Luftföroreningar och lungcancer

Det har länge varit misstänkt att luftföroreningar kan orsaka lungcancer. Studier av geografiska skillnader i risken för lungcancer avslöjar att lungcancer är vanligare i stadsområden och mindre vanliga i landsbygden. Det har dock varit osäkert om luftföroreningar är synder eller andra faktorer som varierar mellan människor som bor i städerna jämfört med landsbygden.

Vad forskningen säger

När det finns en fråga kan det vara till hjälp att titta på vetenskapen bakom teorin. Studier har visat att exponering för luftförorening kan orsaka "oxidativ stress", det vill säga skador på kroppens celler som orsakas av oxidation. Detta kan i sin tur leda till utveckling av cancer.

Studier i USA, Europa och Asien har föreslagit att luftföroreningar från trafik och förbränning av kol, dieselbränsle och trä har en blygsam förening med risken för lungcancer. I en amerikansk studie från USA bedömdes att 5% av manliga lungcancer och 3% lungcancer hos kvinnor mellan 1970 och 1994 var relaterade till luftföroreningar. En studie om luftföroreningar i Europa föreslår att risken kan vara högre, med upp till 10,7% av fallen i lungcancer som anses relaterade till exponering för luftföroreningar.

Bortsett från att eventuellt bidra till risken för lungcancer, fann en 2016-studie att luftföroreningar också kan minska överlevnaden bland de som har lungcancer. Effekten av luftföroreningar på överlevnad var mest uttalad bland de med tidiga lungcancer och de med lungadenokarcinom.