Varför fetma är dåligt för ditt hjärta och övergripande hälsa

Vi vet alla att Amerika ligger i en fetma-epidemi. Baserat på en studie som gjordes 2011-2012, uppskattades 35% av USA: s befolkning vara överviktig. Fetma hos barn har stigit; och typ II-diabetes (nästan alltid förknippad med fetma) ses nu i stort antal, inklusive för ett stort antal ungdomar för första gången.

Länk till hjärtsjukdom

Det är ingen tvekan om att fetma är starkt korrelerad med en ökad risk att utveckla kardiovaskulär sjukdom och anses vara en av de största riskfaktorerna för kranskärlssjukdom, perifer artärsjukdom och stroke.

Men vi hör också röster som berättar för oss att förhållandet mellan fetma och hjärtrisk inte är en avgjort fråga. Frågan är huruvida övervikt i sig ger överflödig risk, eller i stället om överskottsrisken är relaterad till alla andra riskfaktorer som är förknippade med övervikt.

Riskfaktorer

Det är mycket svårt att vara överviktig utan att också ha en eller flera av följande riskfaktorer som går hand i hand med att vara överviktiga:

• Insulinresistens eller typ 2-diabetes
• Högt LDL-kolesterol, högt triglycerider och lågt HDL-kolesterol
• hypertension
• Stillasittande livsstil
• Ökat bukfett
• Diastolisk dysfunktion

Kliniska forskare har i åratal försökt utläsa hur mycket av överskottsrisken som observerats med fetma beror på fetma själv och hur mycket beror på dessa andra riskfaktorer som nästan alltid finns i överviktiga människor. När man hör om "kontrovers" bland forskare om huruvida övervikt faktiskt är riskabelt för hjärtat, det är frågan de argumenterar för.

Denna fråga är fortfarande oupplösad, men bevisen hittills pekar på fetma själv, vilket ger några av de överflödiga riskerna med alla andra riskfaktorer som tenderar att vara inbördes relaterade till fetma som ger resten.

Vad du borde göra för att minska din risk

Om du är överviktig är risken för hjärtsjukdom väsentligt förhöjd. Hur mycket av din ökade risk är faktiskt orsakad av det ökade fettet i sig och hur mycket som orsakas av de olika sekundära metaboliska abnormiteterna som fetma tenderar att bära med sig, är nästan irrelevant för dig personligen.

Faktum är att din hjärtrisk tenderar att gå upp i proportion till den mängd övervikt du bär. Och det är svårt om inte omöjligt att verkligen bli av med dessa riskfaktorer utan att gå ner i vikt.

Låt forskarna slåss om hur mycket av överskottsrisken som är relaterad till fetma orsakas av fetma. Deras argument kommer att göra liten eller ingen skillnad för dig.

Här är tre saker om fetma och hjärtrisk som inte är kontroversiella, och det kan hjälpa dig att tänka på vad du ska göra.

• Övervikt är en av flera kritiska hjärtfaktorer, men det är bara en. Oavsett om du är överviktig eller inte, bör du göra en formell bedömning av din totala hjärtrisk.
• Om du är överviktig är oddsen höga att flera andra av dina riskfaktorer är ogynnsamma - och att din totala kardiovaskulära risk är väsentligt förhöjd. Så det är mycket viktigt för dig att ta kontroll över alla dina riskfaktorer.
• Medan det finns medicinska terapier som kan hantera de flesta av de riskfaktorer som är förenade med fetma (som mediciner för diabetes, högt blodtryck och kolesterol), kommer viktminskning att röra alla dina riskfaktorer i rätt riktning. Att gå ner i vikt kan därför vara nyckeln till att leva ett längre och hälsosammare liv.