Är du i risk för japansk encefalit?

Indien såg ett utbrott av japansk encefalit (JE) sommaren 2014 med flera dödsfall. År 2015 har viruset återvänt. Även om det finns ett vaccin har dödsfallet stigit från 41 år 2010 till 160 år 2014, med en 5-faldig ökning av antalet rapporterade fall i Assam i nordöstra Indien. Det fanns också minst 60 dödsfall i västra Bengal.

Förändringar i klimatet - med stigande temperaturer och regnfall - kan ha ökat JE-överföringen. Det beror bland annat på att varmare temperaturer medger mer ris att odlas, med mer stående vatten i rismarker, vilket leder till mer myggor. Sjukdomen sker också senare på året, eftersom Culex myggor varar längre, inte bara från maj till juli, men nu fram till november.

Vad är sjukdomen som?

De flesta som smittas med JE blir inte sjuka. Endast 1% har några symtom. De som utvecklar symtom brukar utveckla dem 5-15 dagar efter myggbett. Initiala symtom inkluderar feber, huvudvärk, kräkningar.

Under de närmaste dagarna kommer vissa att utveckla mer allvarlig sjukdom, ungefär 1 på 250. Detta kan inkludera svaghet, jämn förlamning, andra neurologiska eller rörelsessymtom. Dessa symtom liknar Parkinsons med frusna ansikten, tremor och stereotypa rörelser (speciellt koghjulets styvhet och choreoatetotisk rörelse). Det kan finnas förlamning - vilket är akut och slap och sålunda liknar polio. Beslag kan uppstå.

Vad händer?

Bland de som utvecklar encefalit, dör 20-30% dö. Av de som överlever, fortsätter 30-50% att ha psykiska / neurologiska eller psykiatriska symtom.

Hur sprider det sig?

Viruset sprider sig genom myggbett, särskilt från Culex tritaeniorhynchus och Culex vishnui (speciellt i Indien samt Sri Lanka och Thailand). Denna sjukdom är mest förekommande i Sydostasien och Östasien. Sjukdomen förekommer i 24 länder i Asien och Västra Stillahavsområdet där 3 miljarder människor bor. Sjukdomen återfinns inte i många urbana områden, särskilt i länder som Japan där den har kontrollerats, samt Korea där massvaccination har skett.

På många områden är överföringen säsong - sommar och höst.

Viruset upprätthålls mellan myggor och grisar, liksom vissa fåglar. Människor är "dead end hosts" vilket betyder att de inte kan överföra infektion (eftersom virusnivåerna förblir för låga i vårt blod för myggor att överföra till någon annan). Hästar och ibland boskap utvecklar också dödsinfektioner som kan vara dödliga men som inte överför infektionen. Det är oro för att ha grisuppfödning nära människor att vi riskerar att sprida JE till människor.

Hur diagnostiseras det?

Diagnos sker genom en klinisk tentamen och historia och bekräftas sedan genom laboratorietestning. Blod eller cerebrospinalvätska kan testas för tidiga antikroppar (IgM) som förekommer 3-8 dagar efter att sjukdomen startat och fortsätter upp till 1-3 månader eller mer efter sjukdomsutbrottet.

Den cerebrospinalvätska kommer också att visa en måttlig höjning i vita blodkroppar (med lymfocyter), normalt glukos och något förhöjt protein. Blodet kommer att visa måttlig höjd i vita blodkroppar, droppe i röda blodkroppar och natrium. En MR kan visa förändringar i thalamus liksom eventuellt basala ganglier, mellanslag, pons och medulla.

Finns det ett vaccin?

Det finns ett vaccin.Det amerikanska vaccinet är ett doseringsdos som doseras 28 dagar, med slutdosen 1 vecka eller mer före resor. Det rekommenderas endast för dem som reser utanför stadsområden i minst 1 månad under JE-sändningssäsongen. Det är licensierat för de 2 månaderna och äldre. En boosterdos kan ges 1 år senare om det finns fortsatt exponering för personer över 17 år, men det är oklart huruvida boosters behövs.

Det finns andra vacciner som också används i endemiska områden.

Finns det en behandling?

Det finns ingen specifik behandling. Hospitalisering för stödjande vård (vätskor, smärtstillande medel) krävs ofta.

Hur man undviker infektion:

• Undvik områden med känd överföring
• Använd insektsmedel som innehåller DEET
• Använd långa ärmar och byxor
• Vaccineras vid behov
• Undvik att gå utanför ibland när det finns de flesta myggor
• Sova under ett sängnät, använd luftkonditionering om möjligt och stäng windows och skärmar