Kan hälsoteknik ersätta vårt behov av droger?

Läkemedel har en viktig plats i modern vård. I alla möjliga fall tar de oss lättnad från krämpor och förbättrar vår livskvalitet. Men i USA verkar vi nå för mediciner snabbare än någonsin tidigare. Till exempel, även om patienter rapporterar oförändrade nivåer av smärta från år tidigare, fortsätter försäljningen av receptbelagda opioida läkemedel att öka. Att hitta alternativa sätt att hantera olika hälsoförhållanden är därför en värdefull strävan.

Olika tekniker utvecklas nu som potentiellt kan minska behovet av läkemedelsintervention och i många fall bidra till att sjukdomshanteringen blir enklare. Ofta läkemedelsreducering genom digital hälsa handlar om att använda dessa verktyg för att stimulera och modulera vår kropps system för att uppnå bästa möjliga balans. Hälso-teknik används också för att ge symptomspårning, behandlingshantering och datainsamling. Men hjälper dessa innovationer verkligen oss att bli bättre?

Nya Digital Therapeutics

Investerare och nystartar undersöker hur man byter läkemedel med digitala ingrepp som levereras via smartphones. De så kallade digitala terapierna eller "digiceuticals" tillhandahålls i olika former - från online-terapiprogram till digitala hälsospårningssensorer. Fördelen med digital terapi är att de vanligtvis inte kräver FDA-godkännande (vilket kan vara ett långt förfarande), är generellt låga i kostnaden och har inte i sig biverkningar.

Digital sömnlöshet Behandling

Stor hälsa är en uppstart som lovar "bra mental hälsa utan piller eller potioner." Med hjälp av vetenskap och bevis, syftar deras online terapiprogram till att läka sömnlöshet. Deras program, kallade Sleepio, var designat av Dr. Colin Espie, en professor i sömnmedicin vid University of Oxford.

Programmet startar med ett online-test för att fastställa användarens grundlinje med en övergripande sömnpoäng. Ett personligt program är sedan utformat för användaren. De som har svåra sömnproblem får tillgång till ett fullständigt kognitivt beteendeterapi (CBT) -program samt stöd från en virtuell assistent, Prof (och hans narcoleptiska hund Pavlov).

En genomgång av Sleepio-programmet som gjordes vid University of Houstons sömn- och ångestcentrum i Houston visade att resultatet efter sex veckors behandling var jämförbar med ansikte mot ansikte CBT-terapi. Dessutom bedömdes onlineprogrammet som en personlig erfarenhet och kunde användas som en fristående insats för de som saknade sömn.

Digital hantering av astma

I vissa fall börjar även digitala företag att bygga allianser med läkemedelsindustrin. Till exempel har Propeller Health, ett företag som specialiserat sig på digitala lösningar för andningsmedicin, samarbetat med GlaxoSmithKline (GSK). Propeller och GSK kombinerar sina tillvägagångssätt och använder Propellers klipp-sensorn i kombination med GSKs astarmedicin.

Patienterna kan ansluta Propellersensorn till sin inhalator för att övervaka inhalatorns användning. Den feedback de får från Propeller-appen kan hjälpa dem att minska sitt medicinintag.

En studie publicerad i Journal of Allergy and Clinical Immunology som såg på Propellers effektivitet visade att patienter som använde Propeller Health Asthma-plattformen minskar sitt intag av kortverkande β-agonist (SABA), ett läkemedel som ger snabb lindring av astmasymptom. Dessutom hade de mer SABA-fria dagar och klarade sig i allmänhet sitt tillstånd bättre jämfört med dem som använde traditionell vård. Studien visade också att digitala verktyg som detta kan uppmuntra självhantering, vilket kan göra ett viktigt bidrag till behandlingsresultaten.

Digital smärtlindring

Enligt National Academy of Science handlar cirka 100 miljoner amerikaner om kronisk smärta som kan varas var som helst från några veckor till år. Olika hälsotekniska innovationer främjas för att minska behovet av smärtstillande medel.

Digital hjälp för ryggsmärta

Sår i ryggen är den vanligaste typen av kronisk smärta. När man letar efter sätt att förbättra sitt tillstånd söker många människor efter en bra madrass som kan stödja ryggen. Nu har sömntekniken använts på ett innovativt sätt för att designa den första smarta sängen, ReST Bed, som riktar sig till personer som upplever nacke och nacke och axelvärk.

Denna madrass ändrar automatiskt fastheten i fem distinkta områden av sängen för att säkerställa spinaljustering och optimalt stöd till olika delar av kroppen. När du flyttar i sängen känner ReST sängen tryck och justerar i realtid genom att blåsa upp och dämpa. Du kan också använda den medföljande ReST-appen för att anpassa nivån på det stöd du behöver. Madrassen är utrustad med sensorer för nästan 2000 tryckpunkter och samlar in data på dina sovmönster, som du kan granska och lära av.

Radiofrekvens smärtlindring

En annan icke-farmaceutisk behandling för kronisk smärta som blir allt populärare är radiofrekvensablation. En högfrekvent elektrisk ström används under denna procedur. Strömmen går genom en isolerad nål, som sätts in i regionen ansvarig för smärtan med hjälp av ett fluoroskop, en speciell röntgenstråle. Detta gör att nålen går till rätt plats. En liten brännskada eller lesion skapas inom en nerv, så smärtsignalen överförs inte längre till hjärnan.

Olika studier har visat att förfarandet kan erbjuda effektiv smärtlindring, till exempel hos personer med ryggvärk och knä artros. De positiva resultaten av proceduren kan variera mellan 9 och 24 månader.

Fler alternativ för icke-farmaceutiska smärtstillande medel

Virtual reality (VR) och augmented reality (AR) används också alltmer för icke-farmaceutisk smärtbehandling. Medan VR främjar beteendemässigt engagemang i en virtuell miljö, lägger AR till digital information och ökar den verkliga världen. Två strategier som vanligtvis används vid användning av VR och AR i vården är distraktion och återkoppling. Den första tekniken handlar om att flytta din uppmärksamhet, så din smärtgräns och tolerans ökar. Detta kan hända när du spelar ett interaktivt spel, till exempel.

Feedback-baserad VR / AR har å andra sidan mestadels använts för behandling av komplexa regionala smärtssyndrom och smärtstillande smärtor, vilket uppträder hos cirka 75 procent av personer som har haft amputation.

I åratal har spegelboksterapi varit ett vanligt ingrepp för smärtor i fantomarm. För att ändra amputantens kroppsrepresentation och lindra smärta bygger denna metod på principen om visuell illusion. Nu kan virtuella realitetsspeglar också användas för att skapa en illusion av en intakt lem på ett mycket realistiskt sätt.

Till exempel, Dr Kenji Sato och hans team från Okayama University Graduate School of Medicine and Dentistry i Japan använde en datorskärm och en speciell CyberGlove inbäddad med 18 sensorer vid högteknologisk VR-spegelterapi. Deltagarna bar handsken på den opåverkade sidan och fullbordade olika rörelser, såsom grepp och frisättning av ett föremål. Den drabbade armen och målet uppträdde i den virtuella miljön. Patienter instruerades att fokusera på den virtuella handen som ses på skärmen. Fingermotioner på den opåverkade sidan simulerades av CyberGlove, medan en speciell magnetisk sensor simulerade armrörelse på den drabbade sidan.

På grund av VR-komponenten uppfattades de rörelser som slutfördes med den opåverkade armen som avslutad av den drabbade armen, vilket skapade en illusion som ligger till grund för den traditionella formen av spegelterapi. Denna typ av regelbunden högteknologisk ökning minskade smärtan i hälften av provdeltagarna i Dr. Satos studie.

Digital Diabetes Management

Med nästan 10 procent av USA: s befolkning diagnostiserad med diabetes är det inte förvånande att det har funnits många innovationer inom detta område. Faktum är att det är tillräckligt att tekniken utformad för patienter med diabetes har fått sitt eget namn: D-tech.

Ett exempel på denna avancerade teknik inkluderar system som hjälper användarna att uppnå bättre insulinleverans. Insulets Omnipod är en av de senaste innovationerna inom diabetesbehandling. Den består av en liten, bärbar Pod och en handhållen Personal Diabetes Manager. Tvåkomponentsystemet är tublöst och kan ge ett personinsulin i upp till tre dagar, vilket gör det bekvämare än traditionella insulininjektioner och pumpar.

Omnipods kanylen sätter in automatiskt med ett tryck på en knapp; det finns inga nålar. Som en extra bonus behöver användaren inte ta av podgen när du simmer eller tar en dusch, eftersom den här enheten är vattentät i upp till 25 fot (i upp till 60 minuter i taget). Pod och Personal Diabetes Manager kommunicerar med varandra trådlöst och användare kan anpassa sina insulinleveransinställningar när de behöver.Det finns också en bifogad app som tillåter användare att följa och hantera data om deras insulinleverans och blodsocker, samt deras fitnessdata och hälsoinformation från andra enheter.

En annan hjälpsam D-tech innovation är ett kontinuerligt glukosövervakningssystem som gör fingerstickbloddraget överflödigt. Till exempel, Dexcom G6 är FDA-tillåtet och tillåter användare att alltid veta deras glukosnummer.

När patienter använder Dexcom G6, sätts en liten sensor precis under huden med en enkel automatisk applikator. Sensorn mäter kontinuerligt glukosnivåerna och skickar denna information trådlöst till ett datalager. Läsningarna visas i en kompatibel smart enhet i realtid, vilket gör hela övervakningssystemet mycket bekvämare än traditionella metoder.

En studie av patienter med typ 1-diabetes som publicerades 2016 i tidningen Diabetesteknik och terapeutik bekräftade fördelarna med kontinuerlig glukosövervakning. Sextiofem patienter följdes över ett år och resultaten visade att kontinuerlig glukosövervakning i samband med insulinpumpsterapi sänkte patienternas A1C (ett blodprov som mäter genomsnittligt blodsocker över två till tre månader och indikerar hur bra en person är hantera sin diabetes) och risk för hypoglykemi.

WellDoc har också lanserat ett digitalt verktyg som kan vara mycket användbart för diabetespatienter. Deras BlueStar-app har blivit FDA-cleared som en medicinsk enhet i klass II. Appen tillhandahåller skräddarsydda coaching-meddelanden som stöder användare hela dagen i sina livsstils- och dietval. Till exempel, om BlueStar upptäcker att blodsockern var hög före frukost, rekommenderar den användaren hur man väljer sin nästa måltid. Företagets data tyder på att användare interagerar med appen i genomsnitt mellan 13 och 24 gånger i veckan. Dess användning har också kopplats till A1C förbättring.

Återföring och förebyggande av kroniska tillstånd

Ett antal igångsättningar tar nu ett steg längre och går bortom läkande vård. Vissa främjar verktyg som kan förhindra att kroniska sjukdomar utvecklas i första hand, medan andra talar om möjligheten att vända vissa hälsoförhållanden.

Omada Health erbjuder till exempel ett online-coaching-program riktat till pre-diabetiker. Tanken är att genom att gå ner i vikt och träna mer, kan du undvika att utveckla sjukdomen. Omadas digitala diabetespreventionsprogram kvalificerar sig till och med för Medicare-ersättning. Företaget riktar sig också till andra kroniska tillstånd genom digitalt beteendebyte, inklusive hjärt-kärlsjukdomar och stroke. Deras intensiva onlineprogram är grundade på vetenskap, vilket gör dem mer benägna att få godkännande från det medicinska samhället.

På Omada uppdaterar de ständigt sin mjukvara utifrån vad de hittar verk och vad som inte verkar fungera för människor. För att öka trovärdigheten och trovärdigheten publicerar företagets forskargrupp sina resultat i olika vetenskapliga tidskrifter.

Exempelvis indikerar en av sina peer-reviewed studier Omadas diabetespreventionsprogram Förhindra visade att personer som använde Omada-programvaran förlorade en meningsfull vikt inom 12 månader - ännu viktigare, behöll de tyngdpunkten från 1 år efter interventionen. Ett spännande funderingar av denna studie, utförd av Dr. Cameron Sepah vid University of California, San Francisco, var att prediabetes inte utvecklades till diabetes under tiden i de som följer online-programmet. Deltagarnas genomsnittliga A1C-nivåer regresserades från ett prediabetiskt intervall till ett normalt intervall.

Virta Health är ett annat digitalt terapeutiskt företag som har drivit gränser. Deras digitala produkter är inriktade på att reversera typ 2-diabetes. Kliniska studier utförda av Virta visar att de flesta (94 procent) efter sitt program kan antingen minska insulinanvändningen eller eliminera den. Virta erbjuder även program som syftar till andra kroniska tillstånd. Purportedly kan dess användare coachas för att minska inflammation, lägre triglycerider och förbättra leverfunktionen. Programmet omfattar inte bara personlig kostrådgivning och coaching utan även läkarövervakning, spårning av biomarkörer och privat samhällsengagemang.

Ett ord från DipHealth

Även om alla dessa tekniska framsteg är ett livskraftigt alternativ för många människor och medför hopp om ett bättre liv, har mediciner plats i många människors vård. Ofta kan de bästa resultaten uppnås när man kombinerar olika tillvägagångssätt, inklusive livsstilsförändringar, läkemedel. och digitala verktyg. Men det är klart att många villkor som en gång betraktas som kroniska och progressiva kan hanteras på ett bättre sätt genom teknik, vilket ger patienter och deras familjer möjlighet att leva ett mer avslappnat och sorglöst liv.

Sato K, Fukumori S, Morita K, et al. Nonimmersive Virtual reality mirror-visuell återkopplingsbehandling och dess applikation för behandling av komplexa regionala smärtsyndrom: En öppen pilotstudie. Smärtstillande medicin. 2010;11(4):622-629.