiden finns det ett brett utbud av hälso- och wellnessfördelar. Enligt undersökningen ledde mer övervakning av barn till mindre total skärmtid för barn och minskad exponering för medievåldet, vilket i sin tur ledde till fördelar som förbättrad sömn, lägre BMI, bättre skolprestanda, förbättrat socialt beteende och minskad aggression.

Strategier för att begränsa och övervaka barnens skärmtid

Ange tidsgränser - och hålla fast vid dem. Oavsett om det är en timme TV efter läxan är klar eller inte mer än 30 minuter totalt textning med vänner, skapa klara regler och gränser för skärmtid. Och så frestande som det kan vara att ge in när barnen tigger, gnäller och pratar för mer tid att chatta med vänner, titta på en favoritshow eller spela ett annat videospel, vara så fast och konsekvent som möjligt.

Få skärmar ur ditt barns rum. Låt inte ditt barn ha en TV eller någon annan teknisk skärm i sitt rum. Inte bara har en tv i ett sovrum kopplats till lägre testresultat, sömnproblem och fetma hos barn, det är en frestelse. Och kom ihåg att skärmar inte längre är TV-apparater - låt inte ditt barn ha iPads, smartphones eller andra enheter i sitt rum.

Vet vad ditt barn tittar på. Forskning visar att visning av innehåll med ett barn och aktivt diskuterar teman, tänk på vad som ses kritiskt och pratar om effekterna och innebörden av det visade innehållet är en av de bästa typerna av övervakning som föräldrar kan göra. Bli vana med att veta vad du barn ser och hör när han är online, spelar videospel eller tittar på TV. Och var noga med att begränsa mängden våldsamt innehåll ditt barn utsätts för. Enligt doktor Gentile, som är en ledande expert på effekterna av våldsam mediainnehåll, har forskning visat att våldsamt innehåll kan förändra barnens beteende.

Påminn dig själv att det är värt argumenten. Ditt barn kan vara en olycklig camper när hennes skärmtid är begränsad och övervakad, men kom ihåg att det kommer att finnas många fördelar för henne på lång sikt.