Lungcancer hos unga vuxna: Skillnader och resurser

Många tycker om lungcancer som en sjukdom hos äldre människor, men lungcancer förekommer hos unga människor. Allmänheten påminns om detta när Dana Reeve, mest känd som "Superman" och en aldrig rökare, dog av lungcancer vid 44 års ålder.

Det är oroande att lungcancer hos unga vuxna verkar vara ökande. Hur vanligt är lungcancer hos yngre människor, hur skiljer det sig från lungcancer hos äldre människor, och vilka resurser finns tillgängliga om du är en ung överlevnad av lungcancer?

Definiera lungcancer hos unga människor

Det finns inga klara kriterier som definierar "unga" när det gäller lungcancer. Många studier och artiklar diskuterar lungcancer som uppträder under 40 år eller 45 eller 50 som unga. Andra människor skulle definiera "unga" som diagnostiserade med lungcancer före 60 års ålder. För närvarande är genomsnittsåldern vid diagnosen 72.

Hur vanligt är lungcancer hos unga människor?

Vid första anblicken kan lungcancer hos ungdomar tyckas ovanligt. Men med tanke på att lungcancer är den främsta orsaken till cancerdöd hos män och kvinnor i USA, kan även en liten procentandel översätta till många personer med sjukdomen. Det beräknas att 222 500 personer kommer att diagnostiseras med lungcancer år 2017 och 155 870 kommer att dö. Av dessa personer är 1,2 till 6,2 procent under 40 år och 13,4 procent är under 50 år. En snabb beräkning visar att ungefär 30 000 personer under 50 år diagnostiseras med lungcancer år 2017 och drygt 21 000 unga vuxna kommer att dö av sjukdomen.

För att uttrycka detta i perspektiv uppskattas det att 40 000 människor kommer att dö från bröstcancer år 2017 och ungefär 20 procent av dessa kvinnor är under 54 år. En annan snabb beräkning uppskattar att 8300 kvinnor under 54 år kommer att dö av bröstcancer. Det är troligt att många människor skulle bli förvånade över dessa nummer.

Hur är lungcancer hos unga människor olika?

När det gäller enskilda personer med lungcancer, finns det många variationer i typen av cancer, karaktärsdrag hos cancer och faktorer som ärftlig predisposition. Men statistiskt finns det några sätt på vilka lungcancer hos unga människor är ganska annorlunda än lungcancer hos äldre människor. Några av dessa inkluderar:

• Steg vid diagnos:Yngre människor tenderar att ha mer avancerad lungcancer vid diagnosetid än äldre patienter. ett större antal unga patienter diagnostiseras med stadium 4 sjukdom. Det är meningslöst på vissa sätt. Lungcancer - särskilt hos unga, friska, rökare - brukar inte vara högt på en doktors radarskärm, vilket kan leda till en diagnosfördröjning. De som är unga diagnostiseras ofta med astma, bronkit eller till och med allergier innan diagnosen görs slutligen. Många ungdomar har haft röntgenkroppar i bröstet som inte har visat cancer, och det är viktigt för alla i alla åldrar att veta att bröstcancer kan missa en diagnos av lungcancer.
• Genetisk predisposition: Personer som diagnostiseras med lungcancer i ung ålder är mer benägna att få andra familjemedlemmar som har lidit av sjukdomen. Det är troligt att ärftlighet spelar en mycket större roll i lungcancer som utvecklas hos unga patienter än hos äldre patienter, och forskare börjar bara identifiera några av de gener som kan predisponera ungdomar för utveckling av lungcancer.

• Rökstatus: Ungdomar med lungcancer är mer benägna att aldrig rökare än människor som utvecklar lungcancer senare i livet.
• Typ av lungcancer: Den vanligaste typen av lungcancer hos ungdomar är lungadenokarcinom, en typ av lungcancer som inte är lungceller, och utgör ungefär 80 procent av lungcancer hos unga vuxna. Bland äldre vuxna finns lungadenokarcinom något mindre än 50 procent av tiden.
• Molekylär profil: Alla unga vuxna med lungcancer bör ha genprovning (molekylär profilering) gjort. Unga vuxna med lungcancer är mer benägna att ha en EGFR-mutation, en mutation i en gen som utvecklas efter födseln och koder för ett protein som "driver" tillväxten och spridningen av cancer. Några studier har visat att dessa mutationer förekommer hos ungefär 50 procent av unga vuxna jämfört med 10 procent av icke-asiatiska äldre vuxna, med senare studier och upptäckten av nya mutationer) ökar detta antal till 85 procent i vissa. (Människor med asiatisk etnicitet har en hög förekomst av EGFR-mutationer, oavsett om de är unga vuxna eller äldre vuxna.) Tack och lov är några riktade terapier tillgängliga för att hantera denna mutation och kan resultera i långvarig progressionsfri överlevnad för många människor med dessa mutationer. Det finns också andra genmutationer som verkar vara vanligare hos ungdomar. En studie från 2015 av vuxna som är 30 år eller äldre med lungcancer fann att EGFR-mutationer, liksom vissa andra gemensamma målbara genmutationer, var mer utbredd än hos äldre vuxna med sjukdomen. Andra mutationer, såsom ALK-omarrangemang och ROS1-omarrangemang är mycket vanligare hos unga vuxna med sjukdomen.

• Survival Rate: Studier varierar, med vissa som visar bättre överlevnad och andra fattigare överlevnadsnivåer än äldre patienter. I allmänhet verkar yngre patienter trots att de diagnostiseras i ett senare skede gå bättre än äldre patienter i senare studier. Medan riktade terapier för närvarande inte kan bota sjukdomen, kan de ibland kontrollera sjukdomen under långa perioder.Eftersom ungdomar har en hög förekomst av dessa mutationer, kan många människor behålla sin cancer genom dessa terapier (terapier som vanligtvis har mycket färre biverkningar än kemoterapi). Och medan cancer är kontrollerad arbetar forskare med nästa generations mediciner för när motståndet utvecklas.
• Stöd: Unga vuxna är inte ensamma, eftersom någon av alla åldrar ofta lider av stigma av lungcancer. Om en ung vuxen diagnostiseras med, säg leukemi eller bröstcancer, tänk på de första anmärkningar som någon kan göra. Istället, överväga nu de första orden som ungdomar med lungcancer ofta hör på att möta vänner och bekanta: "Hur länge rökte du?" Eller, "Jag visste inte att du röktade!" Det är inte bara det här känslomässigt smärtsamt för unga människor som kan känna sig isolerade med sin diagnos i första hand, men de är ofta "skyldiga" för sin sjukdom om de någonsin rökt eller inte. En ung överlevnad av lungcancer hade en bra återkomst när hon ställdes denna fråga efter att ha träffat någon ny. Hon sa: "Jag skulle behöva börja röka i livmodern."

Resurser för unga vuxna med lungcancer

Resurser finns tillgängliga för unga vuxna med lungcancer och unga vuxna med någon form av cancer. Vissa personer med lungcancer föredrar lokala och online supportgrupper som endast omfattar personer med lungcancer. Anledningen är ganska enkel. Om du klarar av stadium 4 lungcancer och skrämmande överlevnadsstatistik kan det vara svårt att identifiera med en kvinna med bröstcancer i tidigt stadium med en överlevnadsfrekvens på över 5 år över 90 procent och vem är mest bekymrad över att bevara henne fertilitet.

Förutom supportgrupper och chattrum har några underbara unga lungcanceröverlevande tagit tid att blogga om sin resa - en resa som kan hjälpa dig att känna sig mindre ensam när du börjar din egen resa. Kolla in dessa bloggar, varav många är skrivna av unga överlevande med unga familjer.

Bonnie J. Addario lungcancerfundamentet behandlar både skillnaderna i molekylära profiler för lungcancer hos unga vuxna och de unika behoven hos lungöverlevande. Om du är 50 år eller yngre med lungcancer, var god kontakta stiftelsen.

LUNGevity har spelat en fantastisk roll för att koppla ungdomar med lungcancer. Varje år anordnar organisationen det årliga toppmötet i HOPE i Washington DC, liksom flera regionala toppmöten runt om i landet. Vid det senaste toppmötet i 2018 HOPE tog fotografer bilder av ungefär 3 dussin unga överlevande lungcancer som tillbringade en långhelg tillsammans att lära, leka och bilda livslånga vänskap, och inte alla var på bilden. Dessa unga överlevande och deras vårdgivare (sedan det första toppmötet 2011) har gått på att inte bara spendera dessa tider tillsammans och ansluta sig till sociala medier resten av året, men många har rest över landet för att spendera tid med varandra och ge stöd när det behövs. De blir som familj, bara de har alla en mycket vanlig upplevelse och mål.

Många ungdomar med lungcancer har blivit mycket involverade i sociala medier och onlinecancer-samhället. Varannan tisdagskväll finns en tweetchatt som innehåller personer med lungcancer, förespråkare, familjemedlemmar, onkologer, strålkliniker onkologer, bröstkirurger, forskare och mycket mer. Detta är ett fantastiskt tillfälle att prata direkt med experterna som står i framkant för lungcancerforskning. För att hitta samhället, använd hashtag #LCSM som står för sociala medier för lungcancer.

Och för unga vuxna med alla former av cancer:

• Dumma cancer: Ungdomskräfts röst är en gemenskap som möter både online och personligen för att ge unga vuxna cancer med cancer. Det finns också en radioprogram för dum cancer och en chans att träffa ansikte mot ansikte mot andra unga vuxna med cancer från hela landet vid det årliga toppmötet och regionala möten.

Praktiskt stöd till unga vuxna med cancer:

• Ulman Cancer Fund för unga vuxna: Denna organisation, förutom andra former av stöd, ger ett gratis ett-till-ett-navigationssystem för att hjälpa dig att hantera de många problem som unga cancerpatienter kan möta för att säkerställa att inga unga vuxna ansikte mot cancer bara. Vissa ämnen kan omfatta fertilitetsproblem, hur man återvänder till jobbet eller skolan efter behandling, högskolestipendier, ekonomiskt bistånd och hälso- och wellnessproblem.
• CancerCare: CancerCare erbjuder supporttjänster som gratis rådgivning, stödgrupper (både personligen och online), ekonomiskt stöd och pedagogiska verkstäder tillgängliga från din telefon eller dator för personer som lever med cancer och deras familjer.

Bottom Line på lungcancer hos unga vuxna

Lungcancer hos unga vuxna är på många sätt en annan sjukdom. Ungdomar är mer benägna att aldrig vara rökare, har målsatta genmutationer och att diagnostiseras i de senare skeden av sjukdomen efter att ha missdiagnostiserats under en tid.

Fram till nyligen kände de som var unga med sjukdomen isolerade och behandlades på samma sätt som en äldre person med sjukdomen behandlades. Lyckligtvis bidrar organisationer som Bonnie J. Addario Lungcancer Foundation till att stödja ungdomar med sjukdomen och finansiera forskning som syftar till att bättre förstå de unika skillnaderna i denna sjukdom hos unga vuxna.