En orsak till hörselnedsättning: Meningit

Hjärnhinneinflammation. Av alla de vanligaste orsakerna till hörselnedsättning är den här den mest skrämmande och den mest dödliga. Ständigt har jag läst artiklar om familjer vars barn blev dödsjuka med hjärnhinneinflammation, drog igenom, och sedan upptäckte de att barnet var dövt.

Översikt

Meningit, som kan slå i alla åldrar, kan vara dödlig. Det är möjligt att rädda livet för en meningitpatient genom att administrera kraftfulla antibiotika för bakteriell meningit (antibiotika fungerar inte för viral meningit). Dessa antibiotika kan dock leda till dövhet, och hjärnhinden kan också orsaka dövhet.

symtom

Symptomen på hjärnhinneinflammation är:

• Snabba, höga feber
• kräkningar
• Huvudvärk
• utslag
• Känslighet mot ljus

Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan meningit döda inom 48 timmar eller mindre. Lyckligtvis finns ett vaccin för två av de tre kända typerna av meningit. Personer som får cochleära implantat krävs för att få detta vaccin.

Statistik

Hur vanligt är hjärnhinneinflammation som orsak till hörselnedsättning? En källa till data är Gallaudet forskningsinstituts regionala och nationella sammanfattning av rapportdata från den årliga undersökningen av döva och svåra hörande ungdomar. Enligt 2005-2006 studien, förlorade 3,2% av döva och hörselnära ungdomar landsomfattande sin hörsel på grund av hjärnhinneinflammation. Detta gör meningit en av de ledande postnatala orsakerna till hörselnedsättning. Dessutom anger en källa att cirka tio procent av överlevande i meningit i utvecklade länder hamnar med permanent hörselnedsättning.

Tillfälligt hörselnedsättning

Hörselnedsättningen orsakad av hjärnhinneinflammation kan också vara tillfällig. En studie rapporterad i Arkiv av sjukdomar i barndomen tittade på 124 barn som nyligen diagnostiserats med meningit. Alla barn fick audiologiska screeningar så snart som möjligt efter diagnos, med uppföljningsundersökningar. 21 visade sig ha hörselnedsättning vid första screeningen. Författarna fann emellertid att tretton av de patienter som hade hörselnedsättning vid första screeningen gjorde inte har hörselnedsättning vid tidpunkten för urladdning. Detta översattes till cirka 10% av patienterna som har en reversibel hörselnedsättning. Endast 2,4% av patienterna i studien utvecklade permanent hörselnedsättning, och forskarna hypoteser att detta kan ha varit på grund av hur snabbt barnen diagnostiserades och behandlades.

Dessutom verkade de första 48 timmarna av sjukdom vara när hörselnedsättning började, och även när det var mest behandlingsbart. De flesta barnen var sjuka mellan 24 och 48 timmar, och några klagade faktiskt att de nu var döva vid inträdestillfället. Studiens resultat ledde författarna att dra slutsatsen att 24-48 timmarsperioden är en kritisk tid för framgångsrik återföring av hörselnedsättningen orsakad av hjärnhinneinflammation.

Känslighet

Inte alla som överlever hjärnhinneinflammation är deafened. De British Medical Journal rapporterade på en studie som visade att mörkögda människor tycktes vara mindre benägna att dövas av meningit än lättare människor. I den här studien hade två av 32 personer som döpt av meningit mörka ögon, medan de andra 30 hade lättare ögon. Författaren teorierar att detta kan ha att göra med högre melaninhalt hos personer med mörkare ögon.

Stöd för överlevnad av meningit

Supportgrupper finns tillgängliga för personer som har överlevt hjärnhinneinflammation:

• Meningitis Foundation of America webbplats erbjuder fakta om hjärnhinneinflammation, liksom personliga berättelser om offer som har överlevt (och vissa som inte har). Några av de överlevande berättar hur de blev döva.
• Meningitforskningsstiftelsen är baserad i Storbritannien.

Behandling

Många människor, särskilt barn, som har blivit döva av hjärnhinneinflammation, kan hjälpas av cochleära implantat eller hörapparater.Tyvärr var inga implantat eller hörapparater tillgängliga för att hjälpa ett av de mest kända offer för hjärnhinneinflammation, den blinda och döva Helen Keller, som förlorade hennes syn och hörde till hjärnhinneinflammation vid en och en halv ålder.

I döva samfundet är några av de mest kända personerna som har blivit döva av meningit, Gerilee Gustason, VD för SEE Clifford Rowley, fader till Amy Rowley, som var barnet i det berömda rättsfallet; och skådespelaren C.J. Jones.