Hur kan akupunktur hjälpa till med fertilitet?

Akupunktur är en av de mest populära formerna av alternativ medicin som används för att förbättra fertiliteten och eventuellt behandla infertilitet. Men hur exakt klibbar de små nålarna i kroppen för att hjälpa dig att bli gravid? Hur fungerar det?

Det finns två sätt att hitta svar på den här frågan. Vi kan svara på denna fråga från det så kallade östliga perspektivet. Med andra ord, med vilken traditionell kinesisk medicin (TCM) om akupunktur och fertilitet.

Vi kan också svara på frågan från västerländsk synvinkel: Vad föreslår den medicinska forskningen om akupunktur? Hur kan akupunktur hjälpa dem med infertilitet?

Hur Akupunktur kan fungera, enligt traditionell kinesisk medicin

Jag frågade Jill Blakeway-licensierad akupunktör, certifierad herbalist, Clinic Director of The YinOva Center i New York City och medförfattare av boken Att göra barn: Ett bevisat tre månaders program för maximal fertilitet (Little Brown, 2009) -förklara hur akupunktur fungerar.

Klassisk kinesisk filosofi, säger Blakeway, lär oss att vi har kanaler av "energi" som heter meridianer som går igenom våra kroppar.

"De är ofta jämförda med floder som går genom kroppen, för att närma vävnaderna", förklarar hon. "Stagnation i strömmen av dessa energiflöden är som en damm som backas upp."

Enligt traditionell kinesisk medicin kan avbrott i flödet leda till fysiska och känslomässiga sjukdomar, inklusive infertilitet. Dessa meridianer kan påverkas av specifika punkter i nålen, även känd som akupunkturpunkter.

Genom att neka akupunkturpunkterna, blir energiflödet "unstuck" och får flöda på ett fritt och balanserat sätt.

Hur Akupunktur kan fungera, enligt aktuell forskning

Naturligtvis är den västerländska, vetenskapliga förklaringen helt annorlunda. Ingen är säker på hur akupunktur fungerar. Men det finns teorier.

En teori är att genom nålpunkter på kroppen utlöses kemikalier och hormoner och frigörs.

"Dessa kemikalier förändrar antingen upplevelsen av smärta, eller de utlöser en kaskad av kemikalier och hormoner som påverkar kroppens eget interna regleringssystem, säger Blakeway. "Det förbättrade energiflödet och den biokemiska balansen som produceras av akupunktur stimulerar kroppens naturliga helande förmågor och ökar fysiskt och emotionellt välbefinnande."

Forskning har visat att akupunktur ökar mängden beta-endorfiner som flyter genom kroppen. Beta-endorfiner är känns bra hormoner som hjälper till att minska smärta.

Övning är också känt för att öka mängden beta-endorfiner i kroppen. Om du någonsin har upplevt en "löpare" har du haft en boost av beta-endorfiner.

Men en del intressant forskning på akupunkturpunkter kan innebära att det är mer än bara beta-endorfiner och hormoner i spel.

I en forskarstudie vid UC Irvine använde forskare MRI att titta på hjärnan medan patienterna fick akupunkturbehandling.

"Traditionellt har akupunktörer använt en punkt på lillånen för att ta itu med ögonsmärta, säger Blakeway. "Poängen är vald eftersom den är på samma meridian som ögat."

Vad som är fantastiskt är att i den här studien, när punkten på foten för ögonvärk stimulerades, uppstod den del av hjärnan som reglerar syn.

Akupunktur och infertilitet

Forskningen om akupunktur och infertilitet pågår, och ämnet är kontroversiellt.

Vissa studier har varit för små för att visa en slutgiltig koppling till förbättrade graviditetsnivåer, och vissa studier motsäger varandra i deras resultat. Andra studier ifrågasätter om några fördelar helt enkelt är ett resultat av placebo-effekten.

Med det sagt, här är några av möjliga fördelar med akupunktur, enligt den preliminära forskningen:

• Förbättrade graviditetshastigheter under IVF-behandlingscykler, när akupunktur sker på dagen för embryoöverföring
• Ökat blodflöde till livmodern, vilket leder till förbättrad endometrisk foder
• Minskade stress och ångestnivåer
• Eventuell förbättring av ägglossningen för kvinnor med PCOS
• Eventuell förbättring av spermier och kvalitet hos män med infertilitet
• Möjlig reglering av gonadotropinfrisättande hormon, vilket i sin tur kan bidra till att reglera ägglossningen

Kommer akupunktur att hjälpa dig att bli gravid? Det är svårt att säga. Vissa har funnit att akupunktur minskar stress och ångest, vilket åtminstone kan hjälpa dig att hantera infertilitetsrelaterad stress.

Om akupunktur är något du vill försöka, var noga med att söka en licensierad akupunktör. Det finns akupunktörer som specialiserar sig på fertilitet, och vissa är förknippade med fertilitetskliniker. Fråga din reproduktiva endokrinolog om en rekommendation.

• Hur man hittar en fertilitets akupunktur
• Forskning om infertilitet och akupunktur
• 10 tips för att öka manlig fertilitet
• 8 dåliga vanor att bryta för att förbättra fertiliteten
• Hur man börjar förbättra din hälsa för fertilitet