Hur Colorectal och Colon Cancer Differ

Kolorektal cancer och koloncancer anses ofta vara samma sak eller en delmängd av den andra. Och i själva verket används termerna ofta utbytbart även av vårdpersonal. Men medan det finns likheter kan skillnader mellan kolon och kolorektal cancer vara ganska tydliga.

Till viss del kan termen "tjocktarmscancer" användas för att inkludera både kolon och rektal cancer. Till andra kan "kolorektal cancer" appliceras för att beskriva en malignitet i tjocktarmen, även om själva rektum inte är inblandad. Båda är bra, men är de korrekta? En mer vag term som används för att beskriva kolorektal cancer är tarmcancer, som beskriver cancer som börjar i kolon eller ändtarmen.

Att lägga semantik åt sidan för ett ögonblick, det finns några viktiga skillnader mellan kolon och rektal cancer som bär granskning, inte minst är de sätt som de två sjukdomarna utvecklas.

Anatomi av kolon och rektum

Kolon och rektum är båda en del av tjocktarmen, den slutliga destinationen i mag-tarmkanalen. Tjocktarmen är ungefär fem fot lång och separeras i den proximala tjocktarmen (den första delen fäst vid tunntarmen) och den distala kolon (den andra delen fäst vid ändtarmen). Endotamen är den sista sex till 12 inches av tjocktarmen som sträcker sig till anusen.

Själva tjocktarmen är också uppdelad i två sidor, vars bildning uppstår under embryogenesen (bildandet av en bebis). Den högra sidan innehåller uppåtgående kolon (proximal kolon) medan vänster inkluderar den nedåtgående kolon, sigmoid kolon och distala kolon.

Likheter mellan kolon och rektal cancer

I allmänhet delar kolon och rektala cancers olika skillnader, särskilt i det sätt de manifesterar:

• Frekvens:Kolorektal cancer är den tredje ledande orsaken till cancerrelaterade dödsfall i USA. Ungefär 25 procent av tarmkanalen är rektala cancrar.
• Riskfaktorer:Kolon och rektal cancer är mer lika olika än vad som gäller orsaker och riskfaktorer. En koppling mellan rött kött och cancer är närvarande i båda, om än starkare i fall av rektal cancer. Däremot är tjocktarmscancer starkare kopplad till alkoholanvändning.
• symptom:Kolon och rektalcancer är mycket lika med avseende på deras symtom, även om vissa kan variera.Blodning från den övre delen av tjocktarmen har till exempel större sannolikhet att ha brunt eller svart blod, medan distala cancerformer normalt resulterar i ett ljusare, rött blod.
• Genetik:Ur en molekylär synpunkt är kolon- och rektalcancer märkbart lika, ned till typen av genetiska mutationer som är ansvariga för deras tillväxt. Det finns viss variation, men i stort sett är de två cancrarna klart relaterade.

Skillnader mellan kolon och rektal cancer

Trots likheter finns det slående skillnader mellan de två cancerna:

• Sex predilection:Koloncancer fördelas ungefär lika mellan könen, medan rektal cancer är något vanligare hos män än kvinnor.
• Anatomi:Blodtillförseln, lymfatisk dränering och nervtillförseln i tjocktarmen och rektum är ganska olika. Detta är viktigt eftersom cancerformer metastaserar (sprids) till andra delar av kroppen via blodomloppet och lymfkärlen.
• Sjukdomstest:Detta kan vara den största differentiatorn. Generellt sett är rektal cancer svårare att bota, med återkommande utveckling mellan 15 och 45 procent av patienterna.
• Invasion av närliggande vävnader:Koloncancer, som finns i buken, har mycket mer "rum" runt det, medan rektal cancer uppträder på en mycket hårdare plats. Rektalt cancer har därför större chans att sprida sig till närliggande vävnader.
• Kirurgi: Kirurgi för koloncancer kan rekommenderas vid något stadium av sjukdomen, medan kirurgi ensam utan kemo eller strålbehandling normalt föreskrivs för steg 1 och 2. Däremot kan kirurgi för rektalcancer utföras från steg 1 till 3, ofta i samband med kemo- och strålterapi.

• Kirurgiska svårighetsgraden:Kirurgi för koloncancer är mycket enklare jämfört med rektalcancer. Med rektal kirurgi är det svårare att komma åt tumören och för att undvika många av de strukturer som omger det.
• kolostomi:Människor som har genomgått rektal canceroperation har större sannolikhet för permanent kolostomi. Detta beror på att avlägsnandet av anala sfinktorn ofta krävs, vilket inte kan ersättas eller rekonstrueras.
• Strålbehandling: Strålning används inte ofta för koloncancer men är för rektalcancer (främst stadium 2 eller 3).
• Kemoterapi: Kemoterapi för tjocktarmscancer används ofta som ett tillägg till operation i steg 3 och 4 (och ibland 2). Med rektal cancer kan kemoterapi användas även vid stadium 1-sjukdom.
• Postoperativa komplikationer:Människor med rektalcancer är mer benägna att ha postkirurgiska komplikationer jämfört med dem med koloncanceroperation, som är mer benägna till kortvariga medicinska komplikationer.

Colon Cancer Research

Det verkar också vara en ganska stor skillnad mellan cancerformer som härrör från kolonns högra sida (uppåtgående kolon) och de som uppstår till vänster (fallande kolon, sigmoid kolon, rektum).

Vi vet redan att vävnaderna på höger sida har olika celler än de till vänster, en växt av embryonisk utveckling. Data har sedan visat att överlevnadsfrekvensen för vänstersidiga cancer tenderar att vara bättre än de till höger. Även om dessa fynd anses vara signifikanta har det ännu inte fastställts huruvida detta kommer att förändra behandlingsmetoder.

När vår förståelse av genetiken förbättras börjar vi också hitta skillnader i de gemensamma genmutationerna och molekylärbasis för dessa cancerformer. Genom att bättre förstå dessa skillnader hoppas forskare hitta immunologiska och biogenetiska metoder för att specifikt rikta dessa unika celler, vilket möjliggör kontroll - och till och med utrotning - av sjukdomen.