Är barnen nöjda med hälsosamma luncher?

När den amerikanska kongressen passerade den sunda, hungerfria barnlagen under 2010, innebar det en översyn av skolnäringsstandarder (kraven på skol lunch och frukostprogram som finansieras av den federala regeringen). Dessa nya standarder rekommenderades av en panel av medicinska experter och genomfördes under 2012. Och de möttes med omedelbar kritik: Pizza med helvete skorpe? Tvingad frukt och grönsaker? Barn kommer inte stå för det! De ska dumpa lunchen i papperskorgen istället för att äta de krävda grönsakerna eller måltiderna med mindre salt, socker, fett och kalorier än vad de brukar.

Förutom det hände inte. En treårig studie av elever i 12 mellersta skolor analyserade matval, konsumtion och slöseri både innan standarderna var på plats och efter. Snarare än att kasta mer mat bort är barnen faktiskt Mer sannolikt att konsumera de näringsrika måltiderna.

Några höjdpunkter från studien, som leddes av Rudd Center för Food Policy & Obesity vid University of Connecticut:

• Mer frukt, snälla: Pre-standarder, ungefär hälften av barnen valde frukt till lunch. Post-standarder ökade antalet till två tredjedelar. Och äter de faktiskt de äpplen, päron och druvor? Ja, ungefär samma takt som de alltid hade.
• Variety är ett plus: När skolor erbjöd fler typer av frukt var barnen betydligt mer benägna att ta några som en del av sin lunch.
• Fler grönsaker ner luckan: Efter att normerna ändrats lade barnen inte så många grönsaker på sina lunchplattor. Men de åt mer av vad de valde, för en nettoökning av grönsaker som konsumeras vs. kastade i soporna.
• Mindre avfall: I motsats till vanliga rädslor avvisar barnen inte de hälsosammare versionerna av lunchförrätter, som hela kornbröd och pasta. De äter mer av dem än de gjorde tidigare, kasta ut endast 16 procent av sina förrätter (jämfört med 29 procent före näringsändringen).

"Denna forskning lägger till bevis för att de uppdaterade näringsstandarderna för National School Lunch Program kan lyckas med att hjälpa eleverna att äta friskare", säger Marlene Schwartz, doktorand, studiechefens författare och chef för Rudd Center. "Vissa har uttryckt oro över kravet att eleverna ska ta en frukt eller grönsaker", sa Schwartz. "Vi ser ett mycket positivt svar från studenterna."

Skolledare är överens

Denna forskning stöder resultaten av en annan studie, en som frågade huvudmän och skolmatleverantörer om barn gillade de nya måltiderna. De gör, sade 70 procent av ledarna i grundskolan och grundskolan (andelen var lite lägre för gymnasiet, cirka 63 procent). Och ja - den här studien visade att barnen klagade i början. Men inom sex månader hade de accepterat de nya måltiderna. Grundskolans ledare rapporterade att samma antal studenter eller fler köpte skolmat efter den näringsrika uppdateringen.