Heta blinkar kopplade till bättre bröstcanceröverlevnad

"Hot flashes är ett gott tecken för kvinnor med bröstcancer." Har du läst det rätt? Om du lever med varma blixtar, vet du att känslan inte är så trevlig som du kanske en gång har föreställt den. En kvinna som beskrev heta blixtar som "ha sin egen privata sommar" måste ha glömt bort de torkar som går med dessa periodiska dräneringar. Ändå lär vi oss att heta blinkar inte alltid är dåliga. Faktum är att de kan vara ett silverfoder, förutsäga att din bröstcancerbehandling fungerar eller att du har lägre risk än om du inte haft heta blinkar med dessa läkemedel.

Studier berättar för oss att de "biverkningar" av heta blinkar - speciellt om de är intensiva och förekommer ofta - förutsäger större överlevnad hos personer som behandlas med hormonella terapier för bröstcancer, såsom tamoxifen eller aromatashämmaren exemestan. Och för dem som inte har upplevt bröstcancer men klarar av heta blinkar, kan dessa ögonblick av spolning (eller drenching) också vara ett positivt tecken.

Låt oss ta en titt på vad vi lär oss om heta blinkar och andra biverkningar relaterade till bröstcancerbehandling, och hur du kan använda denna information på ett sätt som kan hjälpa till när du klarar av dessa irriterande biverkningar.

Östrogen, heta blinkar och bröstcancer

På ett sätt är det meningsfullt att heta blinkar kan kopplas till en lägre risk för återkommande bröstcancer eller bröstcancer. Vi vet tydligt att östrogen spelar en roll i bröstcancer och heta blixtar uppträder vanligtvis när äggstockarna slutar producera östrogen under klimakteriet.

Med bröstcancer verkar östrogen lite som jetbränsle, vilket ökar tillväxten av östrogenreceptor-positiva bröstcancer. När östrogen blockeras (eller om androgenerna efter klimakteriet inte får omvandlas till östrogen), brinner bröstcancerceller i huvudsak ur gas.

De hormonella läkemedel som används för bröstcancer orsakar ofta heta blinkar, men dessa heta blinkar är inte desamma för varje person. Vissa människor är mycket besväras av ofta heta blixtar och nattsvettar, medan andra upplever lite eller ingen av denna "biverkningar". Att veta detta är vettigt att forskare skulle vara intresserade av att ta reda på om kvinnor som har svårare heta blinkar (som läkare kallas "vasomotoriska symptom") svarar bättre på dessa behandlingar.

Heta blinkar, bröstcancerbehandling och överlevnad

Flera studier mellan 2012 och 2016 har tittat på huruvida heta blinkar kan vara ett tecken på att någon kommer att reagera bättre på vissa hormonella behandlingar, och även om kvinnor som har svårare heta blinkar är mer benägna att utveckla bröstcancer i första hand.

Även om vi vet att heta blinkar är kopplade till en minskning av östrogen i kroppen, vet vi inte exakt hur eller varför de uppstår. Med andra ord är vi inte säker på om låga östrogenivåer bidrar till både heta blinkningar och bröstcancertillväxten, eller om det finns andra mekanismer som ligger bakom båda processerna.

Hormonbehandlingar för östrogenreceptor Positivt bröstcancer

Innan vi pratar om det prediktiva värdet av heta blinkar med vissa bröstcancerläkemedel, är det bra att kortfattat nämna de droger vi pratar om, de som anses vara hormonell terapi (eller endokrin terapi) för bröstcancer.

Enkelt sett finns det två primära typer av hormonella terapier som används för att behandla östrogenreceptor-positiv bröstcancer.

• Selektiv östrogenreceptormodulator (SERM) såsom tamoxifen-tamoxifen, fungerar genom att blockera östrogens förmåga att binda med bröstcancerceller och få dem att växa. Hos premenopausala kvinnor fortsätter äggstockarna att göra östrogen och ett läkemedel som tamoxifen behövs.
• Aromatashämmare (AI): AI är droger som används i postmenopausala kvinnor (eller premenopausala kvinnor som har behandlats med ovarieundertrycksterapi eller har avlägsnat sina äggstockar) för att förhindra syntes av östrogen i kroppen. De gör detta genom att blockera omvandlingen av androgener till östrogener, en reaktion katalyserad av enzymer som kallas aromataser. Läkemedel klassificerade som aromatasinhibitorer innefattar Arimidex (anastrozol), Aromasin (exemestan) och Femara (letrozol).

Exemestan, Hot Flashes, och Bröstcancer Behandling Response

En studie genomförd 2012 som undersöker kvinnor som tagit exemestan fann att de som haft heta blinkar under behandlingen hade en signifikant ökad återgångsfri överlevnad. En annan studie i 2016 som tittat på postmenopausala kvinnor som behandlades med exemestan gav liknande resultat. Kvinnorna som hade vasomotoriska effekter (heta blinkar och nattsvett) var mycket mer benägna att svara på exemestanbehandling än de som inte hade dessa symtom (70 procent mot 40 procent.) Det var däremot ingen skillnad i svarsfrekvensen att drogen bland dem som gjorde eller inte hade muskelvärk eller ledvärk. I denna studie definierades ett svar på exemestan som en 30 procent eller större minskning av tumörstorlek vid bildningsstudier.

Tamoxifen (eller Exemestane), heta blinkar och bröstcanceröverlevnad

En studie från 2013 tittade på över 9000 kvinnor som behandlades med antingen tamoxifen eller exemestan. De som hade heta blinkar hade bättre sjukdomsfri överlevnad (med 27 procent), övergripande överlevnad (45 procent högre) och färre avlägsna metastaser (19 procent mindre risk för att deras bröstcancer skulle sprida sig till avlägsna organ som hjärnan, lungorna, leveren, eller ben.)

I denna studie (till skillnad från studien ovan) hade kvinnor som haft muskel- och ledvärk, liksom de som hade vulvovaginal symtom, mer sannolikhet att överleva än kvinnor som inte hade dessa symptom.

Heta blinkar och risken att utveckla bröstcancer

Även om det är meningsfullt att människor som har heta blinkar skulle vara mindre benägna att utveckla bröstcancer. Det var inte förrän ganska nyligen att studier visade att detta var sant.

En studie från 2011 visade att kvinnor som hade heta blinkar var bara ungefär hälften som troligtvis skulle utveckla bröstcancer än kvinnor som inte hade haft några heta blinkar. Kvinnor med heta blinkar var 50 procent mindre benägna att utveckla invasiv ductal karcinom i bröstet och 50 procent mindre benägna att utveckla invasivt lobulärt karcinom i bröstet. Dessutom konstaterades att de oftare heta fläckarna inträffade, och ju mer intensiva de var, desto större minskning av risken för bröstcancer.

En annan studie år 2013 visade att kvinnor som hade upplevt heta blinkar (och andra menopausala symptom) endast hade hälften av risken för att utveckla nyblivna bröstcancer (definierad som bröstcancer före 50 års ålder) än kvinnor som inte hade upplevt dessa symptom.

Länken mellan heta blinkar och bröstcancer

Även om alla dessa studier har funnit en länk mellan heta blinkar och ett bättre svar på hormonella behandlingar för bröstcancer (eller mindre risk för att utveckla bröstcancer) är vi fortfarande inte säkra på exakt hur dessa är kopplade eller hur det händer.

Hjälp för heta blinkar

Heta blinkar är inte roliga och de gör inte mycket för att förbättra livskvaliteten för många kvinnor som lever med bröstcancer. Lyckligtvis undersöker forskningen metoder för att förbättra dessa symtom (samtidigt som östrogen undviks).

Ett försiktighetsord är för dem som överväger alternativa behandlingar, såsom örtberedningar för att klara av heta blinkar. Några tillskott som soja innehåller "fytoöstrogener", växtbaserade östrogener med östrogenliknande egenskaper. Eftersom östrogen används som bränsle för bröstcancerceller hos personer med östrogenreceptor-positiva tumörer, rekommenderar många forskare att de håller sig fri från sojabaserade kosttillskott tills vi vet mer.

Effexor är ett antidepressivt medel som kan hjälpa till med heta blinkar för vissa kvinnor, och i motsats till vissa av de antidepressiva läkemedlen verkar inte samma interaktion med tamoxifen. Neurontin (gabapentin) är en anfallsmedicin som kan bidra till att minska varma blixtar. Det används också ofta för att behandla neuropati och neuropatisk smärta som vissa människor utvecklas vid bröstcancerkemoterapi.

En studie vid Mayo Clinic som presenterades vid San Antonio Breast Cancer Symposium 2018 visade att medicinen Ditropan eller Oxytrol (oxybutynin) som vanligtvis används för urininkontinens reducerade heta fläckar relaterade till bröstcancer och förbättrad livskvalitet. Ditropan verkar inte störa tamoxifenmetabolism, men användningen för heta blinkar anses vara "av etikett".

Läkemedel som interagerar med Tamoxifen

Medan E-vitamin har blivit uppskattat av vissa, är typen av E-vitamin väldigt viktigt, eftersom vissa typer av E-vitamin kan avbryta fördelarna med kemoterapi. I motsats härtill kan en form som kallas tocotrienoler faktiskt förstärka effekten av tamoxifen på östrogenreceptor-positiva bröstcancerceller.

Innan du överväger något tillägg, se till att du pratar med din läkare. Vi vet att det finns vissa vitamin- och mineralpreparat som kan störa cancerbehandlingar.

Vissa människor har funnit akupunktur för att vara till hjälp med varma blixtar, men igen, prata med din läkare. Några av de bästa sätten att hantera heta blixtar är mycket enkla. Kolla in dessa 10 sätt att klara av heta blinkar med bröstcancer.

Ett ord från DipHealth

Undersökningen av studierna som tittar på heta blinkar vid bröstcancerbehandling (åtminstone behandling med hormonella läkemedel) är att dessa heta blinkar kan ha en silverfoder. Att veta detta kommer inte nödvändigtvis att göra dina heta blixtar mer tolerabla, men det kan vara ett sätt att använda reframing som hjälper dig att klara av.

Reframing är en process där du i grund och botten tittar på en situation från en annan vinkel. Till exempel, istället för att fokusera på förlusten av ditt hår under kemoterapi och hur det får dig att känna, kan du istället hitta en silverfodring - du behöver inte raka dina ben i flera månader. Visst, det sträcker det lite, men nästa gång du har en het blixt kan du vilja bilda blixten som jagar bort eventuella bröstcancerceller som kan vara långvarig i din kropp. På så sätt har åtminstone din "privata sommar" en silverfoder.