Anslutningen mellan rökning och multipel skleros

När det gäller riskerna med rökning tenderar vi att nästan helt och hållet tänka på lungcancer och inget annat. Men den enkla sanningen är att det finns få organsymptom som cigarettrökning inte ont.

Medan det inte kan komma som någon överraskning att rökning kan förvärra symptomen på multipel skleros (MS), helt enkelt genom att skada en persons hjärta och lungor, tyder forskning nu på att belysningen faktiskt kan öka risken att utveckla MS i första hand.

Rökning och MS Risk

År 2003 visade norska forskare en tydlig koppling mellan rökning och risken för MS. Enligt studien, som bedömde den medicinska historien om 22 312 personer i Hordaland, Norge, var risken för MS bland rökare nästan dubbelt så stor som för personer som aldrig rökt.

Medan de norska forskarna inte kunde identifiera en specifik orsak, tror forskare vid Harvard folkhälsokollegiet att skylden kan ligga i kombinationen av rökning, genetik och exponering för Epstein Barr-viruset (viruset var mycket likat med MS).

Vid poolning av data från 1 465 personer med MS som antingen röktade, brukade röka eller aldrig rökt kunde forskarna dra slutsatsen att:

• Förekomsten av HLA-DR15-genen ökade risken för MS med 300 procent.
• En historia av infektiös mononukleos, orsakad av Epstein Barr-viruset, ökade risken med ytterligare 250 procent.
• Rökning ytterligare ökade risken med 150 procent.

Rökning och sjukdomsprogression

Utöver risken att utveckla MS kan det finnas liten tvivel om att rökning är direkt kopplad till sjukdomsprogressionen.Inte bara var rökare mer benägna att gå vidare från relapsing-remitting MS (RRMS) till primär progressiv MS (PPMS) till sekundär progressiv MS (SPMS), de hade vanligtvis en mycket mer omfattande skada i hjärnan.

Bland de olika forskningsresultaten:

• En 2009-studie genomförd av Partners Multiple Sclerosis Center vid Brigham och Women's Hospital fann att nuvarande rökare var 250 procent mer sannolikt att ha PPMS än personer som aldrig rökt, rökare med RRMS utvecklades till SPMS 2,5 gånger snabbare än icke-rökare.
• En liknande studie från Menzies Research Institute i Australien visade att personer som började röka tidigt i livet (före 15 års ålder) var mer benägna att ha PPMS som sin första diagnos, helt och hållet hoppa över RRMS.
• En annan studie, den här gången från State University of New York i Buffalo, visade att rökare med MS hade större bevis på cerebral skada på en MR, en större volym hjärnskador och mer hjärnatrofi och krympning.

Även om det fortfarande inte är helt klart vilket ämne i cigaretter som gör MS i rökare, tyder forskning på att det kanske inte är nikotin.

Under 2009 jämförde forskare från Institutet för miljömedicin i Stockholm effekterna av rökning och svenskt snus (ett fuktigt tobakspulver placerat under läppen) på MS-sjukdomsprogression. Efter att ha bedömt 902 personer med MS och 1 855 personer utan de slutsatsen att snus hade absolut ingen association med MS. Som sådan verkar kemikalierna i cigarettrök till den enda skyldige.

Varför sluta röka är viktigt

Människor i de mer avancerade stadierna av MS kan inte se punkten att sluta med tanke på att det inte finns några bevis för att stoppa kommer att vända sjukdomsförloppet.

Det finns dock bevis på att sluta kan sakta processen och hjälpa till att bevara nyckelkognitiva funktioner (inklusive minne, abstrakt resonemang och muntliga färdigheter). Beviset stöds av forskning som länkar den mängd en person röker för svårighetsgraden av sjukdomen.

Bland dem visade Buffalo-studien graden av hjärnatrofi (kännetecknad av förlusten av neuroner och intracellulär nervkommunikation) direkt i samband med antalet rökade förpackningar. Den australiska studien sluts vidare att personer som rökt motsvarade två förpackningar per dag samlade tre gånger så mycket funktionshinder som de som röktes mindre än en förpackning per dag.

Ett ord från DipHealth

Att sluta cigaretter är aldrig en lätt sak, särskilt om du tror att de hjälper dig att klara stressen med att leva med MS. Men du kan inte ignorera det faktum att fördelarna med att sluta överväga eventuella upplevda cigaretter kan erbjuda.

Om du inte gör hur man stoppar finns det människor som kan hjälpa till. Börja med att ringa 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) för att ansluta direkt med en bemannad hotline i ditt tillstånd. National Cancer Institute erbjuder också en snabbmeddelande LiveHelp-hotline (endast på engelska) från 8:00 till 8:00 p.m. EST.