Viktiga fakta om taxol (paclitaxel)

En av de mest kända behandlingarna för bröstcancer är ett läkemedel som kallas Taxol (paklitaxel). Det är bland flera mediciner i en klass som kallas taxaner som härrör från nyeträdet. (Ångträet är i släktet Taxus).

Taxol är ett särskilt mångsidigt cancerläkemedel. Det kan vara effektivt för bröstcancer i de tidiga stadierna såväl som för metastatisk bröstcancer (där sjukdomen har spridit sig till andra delar av kroppen) och ges vanligtvis efter kombinationsantracyklin och cytoxanbehandling. Det används också som ett adjuvans till operation för att krympa en tumör innan den tas bort.

Förutom bröstcancer kan Taxol användas för att behandla flera andra typer av cancer, inklusive ovariecancer, lungcancer och Kaposi sarkom (en typ av cancer som drabbar personer med AID, där fläckar av onormal vävnad växer under huden och orsakar synliga fläckar).

Om du eller någon i din vård är ordinerad Taxol av någon anledning, här är några viktiga saker att veta om detta kraftfulla läkemedel.

Hur det fungerar och hur det ges

För att förstå hur Taxol fungerar, hjälper det att förstå att tumörceller växer med en process som kallas mitos, det medicinska namnet för celldelning. Taxol är en mitotisk hämmare: Den riktar sig snabbt till växande cancerceller genom att komma in i dem och fästas på byggnadsliknande struktur hos cellerna som kallas mikrotubuli. På detta sätt förhindrar drogen cancercellerna att dela upp.

Taxol är en klar, färglös vätska som blandas med Cremophor EL (polyoxietylerad ricinusolja) och ges genom infusion - med andra ord administreras den direkt till en ven, vilket innebär att du måste gå till ett sjukhus eller klinik för att ta emot det.

Det är en klar färglös vätska, men den är också tjock och klibbig, så en pump behövs för att infiltrera den ordentligt. Det kan ges som hög dos kemo, en gång vartannat eller tre veckor, eller i låga doser en gång i veckan. I vissa fall ges Taxol långsamt under en 24-timmars infusion.

Biverkningar och hantering

Du kan vara lättad att veta att de flesta tolererar Taxol riktigt bra, särskilt i låga doser. Det har potentiella biverkningar, men de är vanligtvis milda.

• Perifer neuropati (stickningar och domningar i händer och fötter på grund av irritation av nerver)
• Anemi
• Neutropeni (större risk för infektion)
• Ben och muskelvärk
• Håravfall
• Trötthet
• Illamående
• kräkningar
• Mild diarré
• Mucositis (irritation av slemhinna i munnen)
• Amenhorrea (om du är en kvinna som fortfarande menstruerar, kommer du tillfälligt sluta ha din period)
• Sköra eller gulnade naglar

Vissa människor kan ha en allergisk reaktion mot Taxol eller Cremophor EL. Det är också associerat med framtida infertilitet. Och om du är gravid, kan Taxol skada din utvecklingsbarn.

Det finns sätt att förhindra några av de problem som dessa biverkningar kan orsaka. Innan du börjar behandla Taxol, kommer din läkare troligen att du tar kosttillskott av en aminosyra som heter L-Glutamin för att förhindra neuropati. Du kan också ha injektioner av antingen Neupogen (filgrastim) eller Neulasta (pegfilgrastim) för att öka antalet vita blodkroppar.

Du kommer att uppmanas att inte dricka medan du behandlas med Taxol, och att använda preventivmedel om du är sexuellt aktiv. Du borde förmodligen inte ha några vaccinationer eftersom ditt immunförsvar kommer att äventyras och du ska inte ta aspirin. När det gäller de gula naglarna: Du kan skydda dem med nagellack.