Kan nötter omvänd minnesförlust i Alzheimers?

Alzheimers sjukdom, den vanligaste typen av demens, kännetecknas av progressiv minnesförlust, problemlösning, nedgång i kommunikation och övergripande förvirring och desorientering. En handfull mediciner har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) för att behandla sjukdomen, men deras effektivitet är mycket begränsad.

Så vad mer kan vi göra? Hur kan vi bekämpa Alzheimers sjukdom?

Tillsammans med fysisk träning och mental aktivitet har forskningen alltmer tittat på vår kost och frågat vilka livsmedel som är korrelerade med minskad risk för demens. Svar? Nötter, tillsammans med flera andra.

• Läs mer: 11 mat att äta för att minska din demensrisk

Forskningen

Nyligen genomförde forskare en studie med hjälp av möss som hade fått en form av Alzheimers sjukdom. Dessa möss utvecklade minnesförlust, rumsligt desorientering, fysisk motorfall, oroliga beteenden och minskad förmåga att lära sig - alla symptom på Alzheimers sjukdom. Mössen med Alzheimers var uppdelade i tre grupper; en matades med en typisk diet, en andra grupp fick en diet som innehöll 6% valnötter och en tredje grupp fick en diet med 9% valnötter.

Hur mycket kostar det för människor? Enligt författarna till studien skulle detta motsvara ungefär 1 - 1,5 oz. av valnötter dagligen för oss.

Mössen matades dessa dieter som började vid 4 månader och testades därefter ungefär 9-10 månader senare. Tester omfattade åtgärder av motorisk samordning, inlärningsförmåga, minne och oroligt beteende.

• Läs mer: Vilka test kan användas för att screena för Alzheimers sjukdom?

Resultat

Mössen som matades med dieter innehållande 6% och 9% valnötter visade signifikant förbättring på alla provade områden. Det fanns ingen skillnad mellan mössen som åt 6 och 9% valnötter. Möss med Alzheimers sjukdom bör vanligtvis minska över tid i flera områden, och ändå i slutet av studien utfördes mössen som matades valnötdieten på samma sätt som mössen som inte hade Alzheimers sjukdom.

Medan studien genomfördes med hjälp av möss och inte människor, hjälper forskning med hjälp av möss ofta oss att förstå hur människans hjärna fungerar. Vissa studier med möss har replikerats hos människor och har uppnått liknande resultat.

• Läs mer: Gratis och alternativ terapi för personer med Alzheimers sjukdom

Andra studier på nötter

Flera andra studier har gjorts för att bestämma hur valnötter påverkar hjärnans funktion, inklusive följande:

• Unga friska studenter visade förbättrad inferentiell resonemang (förmågan att dra slutsatser - eller göra slutsatser) efter att ha konsumerat en halv valnötter under en period av 8 veckor.
• Valnöt extrakt visade förmågan att skydda mot celldöd i hjärnorna hos råttor.
• Råttor som matades med en diet som inkluderade valnötter visade förmåga att minska uppbyggnaden av proteiner i hjärnan som kan störa hälsosam kognition. Uppbyggnaden av överskott av proteiner i hjärnan är en av kännetecknen för Alzheimers sjukdom.
• En studie utvärderade effekten av mandelpasta på råttors kognitiva förmågor. Både inlärning och minne förbättrades för djuren som matades med mandelpasta jämfört med de möss som inte fick det.
• I en stor, sexårig studie var äta valnötter förknippade med förbättrat arbetsminne hos äldre vuxna.
• En annan forskningsstudie visade att kvinnor vars långsiktiga dieter innehöll mer nötter utfördes högre på kognitiva test. Studiens författare noterar att förbättringen mellan de som åt nötter och de som inte motsvarade skillnaden mellan kvinnors funktion som är ungefär två år ifrån varandra. Med andra ord var ätnötter kopplade till äldre kvinnors hjärnor som kunde fungera som om de var två år yngre.

The Take-Away?

Flera forskarstudier har visat en koppling mellan förbättrad hjärnhälsa, kognitiv funktion och ätnötter.Majoriteten av dessa studier fokuserade på valnötter, vilka enligt ovanstående studie kunde ha förmågan att förbättra minnet och mental förmåga kanske även efter Alzheimers sjukdom har utvecklats. Denna idé är spännande, men den behöver undersökas, testas och sedan replikeras i mänskliga studier.

Samtidigt har valnötter också varit förknippade med flera andra hälsoeffekter, till exempel hjärthälsa och lägre kolesterolnivåer, så ta en handfull och gå nötter!