Sociala utmaningar hos människor med multipel skleros

Människor med multipel skleros (MS) har många fysiska och känslomässiga symptom som kan hindra sociala interaktioner och ett upptagen samhällsliv, inklusive rörelseproblem, depression och trötthet.Det finns emellertid också mer subtila problem som kan störa vår förmåga att umgås smidigt.

Jag kommer ihåg att se referens till en presentation om personer med MS som har ett underskott i någonting som kallas "teorin om sinnet" för några år sedan, men då blev jag gripen i att hantera mina egna fysiska symtom och utvecklingen i behandlingar och glatt Det. Men under det senaste året eller två har jag märkt att jag ibland har svårt att räkna ut människors motivationer och känslor. Jag kritiserade det för att vara isolerat borta från vuxna hemma med unga tvillingar, men bestämde mig för att återvända teorin om sinnet efter ett par speciellt förbryllande sociala interaktioner.

Teori av sinnet (ToM) är i grunden förmågan att räkna ut vad en annan person känner, tänker och vad de avser. För att få alla dessa saker rätt kräver en viss mängd kognitiv och känslomässig bearbetning att hända ganska snabbt under sociala interaktioner. Så många av oss med MS vet, är kognitiv dysfunktion ett ganska stort symptom och kan verkligen sakta ner oss när vi försöker göra saker som att komma ihåg vissa ord, laga ett recept, följ ett samtal - i princip kan det hindra vår förmåga att fungera "fluidly "i en modern värld av multitasking och konstant media bombardment.

Enligt två studier ser det ut som att dessa små kognitiva "blips" faktiskt kan hindra vår förmåga att relatera till andra också.

• En ungerskt studie visade att personer med MS "hade ett underskott som tolkade sociala situationer och utförde i interpersonella sammanhang", även om de inte uppvisade symptom på allvarlig kognitiv nedgång eller funktionsnedsättning. Detta mättes med test för att mäta icke-verbala sociala signaler och ett frågeformulär för att bestämma nivåer av empati.
• En australisk studie fann också att personer med MS försämras sämre på ToM-testen än kontroller utan MS. Folket med MS visade också svårigheter med att känna igen ansikts känslor av ilska och rädsla. Forskarna teorierar att detta är relaterat till dysfunktion i "verkställande bearbetning" och långsammare informationsbehandlingshastighet.

Detta har också kallats "försämrad social kognition".

Så, varifrån lämnar vi oss? Jag måste säga att jag inte är så upprörd om detta. Det förklarar ett antal av min mer udda konversationer. Det stärker också mitt fasta engagemang för att "vara i ögonblicket" när jag pratar med människor. Jag gör en stor ansträngning för att stämma in och lyssna på en konversation som jag är inblandad i, stänga av bakgrundsbrus, titta på personen när de pratar, tänka mer på mina svar och fråga någon om att bekräfta att jag läser på deras känsla (om jag tvivlar på att jag förstod). Människor har nyligen berättat för mig att jag är "en bra lyssnare", en titel som jag aldrig skulle ha tjänat i mina dagar att engagera sig i mental shopping och listbildning under samtal.

På samma sätt är jag pickier med vem jag pratar med och vilka ämnen jag ska diskutera. Nu har alla ett klagomål om politik, ekonomi, miljö - du heter det, folk vill rant. Jag har sagt strikta regler om saker som jag inte kan delta i, även om jag har försökt att göra det med mjukare kinderord. Jag har funnit det som något liknande: "Åh, jag är rädd att jag inte har följt det så mycket i media. Det är nog bättre om du använder din tid mer klokt än att prata med mig om det ämnet" verkar släcka något omedelbart behov att dela obehagliga åsikter med mig. Faktum är att folk troligen bara tror att jag är konstig efter reflektion.

Läs om vad andra människor med MS har att säga om sociala utmaningar och svårigheter: Sociala utmaningar av människor med MS: Läsarnas berättelser.

Ytterligare läsning om kognitiv dysfunktion:

• Kognitiv dysfunktion som ett symptom på multipel skleros
• Tips för att hantera kognitiv dysfunktion vid multipel skleros

källor:

Banati M, Sandor J, Mike A, Illes E, Bors L, Feldmann A, Herold R, Illes Z. Social kognition och teori om sinn hos patienter med återfallande remitterande multipel skleros. Eur J Neurol. 2009 17 november. Epub före utskrift

Henry JD, Phillips LH, Beatty WW, McDonald S, Longley WA, Joscelyne A, Rendell PG. Bevis för underskott i ansiktspåverkan påverkar erkännande och sinnesförmåga i multipel skleros. J Int Neuropsychol Soc. 2009 Mar, 15 (2): 277-85.