16 tips för att njuta av semestern med ett autistiskt barn

Semester kan vara tufft för barn med autism. De kan vara ännu hårdare på sina föräldrar och syskon. Men den goda nyheten är att för alla problem du kan stöta på, finns det verkliga lösningar du kan införa för att göra säsongen klar!

Sensoriska problem

Många personer med autism har starka negativa reaktioner på ljusa ljus, höga ljud, starka smaker och dofter. Helgerna kan ibland känna sig som en sensorisk övergrepp! När du står inför sannolikheten för en sensorisk inbromsning, här är några strategier att försöka:

1. Undvik de sensoriska utmaningarna. Behöver du verkligen ta hand om barnet med dig, eller kan du eventuellt handla online, hitta en sitter eller be någon att hämta några saker till dig? Dessa dagar är Internet-alternativ lika bra som personliga inköp; du kan även få mataffären att leverera.
2. Välj sensoriska vänliga alternativ. Medan blinkande ljus på ett julgran kan överväldiga ditt barn, kan ljusa skiftande ljus berömma honom. Lyckligtvis erbjuder moderna LED-jullampor flera sätt att njuta av blinkningen. Du kan också, i många städer, hitta "sensoriska vänliga" Santas, butiker och andra semestererbjudanden. Om dessa inte är tillgängliga i din hemstad, överväg att ha ett litet, lågmälda "besök från Santa" i ditt eget hem.
3. Ha en plan B vid sensorisk överbelastning.Vissa barn kan hantera folkmassor och ljud, men bara för en begränsad tid. Om du bestämmer dig för att ta ditt autistiska barn till en storhelgevenemang, var noga med att ha en alternativ "plan B" bara om det visar sig vara för mycket för honom. Om det bara är dina två, kan du helt enkelt lämna. Om andra syskon eller vänner följer med, vet i förväg vilken vuxen som ska ta ditt autistiska barn ur den svåra situationen medan andra kan stanna och njuta av upplevelsen.

Behov av rutin och förutsägbarhet

De flesta barn med autism trivs i situationer som är konsekventa och förutsägbara. Helgerna är naturligtvis exakt det motsatta. Många familjer välkomnar nya människor, nya ljud, nya dofter, nya saker i huset och stora förändringar i rutinerna för att äta, sova och leka. Hur kan du hjälpa ditt autistiska barn njuta av dessa speciella årliga erfarenheter?

1. Välj och välj. De flesta personer med autism kan hantera vissa förändringar i sina rutiner, men väldigt få kan flexibelt hantera fullständig störning. Att veta ditt barn som du gör kan du välja och välja vilka förändringar han eller hon kan hantera mest lätt. Till exempel kan du bestämma dig för att sätta upp ett träd men stanna hemma på jul eller resa till jul men packa med ditt barns favoritleksaker och -videor och hålla sig till sitt vanliga schema.
2. Öva. Om du är på väg till en speciell händelse eller erfarenhet, planera och öva beteenden i förväg så ditt barn är redo att hantera något nytt. Om du till exempel går till kyrkan för jultjänster, ta ditt barn till den inredda kyrkan på en lugn stund. Prata med ministern eller prästen om låtar och böner att förvänta sig. Hur kommer jultjänsten vara densamma som eller annorlunda än andra tjänster? Om det finns en orderingång, dela den och gå igenom den med ditt barn. Och, som alltid, ha en Plan B bara om ditt barn inte kan göra det genom hela tjänsten.

1. Säg "nej tack" när det behövs. Du är inbjuden till ett festfest och "hela familjen" uppmanas att komma. Det kommer bli trångt och högt, och det kommer att hålla ditt barn uppe förbi sänggåendet. I sådana fall är det bästa alternativet att bara säga nej (eller att hyra en sitter om det är ett praktiskt alternativ).

Hantering av utökad familj

Helger är speciellt tuffa med utökad familj. Det beror på att varje familj har traditioner och förväntningar, och få familjer förstår verkligen ett autistiskt barns speciella behov. Din mamma kan känna sig sårad att ditt barn inte gillar hennes tranbärsås, medan din pappa inte kan räkna ut varför han inte vill titta på fotbollsmatchen. Din syster kan vara arg eftersom ditt barn inte kommer att leka med sina kusiner, medan din bror är säker på att ditt barn bara behöver lite "tuff kärlek". Hur kan du klara av så många utmaningar och förväntningar, samtidigt?

1. Förplan och håll fast vid dina vapen.Du vet redan vilka traditioner som ska skapa problem, och du har nog en bra uppfattning om hur ditt barn ska reagera på var och en. Att veta allt detta kan du göra en plan före och dela den med familjen. Nyckeln är naturligtvis att du måste hålla fast vid din plan även när familjemedlemmar hellre skulle du inte gjorde det. Till exempel kan du behöva säga "vi kommer vara glada över att öppna julklappar med dig på morgonen, men då behöver Bobby stillastående till middag." Du kan till och med behöva ständigt berätta för familjemedlemmar att du kommer att bo i ett hotell i stället för att gå med kusiner på farmor hus för helgen.
2. Ta med dina egna behov. Om du går hem för semestern, antar du inte att någon annan kommer att ha vad ditt barn behöver för att upprätthålla sin jämvikt. Ta med en DVD-spelare och videor. Förpacka ditt barns favoritmat, filtar, kudde och andra tillbehör.
3. Förklara ditt barns behov.Innan din mamma har en chans att skada känslor, se till att hon förstår att ditt barn till exempel är på en glutenfri diet eller inte kommer att äta nya matar eller kommer att älska en julklapp förutsatt att det är exakt leksaken förväntar sig och inget annat. Hjälp en utökad familj genom att ge dem tips och tips om hur du bäst kan nå ut och inkludera ditt barn (och dig) genom att ändra förväntningar, välja specifika livsmedel eller aktivera vissa TV-program.

1. Hjälp din familj att hjälpa dig. De flesta familjer vill göra allt de kan för att få dig och ditt barn att känna sig välkomna, men de behöver veta vad som är till hjälp. Hjälp dem att hjälpa dig! Låt familjemedlemmar veta vilka julklappar som är mest välkomna, vilka typer av spel och aktiviteter ditt barn tycker om och hur du kan fresta ditt barn med sin favoritmat. Om det är lämpligt i din familj kan du också be om ledig tid så att du också kan njuta av tid med släktingar utan ditt barn i släp.
2. Ha en flyktväg.Både du och ditt barn behöver veta vad som händer om du blir för mycket av familjen kul. Vad kommer du att berätta för din familj, och vart ska du gå för att komma undan? Finns det ett tyst rum? Om inte, kan du gå hem eller till hotellrum?

Fler semestertips

Här är några fler idéer för att stanna lugn och glad under semestern på autismspektrumet.

1. Håll det enkelt. Du har tillräckligt på din tallrik utan att bli Martha Stewart också! Sätt upp ett träd, linda några presenter och håll kalkon i ugnen. Du är klar!
2. Upprätta dina egna traditioner. Barn med autism älskar traditioner, och det gör alla andra. Försök skapa egna familjetraditioner som är lätta och roliga för alla, inklusive ditt autistiska barn.
3. Sänk dina förväntningar. Visst, jul kan vara en tid när familj och vänner träffas för en glad fest. Men det kan också vara en tid med tyst kontemplation, eller mjuka familjen eftermiddagar, eller till och med en kväll framför TV: n som tittar på favoritfilmer.
4. Ta hand om dina andra barn. Om ditt autistiska barn har syskon, var noga med att de inte skjuts åt sidan när du tar hand om ditt barn med speciella behov. Om det finns traditioner eller erfarenheter som de älskar, borde de få chansen att njuta av dem. Det kan innebära lite jonglering och hårt arbete, men dina barn kommer att tacka dig!
5. Ta hand om dig själv. Det är lätt att bli så upptagen med ditt autistiska barns behov att du glömmer ditt eget. Men självklart kommer ditt barns erfarenhet att bero mycket på dina egna känslor av lugn och säsongens glädje. Det betyder också att du behöver en chans att uppleva dina favorithändelser, filmer och mat. Ring på hjälp av vänner och familj, om du behöver, men var noga med att du får det speciella skottet av semester jubel som gör säsongen ljus!