Hur det autonoma nervsystemet fungerar

Nervsystemet är en av de mest otroliga delarna av människokroppen. Ditt nervsystem tar in all information i världen runt dig och skickar ett meddelande till dina muskler, så att du kan ta dig igenom världen. Ditt autonoma nervsystem styr också alla dina vitala funktioner, varav många du inte är medvetna om. Kort sagt, det håller dig vid liv.

Medan det kanske känns som en dysfunktion att en sådan viktig del av din kropp är underkänd av design, är det nog en bra sak att ditt autonoma nervsystem inte är medvetet. Om du faller när du lär dig att gå, kan du tillfälligt skada dig själv, men du lär dig vanligtvis hur man väljer själv och börjar igen. Kan du föreställa dig om du var tvungen att lära dig hur du påskyndade ditt hjärta när du behövde? Eller om du slutade andas varje gång du somnade?

Liksom många saker som tas för givet uppfattas betydelsen av det autonoma nervsystemet plötsligt när något går fel. Medan få sjukdomar angriper det autonoma nervsystemet ensam, har nästan alla medicinska störningar en viss inverkan på autonomin. För att kunna förstå sjukdom och hälsa är det viktigt att veta hur det autonoma nervsystemet fungerar.

Autonoma nervsystemet anatomi

Ditt autonoma nervsystem ligger nästan helt utanför centrala nervsystemet och innefattar två huvuddelar: kraniosakraldelen (parasympatisk) och thoracolumbardelen (sympatisk). Dessa anses ibland vara motsatta varandra, och slår slutligen en balans i kroppen. Den parasympatiska är förknippad med avslappning, matsmältning och i allmänhet tar det lätt. Den sympatiska är ansvarig för "fight or flight" svaret.

En av de intressanta sakerna om det autonoma nervsystemet är att, nästan utan undantag, nerverna synaps i en klump av nerver som kallas en ganglion innan meddelandet överförs till målorganet, såsom en spottkörtel. Detta möjliggör en annan nivå av kommunikation och kontroll.

Den Parasympatiska

Många nerver i det parasympatiska autonoma nervsystemet börjar i kärnan i hjärnstammen. Därifrån reser de genom kranialnervar som vagusnerven, vilket saktar hjärtfrekvensen eller den oculomotoriska nerven som stryker ögatets pupil. Parasympatiska är vad som orsakar dina ögon att riva och din mun att salivera. Andra parasympatiska slutar i väggarna i bröstkorgs- och bukorganen som matstrupen, mag-tarmkanalen, struphuvudet, hjärtat, bukspottkörteln, gallblåsan, njuren och urinledaren. Den sakrala parasympatiska synapsen i ganglier i tjocktarmen, blåsan och andra bäckenorganen.

Den sympatiska

Symptomatiska fibrer i det autonoma nervsystemet lämnar den laterala delen av ryggmärgen där de får information från delar av hjärnan som hjärnstammen och hypotalamusen. Fibrer löper från synapser i ganglier precis utanför ryggraden till sina mål, vanligtvis längs blodkärlen. De sympatiska nerverna som utvidgar dina ögon som svar på mörkret eller ett hot utlöser till exempel ryggmärgen i nacken och synaps i ganglion som kallas den överlägsen sympatiska ganglionen. De rinner sedan längs halshålan i ansiktet och ögat. Dessa levererar nerver till buk- och bäckensviscerala organ, liksom hårsäckar, svettkörtlar och mycket mer.

Autonoma neurotransmittorer

Nervsystemet kommunicerar med kemiska budbärare som kallas neurotransmittorer. Neurotransmittorer som acetylkolin och noradrenalin är huvudsakligen ansvariga för kommunikation i ditt autonoma nervsystem. För både parasympatiska och sympatiska delar av det autonoma systemet frisätts acetylkolin vid gangliernas nivå. Acetylkolinreceptorerna i ganglier är nikotiniska och kan blockeras av läkemedel, såsom curare. Neurotransmittorer skiljer sig dock när nervcellerna når sina mål.

I det parasympatiska nervsystemet kallas postganglioniska receptorer i organ som mag-tarmkanalen muskarin och är mottagliga för läkemedel som atropin.

Däremot frisätter de post-ganglioniska sympatiska nerverna bara norepinefrin, med undantag för svettkörtlar och viss glatt muskel på blodkärl, där acetylkolin fortfarande används. Noradrenalin frigjord av post-ganglioniska neuronerna träffade en grupp receptorer som kallades den adrenerge familjen receptorer. Det finns två huvudkategorier av adrenerge receptorer, alfa och beta, som alla har underkategorier med sina egna unika egenskaper och kan manipuleras av olika typer av medicinering.

Blodtryckskontroll

Blodtrycket är ett bra exempel på hur de sympatiska och parasympatiska komponenterna i nervsystemet fungerar tillsammans i kroppen. I allmänhet finns det två huvudsakliga saker som orsakar blodtryck att gå upp: Hastigheten och kraften hos ditt pumpande hjärta, och blodkärlets smalhet i kroppen. När det sympatiska nervsystemet dominerar, pumpar ditt hjärta hårt och snabbt, dina perifera blodkärl är smala och täta och ditt blodtryck kommer att vara högt. I motsats till detta sänker det parasympatiska systemet hjärtat och öppnar perifer blodkärl vilket orsakar blodtrycket att falla.

Tänk dig att du står plötsligt efter att ha varit i sittande läge länge. Två receptorer känner tryck i blodtrycksväggar vid halshalsen och aortabågen och skickar meddelanden till hjärnstammen, som svarar på lämpligt sätt genom att öka blodtrycket.

I andra fall kan du behöva ditt blodtryck stiga för att du är rädd för en arg björn. Även innan du börjar springa, har din hjärna igenkänt björnen och skickat meddelanden till din hypotalamus för att förbereda din kropp för att komma till handling. Sympathetics aktiveras, hjärtat börjar dunka och blodtrycket börjar stiga.

Medan det finns andra system som kan kontrollera blodtryck, såsom hormoner, tenderar dessa att vara gradvisa och långsamma, inte omedelbara som de som kontrolleras direkt av ditt autonoma nervsystem.

Så här kontrollerar du ditt autonoma nervsystem

För de flesta av oss är det autonoma nervsystemet generellt inte av vår medvetna kontroll. Dock kan hjärnans cortex, som normalt är förknippad med medvetet tänkande, förändra ditt autonoma nervsystem till viss del. I hjärnan kommunicerar insula, anterior cingulate cortex, substantia innominata, amygdala och ventromedial prefrontal cortex med hypotalamusen för att påverka ditt autonoma nervsystem. I hjärnstammen är kärnan tractus solitarius huvudkommandocentret för det autonoma nervsystemet, och sänder ingående till stor del genom kraniala nerver IX och X.

Eftersom cortex är kopplad till det autonoma nervsystemet, kan du kanske styra ditt autonoma nervsystem genom medvetna ansträngningar, särskilt med viss övning. Högutbildade personer, som avancerade yoga-utövare, kan för avsiktligt sakta ner sin hjärtfrekvens eller till och med kontrollera sin kroppstemperatur genom meditativa metoder. För de flesta av oss kan vi dock fokusera på saker som är avkopplande snarare än stressiga eller bara tar ett stort andetag när du märker att ditt sympatiska nervsystem orsakar en snabb puls eller ängslig känsla, ta tillbaka ditt parasympatiska nervsystem till en grad av kontrollera.