Varför upplever svarta kvinnor mer graviditetsförlust?

Tyvärr är det sant att afroamerikanska kvinnor upplever alla typer av graviditetsförlust oftare än att vita kvinnor - inte bara missfall utan också förlossning, förtidig födsel och barndöd.

Skälen till varför har förvirrat forskare i årtionden. Vi förstår att svarta kvinnor har högre andelar av riskfaktorerna i samband med graviditetstab, som diabetes, tobaksbruk, fetma och låg socioekonomisk status. Men även studier som kontrollerar dessa variabler finner högre grader av graviditetstab bland afroamerikaner. Vi vet inte heller varför afroamerikaner har högre diabetes, högt blodtryck och många andra kroniska sjukdomar. Problemet har studerats av forskare i nästan alla specialiteter inom medicin.

En av de viktigaste bidragsgivarna till den högre graden av spädbarnsdöd är en ökad hastighet av för tidigt arbete och för tidigt födsel bland svarta människor. Eftersom prematuritet och lågföddvikt är ledande orsaker till död hos spädbarn, är det logiskt att fler barn födda tidigt kommer att innebära att fler barn dör av dessa faktorer. Men dessa fakta förklarar inte varför afroamerikaner går in i tidigt arbete så mycket oftare än vita.

En studie, ledd av Jerome Strauss vid Virginia Commonwealth University, kunde identifiera en liten variation i genen SERPINH1 hos svarta kvinnor, vilket är nödvändigt vid framställning av kollagen. Kollagen är en av komponenterna i fostervåren (vattenpåse) och denna kollagenfel är tre gånger vanligare hos afroamerikanska kvinnor än hos vita, vilket kan redogöra för några av incidenterna av för tidigt arbete bland svarta kvinnor.Eftersom genen hittades bara i 12 procent av befolkningen studerade kan dock kollagenfel inte vara den enda bidragande faktorn till graviditetsförlust hos svarta kvinnor.

En studie sponsrad av National Institutes of Health fann afroamerikaner var mer än dubbelt så sannolikt att de hade en sen graviditetsförlust, inklusive förlossning. Den studien anförde skillnaden till de högre graden av graviditetskomplikationer som diabetes, högt blodtryck, för tidigt bristande membranbrott, livmoderblödning, placenta abnormiteter och problem med navelsträngen i arbete. Återigen förstår vi inte varför svarta kvinnor upplever högre nivåer av dessa komplikationer.

Medan vår instinkt kan vara att peka på socioekonomiska faktorer har flera studier visat att risken för graviditetsförlust är densamma, även bland utbildade, välbärgade svarta kvinnor. Med andra ord vet vi att problemet finns, och vi skulle vilja fixa det, men vi är fortfarande osäkra vad vi ska göra för att ändra det. Program som Life Course syftar till att ta itu med problemet holistiskt och erbjuda allt från jobbassistans till transport till prenatal vårdbesök, alla med viss framgång. Dessa program syftar främst till att behandla de socioekonomiska faktorer som bidrar till perinatal dödlighet, men de kan inte helt stänga klyftan tills vi förstår vad som orsakar skillnaden, även bland kvinnor som inte är ekonomiskt missgynnade.

Det finns vissa spekulationer om att den kontinuerliga, lågaktiga stressen av rasism kan vara den faktor som förenar alla afroamerikaner och kan bidra till ökad risk för graviditetstab. Det har dock inte funnits några avgörande bevis för att stress kan orsaka missfall eller stillbirth. Mer forskning kommer att vara nödvändig.

Så, vad är hemmet meddelandet för afroamerikanska kvinnor som vill förbättra sina chanser att ha en hälsosam graviditet?

• Kontrollera de riskfaktorer du kan
  • Sluta röka
  • Drick inte alkohol medan du är gravid eller försöker bli gravid
  • Öva säkert sex med nya partners och bli testad för sexuellt överförbara infektioner
  • Sova inte med din baby
• Var så hälsosam som möjligt
  • Sträva efter en idealvikt genom en hälsosam kost och aktiv livsstil
  • Få regelbunden vård och följ din läkares anvisningar om eventuella kroniska hälsoproblem som du har
  • Få prenatal vård
• Lär känna tecken på graviditetsförlust
  • Ring din läkare om du upplever några av tecken på missfall, för tidigt arbete eller minskad fostrets rörelse.
  • Kom ihåg att du inte alltid behöver en resa till sjukhuset, men det är alltid okej att ringa med frågor och bekymmer.