Vad är ABA (Applied Behavioral Analysis) terapi för autism?

ABA är förkortad för tillämpad beteendeanalys, och det beskrivs ofta som "guldstandarden" för autismbehandling. Applied Behavioral Analysis (ABA) är ett system för autismbehandling baserat på behavioristiska teorier som helt enkelt säger att det önskade beteendet kan läras genom ett system av belöningar och konsekvenser. ABA kan betraktas som att tillämpa beteendeprinciper på beteendemål och noggrant mäta resultaten.

Medan idén att använda belöningar och konsekvenser för att undervisa beteende är förmodligen lika gammal som mänsklig civilisation, är tanken att noggrant tillämpa belöningar och konsekvenser för att uppnå specifika mätbara mål relativt nya.Medan många människor är starka förespråkar för ABA på grund av den påtagliga framgången för att uppnå specifika resultat tror andra att det i bästa fall är respektlöst och i värsta fall faktiskt skadar individen.

ABAs historia

Dr Ivar Lovaas, en beteendepsycholog, tillämpade först ABA på autism i psykologiska avdelningen vid UCLA 1987. Han trodde att sociala och beteendemässiga färdigheter kunde undervisas, även till djupt autistiska barn, genom ABA-metoden. Tanken var (och är) att autism är en uppsättning beteendemässiga symptom som kan modifieras eller "släckas". När autistiska beteenden inte längre är observerbara för observatören antas det att autismen själv har behandlats effektivt.

När han först började använda ABA hade Lovaas ingen tvekan om att anställa straff för bristande överensstämmelse, varav några kan vara mycket hårda. Denna inställning har ändrats i de flesta situationer, men den används fortfarande i vissa inställningar. I allmänhet har "straff" emellertid ersatts av "innehav av belöningar". Ett barn som inte svarar korrekt på en "mand" (kommando) får till exempel inte en belöning (förstärkare) som en favoritmat.

Vad som än är en uppfattning om Lovaas inställning (och många tycker att ABA är både avhumaniserande och omänsklig), visade sig hans idé vara rättvis: många om inte de flesta barn som får intensiv ABA-utbildning lär sig att uppföra sig åtminstone någon gång, och vissa förlorar även sin autismdiagnos efter år av intensiv terapi. Huruvida uppvisande av lämpligt beteende är samma sak som "botas" är givetvis en diskutabel fråga.

Lovaas tekniker har över tid studerats och modifierats av terapeuter med lite eller signifikant olika visioner av behaviorism. Tekniker som "pivotal respons" och "språkbaserat ABA" har blivit väletablerade autismbehandlingar i sig. Flera av dessa tekniker sammanför idéer från både beteendets och utvecklingssfären, vilket innebär att de inte bara fokuserar på beteenden i sig utan också på socialt och emotionellt engagemang.

Vad kan barn lära sig genom ABA?

För det mesta är ABA avsedd att "släcka" oönskade beteenden och lära ut önskat beteende och färdigheter. Exempelvis kan ABA användas för att minska utbrott och tantrum eller att lära ett barn att sitta tyst, använda ord för att göra förfrågningar eller vänta på sin tur på lekplatsen. ABA kan också användas för att undervisa enkla och komplexa färdigheter. ABA kan till exempel användas för att belöna ett barn för att borsta tänderna korrekt eller för att dela leksak med en vän.

Medan klassisk ABA kan användas i en "naturlig" miljö (till exempel en lekplats) är den inte avsedd att bygga emotionella eller sociala färdigheter. Så, till exempel, medan ABA kan lära ett barn att skaka hand eller hälsa en annan person med ett handslag, kommer det inte att hjälpa det barnet att känna en känslomässig kontakt med en annan person. Det krävs en extra terapeut att använda ABA för att lära sig akademiskt innehåll, fantasifulla eller symboliska tänkande eller empati; Som ett resultat lärs dessa färdigheter vanligtvis på andra sätt.

Hur ABA fungerar

Den mest grundläggande Lovaas-metoden börjar med "diskreta försök" -terapi. En diskret studie består av en terapeut som frågar ett barn för ett visst beteende (till exempel, "Johnny, snälla hämta skeden"). Om barnet uppfyller får han en "förstärkare" eller belöning i form av en matbit, en hög fem eller någon annan belöning som betyder något för barnet. Om barnet inte följer, får han inte belöningen, och rättegången upprepas.

Det specifika innehållet i diskret försöksbehandling baseras på en utvärdering av det enskilda barnet, hans behov och hans förmågor. Så ett barn som redan är kapabelt att sortera former skulle inte bli ombedd att sortera former på obestämd tid för belöningar-men skulle fokusera på olika, mer utmanande sociala och / eller beteendeuppgifter.

De allra allra yngsta barnen (under 3 år) får en modifierad form av ABA som är mycket närmare spelterapi än för diskreta försök. När de mästerar beteenden börjar välutbildade terapeuter ta barn till verkliga miljöer där de kan generalisera beteendet som de har lärt sig och införliva dem i vanliga sociala erfarenheter. ABA kan också användas, i en av dess många former, med äldre barn, tonåringar eller till och med vuxna.

Diskreta studier ABA används fortfarande i vissa inställningar och för vissa barn. Andra former av ABA blir emellertid alltmer populära. Dessutom, istället för att ge 1: 1 terapi i ett klassrum eller kontor, administrerar många terapeuter nu ABA i naturliga miljöer som lekplatser, cafeterier och lokalsamfund. Detta tillvägagångssätt gör det lättare för barn att omedelbart använda de färdigheter de lär sig i en verklig situation.

Är ABA rätt för ditt barn?

ABA är överallt, det är ofta gratis, och det hjälper barn med autism att använda "förväntade" beteenden och kontrollera några av deras mer utmanande impulser. Dessa beteendemässiga färdigheter kan göra stor skillnad i hur bra ditt barn hanterar skol- och sociala erfarenheter.

Men inte alla ABA-terapeuter är väl lämpade för jobbet, och inte varje barn svarar bra på beteendeterapi.

Som med många metoder för autism är ABA verkligen värt en försök. Innan du börjar, var noga med att ditt barns terapeut är utbildat, vet hur och var hon ska jobba med ditt barn och arbeta med din terapeut för att ställa upp mätbara mål. Håll ett öga på processen och resultaten.

Viktigast, var medveten om ditt barns svar på terapeuten och terapin.Är hon upphetsad när hon "får" jobba med sin terapeut? Reagerar hon på terapeuten med leenden och engagemang? Lärar hon färdigheter som hjälper henne i sitt dagliga liv? Om svaren är "ja" går du i rätt riktning. Om inte, är det dags att ompröva.