Är kvinnliga läkare bättre än manliga läkare?

I september 2016 kommer resultaten från en studie publicerad i J AMA inre medicin visade att kvinnliga akademiska läkare vid 24 amerikanska läkarskolor gjorde omkring åtta procent mindre pengar än deras manliga motsvarigheter gör.

Mer nyligen har resultaten från en annan studie publicerats i JAMA Internmedicin antyder att kvinnliga internister som arbetar i sjukhusinställningar (aka sjukhusvistare) åtminstone är objektivt mer framgångsrika när de behandlar äldre patienter än de är deras manliga motsvarigheter.

Tillsammans kan resultaten av dessa separata studier tolkas enligt följande: Det finns några kvinnliga sjukhusvistare där ute som ger bättre vård än sina manliga motsvarigheter och får betalt mindre för att göra det.

Trots passage av likalånslagen från 1963 gör kvinnor fortfarande mindre än männen gör. Tyvärr är könsskillnaden inte något nytt och en sorglig verklighet i livet som realiseras av de allra flesta kvinnor som tar sina första jobb efter examen från college. Enligt American Association of University Women (AAUW), "kvinnor ett år av högskolan som arbetade på heltid tjänade i genomsnitt bara 82 procent av vad deras manliga kamrater tjänat."

Men utsikterna att vissa kvinnas sjukhusvårdare skulle kunna ge bättre omsorg än sina manliga kollegor är särskilt anmärkningsvärda och har existentiella konsekvenser. Det är trots allt frestande att tänka på att eftersom män och kvinnor är utbildade och utbildade vid samma medicinska skolor och medicinska träningsprogram, bör vården som de tillhandahåller vara relativt jämförbar. Men efter justering för confounding variabler, verkar det inte alltid vara fallet, och forskare i denna studie krita detta verkar upp till det faktum att kvinnliga läkare övar annorlunda än män.

Forskningen

I en artikel i 2016 med titeln "Jämförelse mellan sjukhusdödlighet och återtagandepriser för Medicare-patienter behandlade av manliga mot kvinnliga läkare" undersökte en grupp av Harvard-forskare ett stort slumpmässigt urval av Medicare-avgift för service-mottagare mellan 1 januari 2011 och 31 december, 2014, som uppgår till mer än 1,5 miljoner sjukhusvistelser. Medelåldern för den sjukhuspassade patienten var cirka 80 år gammal.

Enligt forskarna hade patienter som behandlades av kvinnliga sjukhusvistare för en mängd olika förhållanden en lägre 30-dagars dödlighet och lägre 30-dagars återtagande takt än har liknande patienter behandlats av manliga sjukhusvistare.

För äldre patienter med allvarliga medicinska problem som kräver sjukhusvistelse är förmodligen de två största objektiva indikatorerna för misslyckad klinisk behandling i sjukhusinställningen (1) hur många patienter som slutar döma efter urladdning, mätt i denna studie av 30-dagars dödlighet, och (2) antalet personer som slutar bli återtagna till sjukhuset av samma skäl, mätt i denna studie av 30-dagars återtagande takt.

Specifikt i den här studien var den 30-dagars justerade patientdödligheten bland kvinnliga läkare 11,07 procent och den för män var 11,49 procent. Den 30-dagars anpassade återtagandesatsen var 15,02 procent bland kvinnliga leverantörer och 15,57 procent bland manliga leverantörer.

Även om en skillnad på mindre än 1 procent i alla dessa satser kan verka liten, anser att dessa skillnader kan innebära att om denna förening visat sig vara kausal, skulle ytterligare 32 000 liv kunna räddas i Medicare-befolkningen ensam om manliga sjukhusvistare uppnådde samma kliniska resultat som kvinnor gör. Om denna förening skulle översättas till icke-Medicare-populationer, kan effekten vara mycket större.

För att humanisera dessa prognoser innebär 32 000 färre dödsfall att det skulle finnas tusentals amerikanska mor-och farföräldrar där ute som kunde fira födelsedagar, examina och semesterfester. Och kom ihåg att minnen är ovärderliga.

Varför skillnaden?

Enligt forskarna har litteraturen visat att kvinnliga läkare kan vara mer benägna att följa kliniska riktlinjer, tillhandahålla förebyggande vård oftare, använda mer patientcentrerad kommunikation, utföra eller bättre på standardiserade undersökningar och ge mer psykosocial rådgivning till deras patienter än gör sina manliga kamrater. "Dessutom verkar dessa skillnader i klinisk praxis föras över till primär eller poliklinisk vård också. Den nuvarande studien är den första som visar att sådana skillnader på något sätt kan bidra till bättre patientutfall.

Forskarna har ingen exakt aning om varför dessa resultat observerades. Läkarkön på något sätt endast diktar om en äldre patient antingen farfar bättre eller lever efter att ha tömts från sjukhuset. Istället är läkarsex är en markör för andra modererande variabler som bidrar till patientens välbefinnande, såsom kliniskt beslutsfattande.

Intressant hypoteser forskarna att man, baserat på data från andra branscher än hälso- och sjukvård, kan vara mindre avsiktliga när man löser komplexa problem.

I en relaterad anteckning är det oklart huruvida transgenderläkare upplever bättre eller sämre kliniska utfall än vad manliga eller kvinnliga läkare gör. Sociodemografiska data i denna studie var självrapporterade, och svar från läkarmottagare var begränsade till antingen man eller kvinna … inget transgender-alternativ presenterades.

Vad betyder allt detta för dig?

Låt mig först säga vad resultatet av denna studie inte betyder. Dessa resultat betyder inte att nästa gång din äldre älskade är sjukhus, är en kvinnlig sjukhusvård bäst. Alla läkare är olika, och det finns gott om utmärkta manliga och kvinnliga läkare där ute. Kom ihåg att resultaten av denna studie tyder på en koppling mellan könet av hospitalist och hur väl medlemmar i a specifik patientpopulation biljettpriset efter att ha lämnat sjukhuset - det är det.

En annan felaktig tolkning av resultaten av denna studie innebär att denna förening utvidgas till alla typer av läkare. Forskarna i den här studien tittade på inpatient, eller sjukhus, vård av kvinnliga och manliga generella internister. Även om skillnader i praktik mellan manliga och kvinnliga läkare har observerats i kliniska (kontors) inställningar för öppenvård är det oklart huruvida sambandet mellan bättre kliniska resultat och kvinnligt kön hos vårdgivaren är kopplat på något sätt över en omfattning av specialiteter, och vi har inga bevis som stöder sådana länkar. Mer forskning skulle behövas för att testa om denna förening gäller i inställningar utanför sjukhuset.

Med andra ord bör resultaten av denna studie inte diktera preferens i olika kliniska inställningar. Du borde inte läsa den här artikeln eller studera och sedan alltid välja en kvinnlig hälsovårdare, vare sig den är en primärvårdspersonal, kirurg eller annan specialist, eftersom du tror att hon kommer att ge bättre omsorg än hennes manliga kollegor.

I stället ifrågasätter resultaten av denna studie det mer existensiella antagandet om att manliga och kvinnliga läkare i genomsnitt ska tillhandahålla jämförbar vård. Resultaten av denna studie tyder på att det kan finnas något speciellt om vården som kvinnliga sjukhuspersonal tillhandahåller som övergår till bättre service. Det är oklart huruvida denna speciella skillnad kan läras eller på annat sätt replikeras bland sina manliga motsvarigheter.

Ur ett socialt perspektiv belyser denna studie vidare en grym verklighet hos arbetskraften. att även om en kvinna skulle göra sitt jobb bättre än en man, kommer hon sannolikt fortfarande att få betalt mindre. I verkligheten betalas både manliga och kvinnliga läkare vanligtvis stora mängder pengar, och könslön är sannolikt mer alarmerande och krävande, till exempel bland ensamstående mödrar som kämpar för att försörja sina familjer. I ljuset av den här senaste undersökningen av Harvard verkar dock skillnaderna mellan könsskillnader mellan kvinnliga sjukhuspersoner vara särskilt skarpa.