Förstå hjärt åldrande och återvändande hjärtsjukdom

Hjärtat är en fantastisk muskel som slår runt 100.000 gånger om dagen. Det är i grunden en komplex pump som kan justera blodtrycket, flödet och volymen för att ge din kropp allt blod som behövs. Ditt hjärta ständigt anpassar sig till vad du gör och din kropps tillstånd. När du ålder anpassas ditt hjärta till en äldre kropps behov. Dessa justeringar kommer med avvägningar, vilket gör att hjärtat är mer sårbart för sjukdomar och andra problem.

Ditt hjärta jobb

Varje dag måste ditt hjärta slå mer än 100.000 gånger för att pumpa 1 800 liter blod genom mer än 60 000 miles (om det sträcker sig från slutet till slutet) av blodkärlen. Ditt hjärta måste också justera hastigheten och kraften vid vilken den pumpar baserat på din aktivitetsnivå. När vi åldras kräver förändringar i kroppen att hjärtat justerar hur det fungerar. Till exempel får uppbyggnaden av fett i artärerna, känd som ateroskleros, hjärtat att arbeta hårdare för att pumpa allt blod genom smalare rör.

Den åldrande hjärtan

Hjärtsjukdom är en ledande orsak till dödsfall. När vi åldras, kompenserar vårt hjärta för täppta artärer genom att arbeta hårdare och höja blodtrycket. Dessa förändringar sätter hjärtat i fara och påverkar vår livskvalitet:

• 40 procent av dödsfallet för personer i åldrarna 65 till 74 är från hjärtsjukdom (60 procent för personer över 80).
• Från åldern 20 till 80 finns det en minskning av kroppens kapacitet för kraftig träning med 50 procent.
• I din 20-tal är den maximala hjärtfrekvensen mellan 180 och 200 slag per minut. Vid 80 är det 145.
• Ett 20-årigt hjärta kan mata 3,5 till 4 gånger hjärtat vila. En 80-årig kan mata ut 2 gånger viloläge.

Åldrande arterier

Arterier tar syrgasrikt blod bort från hjärtat och levererar det till kroppen. När vi åldras blir våra artärer styvare och mindre flexibla. Detta förorsakar vårt blodtryck att öka. Hjärtat måste anpassa sig till ökningen av blodtrycket genom att pumpa hårdare och ändra tiden för sina ventiler. Dessa justeringar gör hjärtat mer sårbart. För att vara ung i hjärtat, skydda dina artärer genom att:

• utövar
• Styr ditt blodtryck
• Titta på ditt kolesterol

Förtjockning av vänster ventrikel

Forskare har noterat att muren i hjärtans vänstra kammare blir tjockare med åldern. Denna förtjockning gör att hjärtat kan pumpa starkare. När våra blodkärl åldras blir de smalare, vilket ökar blodtrycket. Hjärtat kompenserar för detta genom att bli starkare och pumpa med mer kraft.

Mitralventilen stängs mer långsamt

Mitralventilen stängs långsammare med åldring. Detta beror på att blodflödet från vänster ventrikel minskar när det slappnar långsammare. Det slappnar av långsammare eftersom det blir tjockare med åldern (se ovan).

Övningskapaciteten krymper

När hjärtat åldras blir det mindre effektivt att reagera snabbt på kemiska meddelanden från hjärnan. Forskare vet inte exakt varför hjärtat inte svarar så snabbt på meddelanden för att påskynda och anpassa sig till ökad aktivitet. Resultatet är att kroppen inte kan träna så länge eller lika intensivt som tidigare. Detta visar sig som andfådd, ett tecken på att syrgasrikt blod inte rör sig tillräckligt snabbt genom kroppen eftersom lungorna försöker andas i mer syre.

"Sittande" hjärtfrekvens sänker

Hjärtfrekvensen hos en äldre person medan du sitter är långsammare än en yngre person (men samma när du ligger). Det är tänkt att denna långsammare takt är från en minskning i hjärt-hjärnans kommunikation eftersom fibrös vävnad och fettavlagringar har byggt upp på nerverna som förbinder hjärtat och hjärnan. För att kompensera ökar hjärtat volymen blod i cirkulation genom att höja det diastoliska blodtrycket.

Hjärtan kan inte pressas så tätt

På grund av ökningen av diastoliskt blodtryck sträcker sig hjärtat också större varje slag, vilket ger en starkare pump för att få en starkare sammandragning för att pumpa överskott av blodvolymen (kallad Frank-Starling-mekanismen). Men på grund av det större diastoliska trycket kan hjärtat inte pressa så hårt.

Hjärtförstoringar

Hjärtat hos en frisk 70-årig har 30 procent färre celler än ett 20-årigt hjärta. När hjärtceller dör, måste de andra cellerna sträckas och växa för att hålla kontakten. En äldre persons hjärtceller kan vara upp till 40 procent större än en yngre persons.

Håll ditt hjärta frisk och omvänd hjärtsjukdom

Ditt hjärta är bara lika hälsosamt som dina artärer. Arbeta hårt för att hålla dina artärer hälsosamma genom att:

• Styr ditt blodtryck
• Förbättra ditt kolesterol
• utövar
• Avkopplande
• Lärande hjärt-hälsosam näring