Varför kommer inte min doktor att ringa mig tillbaka eller maila med mig?

För bara några år sedan var det nästan omöjligt att hitta en läkare som skulle tillbringa tid med patienter på telefon, och e-post var nästan otrolig.

Varför? Eftersom läkare inte kunde få betalt för den tid de spenderade på att göra någon aktivitet, även när de skulle ge medicinsk rådgivning.

Har den situationen förbättrats? Vad är status för patienter som engagerar med sina läkare via telefonsamtal och e-post?

Din läkare kanske inte kan betala för tjänster som inte är ansikte mot ansikte

Innan 2009, om du frågade läkare varför de inte skulle spendera tid på telefon eller byta e-post med sina patienter, kan de svara att de inte kunde få betalt för tiden. De citerade det faktum att det inte fanns någon CPT-kod som de kunde fakturera med. För att bättre förstå hur det här fungerar, läs den här artikeln om grunderna i CPT-koderna.

Med ingen CPT-kod kunde du inte låta din försäkringsgivare veta att tiden hade spenderats. Du var inte på läkarmottagningen, så för ditt försäkringsbolag var ingen tjänst levererad.

Det började förändras när American Medical Association utvecklade nya CPT-koder för att tillåta tid i telefonen och med e-post.Med de nya CPT-koderna kallas de nya CPT-koderna för att en läkare ska kunna redogöra för den tid som spenderas i telefonen med en patient eller med hjälp av e-post i tidsintervaller (5 minuter, 10 minuter osv.). Inte bara det, CPT-koderna utvecklades för både läkaren och "icke-läkare" som läkare och sjuksköterskor.

• Här är telefon- och email-CPT- och HCPCS-koderna.

Det verkade som om dörrarna äntligen öppnades för denna typ av snabb och användbar kommunikation.

Men - inte så fort! Många läkare spenderar fortfarande inte tid i telefon med sina patienter, och ännu färre kommer utbyta e-post med patienter - eftersom utvecklingen av CPT-koderna endast var en del av problemet.

Som nämnts ovan är försäkringsgivare hälften av lön-läkaren-ekvationen. Bara för att CPT-koderna hade utvecklats innebar inte att sjukförsäkringsbolag skulle ersätta dem. Många gör det fortfarande inte. Och nu är det bara förvirrande. Vissa försäkringsbolag kommer att ersätta, vissa kommer inte att ersätta, och även inom samma företag kan planerna skilja sig från varandra.

Det sätter din läkare i en svår position. Antag att hon kommer tillbaka till sitt skrivbord i slutet av en lång dag och hittar en handfull telefonsvarare att återvända, och ett dussin e-postmeddelanden från hennes patienter. Hon måste antingen återvända - eller ignorera dem. Och om hon inte vet exakt vad varje patients försäkringsbolag säger om ersättning, vet hon inte om hennes tid kan återbetalas.

Vidare står hon inför ett dilemma. Spenderar hon de närmaste timmarna som återvänder dessa samtal och e-post? Kanske får betalt eller kanske inte …. Eller går hon hem till sin make och barn? Vilket skulle du välja?

Då, även om sjukförsäkringen kommer att ersätta, om din läkare bestämmer sig för att gå vidare och prata med dig via telefon eller svara på din e-post, finns det strikta regler som måste följas för att avgöra om hon kan betala för tiden som spenderas i telefonen eller maila med dig.

Här är de regler som din läkare eller annan leverantör måste följa för att använda dessa koder för ersättning:

• Du (patienten eller föräldern / vårdnadshavaren) måste vara upphovsman till telefonsamtalet eller e-postmeddelandet. Läkaren får inte starta utbytet (ring eller maila dig först).
• Du (patienten) måste vara en etablerad patient med doktorns praxis.
• CPT-koden för e-post eller telefon får inte användas om det ingår i en uppföljning av en operation eller procedur, om patienten har besökt läkaren inom 7 dagar före samtalet eller e-posten eller om patienten ses inom 24 timmar (eller en nödsituation) av telefonsamtalet eller e-postadressen. *
• Samtalet eller e-postmeddelandet måste dokumenteras noggrant och dokumentationstiden kan inte ingå i själva prat- eller tangentbordstiden. Så om din läkare spenderar 10 minuter på telefonen med dig, spenderar 10 minuter inspelningsnoteringar om konversationen, kommer hon bara att betala för de 10 minuterna på telefonen.

* Om samtalet äger rum 7 dagar före telefonsamtal eller e-post eller den "brådskande" tiden strax efter telefonsamtalet eller e-post, anses den tid som används som en del av vilken tjänst som helst som utlöst kontakten eller är utlöst på grund av kontakten. Det finns ingen extra ersättning för att använda dessa koder.

Det är inte konstigt att det fortfarande är svårt att delta i en telefonsamtal eller byta e-post med en läkare! De flesta har för mycket problem att samordna dem och spåra dem och se till att de följer reglerna.

Några slutliga punkter om CPT-kodersättning för telefon- eller emailutbyte med din läkare:

• Förutom all förvirring över ersättningar, kommer vissa läkare att berätta att de är ljuva att använda e-post eftersom de har fått höra att det inte är säkert (ur ett säkerhetsperspektiv.) Vissa kan berätta att e-post inte kan användas eftersom det är en brott mot HIPAA-lagar. (Det är inte korrekt). Det är svårt att veta om säkerheten är en riktig orsak, eller om det är en alternativ orsak till att läkaren inte kan få betalt.
• Medicare ersätter ännu inte läkare för telefon eller eposttid genom sitt system med HCPCS-koder. En betalning för samordning av kronisk vård för seniorer inleddes i januari 2015. Det återstår att se om detta utvidgas till alla patienter och om staterna kommer att anta det för sina Medicaid-program.
• Trots all denna förvirring kanske du vill försöka övertyga din läkare om att återvända telefonsamtal eller e-post ändå. Här är ett steg för steg att kommunicera med din läkare via telefon eller e-post.