Varför autistiska barn spelar annorlunda

Om ditt autistiska barn inte kan eller inte kommer att spela typiska barndomsspel, är hon inte ensam. Få autistiska barn spelar "som de andra barnen", och många engagerar sig i aktiviteter som inte ser något som vanligt spel. Det kan göra det svårt för föräldrarna som de försöker hitta speldatum och aktiviteter för sina barn. Det kan till och med vara svårt att räkna ut hur man spelar med ditt eget barn.

Hur Autistic Play skiljer sig från Typisk Play

Barn med autism spelar annorlunda än andra barn. Även vid en mycket ung ålder är autistiska barn mer sannolikt än deras typiska kamrater att ställa upp objekt, spela själv och upprepa samma åtgärder om och om igen. De är också mindre benägna att delta i spel som kräver "make-believe", samarbete eller social kommunikation.

Självklart räknar många barn utan autism upp objekt, spelar ensam eller väljer andra aktiviteter över make-believe. Men medan barn med autism är uppenbarligen omedvetna om andras aktiviteter och preferenser, efterliknar typiska barn sina kamrater att lära sig nya lekfärdigheter, samarbeta med andra och ställa frågor när de är förvirrade. Vanliga barn som spelar ensam gör det generellt av en anledning och kan ansluta sig när de är redo eller uppmuntras att göra det. Om ditt barn inte känner till andra barn eller inte kan lära sig nya lekfärdigheter genom observation, socialt engagemang eller verbal kommunikation, kanske du tittar på en röd flagga för autism.

Här är några skillnader att titta på:

• En preferens för att spela ensam nästan hela tiden (även när uppmuntras att delta i typiska spelformer)
• Oförmåga eller ovillighet att förstå grundläggande regler för delat spel (vända sig, rollspel, följa reglerna för en sport eller brädspel)
• Att engagera sig i aktiviteter som verkar meningslöst och repetitiva (öppnar / stänger dörrar, lägger föremål, spolar toaletten, etc.)
• Oförmåga eller ovillighet att svara på vänliga överraskningar från vuxna eller kamrater
• Tydlig obliviousness till andra barns beteenden eller ord (vandrar genom en grupp utan att inse att de är engagerade i lek, klättrar på en bild utan att förstå att det finns en linje etc.)
• Tydlig oförmåga att förstå grunden för symbolisk lek (låtsas vara någon annan eller låtsas att en leksak har mänskliga egenskaper etc.)

Vad Autistic Play ser ut som

Medan det är typiskt för småbarn att engagera sig i ensamspel från tid till annan, lyckas de flesta snabbt till "parallell" lek under vilken mer än ett barn är engagerad i samma aktivitet samtidigt (två barn som färgar i samma färgbok, till exempel). När de är två eller tre spelar de flesta barn tillsammans, delar en aktivitet eller interagerar för att nå ett mål.

Det här är inte fallet för autistiska småbarn, som ofta "fastnar" i de tidigaste typerna av ensamspel eller engagerar sig i aktiviteter som inte har någon uppenbar betydelse eller syfte. Här är några scenarier som kanske låter bekanta för föräldrar med småbarn eller småbarn på spektret:

• Ett barn står på gården och kastar löv, sand eller smuts i luften om och om igen
• Ett barn fyller samma pussel om och om igen på samma sätt
• Ett barn staplar föremål i samma mönster och antingen knackar ner dem eller blir upprörd om någon annan knackar ner dem
• Ett barn linjer upp leksaker i samma ordning om och om igen utan uppenbar betydelse för den valda ordern

När barn med autism blir äldre, förbättras deras färdigheter. De barn som har förmågan att lära sig spelreglerna gör det ofta. När det händer är deras beteende dock fortfarande lite annorlunda än andra barns. Till exempel kan de:

• Bli så regelbunden att de inte klarar av att hantera nödvändiga förändringar av antalet spelare, spelplanens storlek etc.
• Finn det omöjligt att dela spel med andra barn (videospel kan bli en ensam besatthet)
• Bli extremt fokuserad på en perifer aspekt av ett spel (samla fotbollstatistik utan att verkligen följa eller spela fotbollsspelet)

Varför är leken så tuff för barn med autism?

Varför är det att barn med autism spelar annorlunda? De flesta står inför några skrämmande utmaningar som står mellan dem och typisk social kommunikation. Bland dessa utmaningar är:

• Brist på efterliknande färdigheter. Typiskt utvecklande barn tittar på hur andra leker med leksaker och efterliknar dem. Ett typiskt utvecklande barn kan till exempel välja att ställa upp block en bredvid den andra första gången de spelar med dem. Men så snart det typiskt utvecklande barnet ser andra bygga med blocken kommer han att imitera det beteendet. Ett barn med autism kanske inte ens märker att andra spelar med block alls och är mycket osannolikt att följa andras beteenden och sedan intuitivt börja imitera det beteendet.
• Brist på symboliska lekfärdigheter. Symbolisk lek är bara en annan term för låtsaspel, och vid tre års ålder har de flesta barn utvecklat ganska sofistikerade verktyg för att engagera sig i symbolisk lek både ensam och med andra. De kan använda leksaker exakt som de är utformade och spelar "hus" med ett låtsas kök och äter plastmat. Eller de kan skapa sitt eget kreativa låtsaspel, förvandla en låda till en fästning eller ett utstoppat djur till en pratande lekkamrat. Barn med autism utvecklar sällan symboliska lekfärdigheter utan hjälp. De kan njuta av att placera motorer på ett spår, men det är osannolikt att de inte kan göra scener, göra ljudeffekter eller låtsas på annat sätt med sina leksakståg, om de inte aktivt lärs och uppmuntras att göra det. Även när de spelar in symboliskt spel kan de upprepa samma scenarier om och om igen med samma ord och till och med samma tonfall.
• Brist på sociala kommunikationsförmåga. För att bli framgångsrik i låtsaspel och imitation, söker de vanligtvis utvecklingsbarn aktivt engagemang och kommunikation och lär sig snabbt hur man "läser" andra människors avsikter. Barn med autism tenderar att vara självabsorberade och har liten lust eller förmåga att kommunicera eller engagera sig i leksamater. Kunder kan se detta beteende som skadligt ("han ignorerar mig!"), Eller kan helt enkelt ignorera det autistiska barnet. I vissa fall blir autistiska barn mobbade, avskyrda eller ostracerade.
• Brist på gemensamma uppmärksamhetsförmågor. Gemensamma uppmärksamhetsfärdigheter är de färdigheter vi använder när vi deltar i någonting med en annan person. Vi använder gemensamma uppmärksamhetskunskaper när vi delar ett spel tillsammans, tittar på ett pussel tillsammans, eller tänker annars på och arbetar i ett par eller en grupp. Personer med autism har ofta nedsatt gemensam uppmärksamhet. Medan dessa färdigheter kan läras kan de aldrig utvecklas ensam.

Undervisningsspel färdigheter

Om brist på lekfärdigheter är ett möjligt symptom på autism, är det möjligt att lära ett barn med autism att spela? Svaret är i många fall ja. Faktum är att flera terapeutiska tillvägagångssätt i stor utsträckning fokuserar på att bygga och avhjälpa lekfärdigheter, och föräldrar (och syskon) kan spela en aktiv roll i processen. Dessa inkluderar:

• Floortime-metoden
• Relation Development Intervention (RDI)
• Playprojektet
• Naturalistisk tillämpad beteendeterapi

Alla dessa tekniker kan tillämpas av föräldrar, terapeuter eller lärare, och alla har potential att vara till hjälp. Ingen kommer dock med någon form av garanti; medan vissa barn med autism utvecklar solida lekfärdigheter, finner andra utmaningen för stor. För de flesta föräldrar är det bästa sättet att komma igång med involvering och hjälp av en utbildad terapeut som kan erbjuda coaching och support.