Varför graviditet hjärnan är mer än bara en myt

Graviditet markerar en period av märkbar förändring i kvinnans kropp. Förutom de uppenbara fysiska förändringarna rapporterar kvinnor ofta att det är en stor inverkan på hjärnan att få ett nytt liv i världen. Medan graviditet hjärnan eller känslan av glömska, ouppmärksamhet och psykisk dimmighet som ibland följer med graviditet är ett vanligt klagomål, stöder inte alla studier idén om att kvinnor upplever minskningar i kognitiva förmågor under graviditeten.

Några senaste undersökningar tyder på att graviditeten påverkar hjärnan. Är graviditet hjärnan riktig? Och finns det några långvariga effekter av graviditeten i hjärnan?

Vad exakt är "graviditet hjärna?"

Vid någon tidpunkt under graviditeten kan en kvinna känna sig som att hennes lilla bunt av glädje har kapat inte bara hennes kropp utan också hennes sinne. Förlorade nycklar, glömda möten och missplacerade plånböcker är bara några få symtom på denna vanliga mentala dimma.

Även om det finns en hel del forskning om interaktionen mellan kvinnors fysiska hälsa och prenatala utveckling, har bara ganska nyligen forskare börjat titta på hur barn har en påverkan på kvinnors hälsa. Graviditet är en period som är markerad av massiva förändringar i kroppen, inklusive dramatiska hormonella förändringar, och de senaste åren har psykologer blivit alltmer intresserade av att lära sig mer om hur graviditeten påverkar mödrar, både fysiskt och mentalt.

Vissa forskare tror att dessa hjärnförändringar bidrar till att förväntade mammor är bättre förberedda för att ta hand om en nyfödd, till exempel att förbättra sina förmågor att hantera stress och samtidigt göra henne mer anpassad till hennes barns behov. Medan "graviditetshjärna" kan leda till att känslan är glömlig, är uppgiften att dessa skift kan leda till mer känsliga och mottagliga mödrar.

Men inte alla studier pekar på några större kognitiva skillnader mellan gravida och icke-gravida kvinnor. En studie från 2014 såg till exempel på gravida kvinnor i deras tredje trimester, kvinnor som var tre månader efter parfym och icke-gravid kontroller. Medan både gravida och postpartum kvinnor rapporterade högre självvärderade nivåer av minnesproblem, fann resultaten av studien inga skillnader mellan kontroller och gravida / postpartum kvinnor på en rad åtgärder relaterade till minne, uppmärksamhet och verkställande funktion.

Förändringar i hjärnan under graviditeten

Även om inte alla studier är överens, föreslår de flesta bevisen att kvinnor upplever mätbara minskningar i olika kognitiva färdigheter under graviditeten.

Påverkan på minnet

En metaanalys 2007 visade till exempel 14 olika studier som jämförde gravid och postpartum kvinnor med friska, icke-gravida kontroller av minnesåtgärder. Vad forskarna upptäckte var att gravida kvinnor upplevde signifikanta försämringar på vissa minnesåtgärder, men inte alla.

Mer specifikt fann de att uppgifter som ställer hög efterfrågan på utövande kognitiv kontroll kan vara signifikant störda under både graviditet och postpartumperioden. Områden som drabbades särskilt av graviditet inkluderade fritt återkallande och arbetsminne.

Gratis återkallelse är möjligheten att komma ihåg objekt från en lista medan arbetsminnet är en typ av korttidsminnesmärke som involverar omedelbara medvetna upplevelser. Detta förklarar kanske varför gravida kvinnor ibland rapporterar att kämpa för att återkalla detaljer som namn och datum, liksom den generella "dimmiga" känslan som förväntar sig att mammor ofta upplever.

Forskarna föreslog att även om välutövade minnesuppgifter, till exempel att komma ihåg namn och telefonnummer till nära familjemedlemmar, osannolikt skulle påverkas, var nya och utmanande minnesuppgifter mer mottagliga. Att behöva återkalla fem till sex siffror under en kort tid, till exempel ett nytt telefonnummer, kan bli svårare för att förvänta sig kvinnor.

Förbättringar av erkännandet

En studie från 2009 visade att graviditeten var förknippad med vissa nedgångar i fritt återkallande men att erkännandeminne inte blev sämre på grund av graviditet. Faktum är att studien visade att erkännandeminne någonsin var något bättre under graviditeten än under postpartumperioden.

Förändringar i grå färg

Så medan graviditeten är kopplad till förändringar i både subjektiv och objektiv kognitiv förmåga, leder graviditeten faktiskt till förändringar i hjärnan själv?

En studie visade att graviditet faktiskt orsakar slående förändringar i kvinnors hjärnor, så mycket att forskare kan berätta om en kvinna har fått ett barn helt enkelt genom att titta på hennes hjärnskanningar.

Vad innebär just dessa förändringar? En studie visade att grå materia faktiskt krymper i områden i hjärnan som är förknippade med bearbetning och svar på sociala signaler.

Studiens ledande författare, Elseline Hoekzema, noterade att det verkligen inte betyder att "graviditet gör att du förlorar din hjärna". Istället föreslår hon att förlusten av hjärnvolymen i dessa områden kan indikera en process av mognad och specialisering, så att kvinnor blir mer fokuserade och anpassade till deras barns behov.

Vad orsakar graviditet hjärna?

Så medan det är uppenbart att de flesta studier stöder tanken att det finns åtminstone några signifikanta förändringar som händer i kvinnornas hjärnor under graviditeten, är orsakerna till dessa neurologiska förändringar inte helt klara. Några av de faktorer som kan vara implicerade inkluderar följande.

hormoner

Som med många andra symtom som är förknippade med graviditet, är det ofta skulden för dessa problem med hormoner. Vissa forskare har föreslagit att förhöjda nivåer av könshormoner som finns under dessa graviditetsstadier kan påverka delar av hjärnan som spelar en roll vid vissa minnesuppgifter.

En studie visade att gravida kvinnor gjorde lägre poäng på rumsminneuppgifter än icke-gravida kvinnor och att dessa minnesstörningar tenderade att bli värre då graviditeten utvecklades. Forskare mäter också nivåer av olika könshormoner och hade deltagare kompletterat ett frågeformulär för att bedöma humör och ångestnivåer.

Resultaten visade att kvinnor i deras andra och tredje trimestern av graviditeten utförde signifikant sämre på minnesuppgifterna och även upplevt lägre humör och mer ångest. Intressant fann studien ingen association mellan hormonnivåer och minnesprov poäng.

Sömnbrist

Fysiska förändringar under graviditeten kan spela en roll i hjärnans graviditet, men livsstilsfaktorer har också ett inflytande. Sömn, eller bristen på den, kan också vara en potentiell synder. Sömnberoende, som kan bli mer uttalad eftersom sömn blir alltmer obekväm som graviditetsframsteg, kan också spela en viktig roll. Sömnberövning blir ofta mer av ett postpartumproblem, eftersom många nya mödrar befinner sig förlora på betydande mängder sömn när de bryr sig om sina nyfödda och anpassar sig till de nya kraven i moderskapet.

Påfrestning

Ökade stressnivåer i samband med att bli förälder kan också spela en partiell roll för att bidra till graviditetshjärnan. Som tidigare nämnts har åtminstone en studie visat ångestnivåer tenderar att öka när graviditeten fortskrider, och stressnivåerna kan öka ytterligare efter födseln. De första månaderna av vård av nyfödda kan vara särskilt krävande och leda till förhöjda stressnivåer.

De exakta orsakerna till graviditetshjärnan är sannolikt mångfacetterade. En kombination av hormonella förändringar, ökade stressnivåer och sömnstörningar kan alla bidra till svårigheter med minne och uppmärksamhet som gravida och postpartum kvinnor rapporterar upplever. Trots allt blir förälder ställer alla slags krav på kvinnor, både fysiskt och mentalt, så det måste vara en viss typ av påverkan på sinnet såväl som kroppen.

Implikationer

Så vad betyder alla dessa förändringar i hjärnan verkligen? Finns det några långsiktiga effekter på kvinnans hälsa?

Bevis tyder på att många av de förändringar som sker i hjärnan under och efter graviditeten har en positiv effekt på kvinnans förmåga att ta hand om sina barn. En studie från 2010 visade att kvinnor genomgår förändringar i hjärnans områden, inklusive hypotalamus och amygdala, som är kritiska för känslomässig reglering.

Neuroscientists fann att förändringar i östrogen-, prolactin- och oxytocinhormonnivåerna efter födseln kan hjälpa till att omforma kvinnors hjärnor som svar på deras barns behov. Resultaten tyder på att nya mödrar faktiskt upplever en uppbyggnad i centrala delar av mitten av hjärnan i samband med motivation och beteende, kanske spelar en viktig roll i drivet att ta hand om ett spädbarn.

Forskarna använde MR-skanningar för att titta på hjärnorna hos kvinnor som just hade fött. Jämförande bilder tagna vid två och fyra veckor postpartum avslöjade en liten men signifikant ökning av gråmängden i specifika delar av hjärnan. De områden där denna volymökning ökade var bland annat hypotalamus (som är associerad med maternell motivation), prefrontal cortex (som är associerad med dom och resonemang) och amygdala (som är associerad med emotionell behandling).

Kanske mer överraskande, mödrar som rapporterade att de kände sig mer avvaktiga och "förälskade" med sina barn var mycket mer benägna att även visa denna mid-brain-utvidgning. Mängden förändringar i gråämnesvolymen motsvarade också hur fästa mödrar var till deras barn. Mödrar som rapporterade starkare känslor av bilaga visade större förändringar i volymen gråmassa. Studien fann också att när nya mödrar visades bilder av sina barn, upplevde de ökad aktivitet i hjärnans sociala områden.

Ett ord från DipHealth

Förändringar i hjärnan under graviditeten kan leda till vissa minnes- och uppmärksvårigheter, men dessa förändringar verkar också ha viktiga fördelar. Medan mer forskning behövs är det tydligt att graviditet är en kritisk tid för neurodevelopment. Graviditet lämnar ett märke på både kropp och hjärna, och ny forskning tyder på att några av dessa förändringar är varaktiga.

Förändringar i hjärnan kan indikera att specifika områden blir alltmer specialiserade som svar på graviditet. Så om du tycker att du känner dig glömlig och ouppmärksam under graviditeten, oroa dig inte, du förlorar inte ditt sinne. Du bygger bara en hjärna som svarar mer på de många kraven i föräldraskap.