Vetenskapen bakom skippande frukost: finns det någon?

Den udda saken om våra popkulturnyheter är hur ett visst ämne eller en person tenderar att springa varmt eller kallt - något som jag har personlig erfarenhet av. Jag kan gå veckor utan att en förfrågan kommer att visas på tv, men då får du flera förfrågningar om framträdanden hela samma vecka. När jag kommenterade det här till en producent vid en av de stora morgonhändelserna under bara en sådan inbjudningsflöde gav hon mig det mycket uppriktiga svaret: "Jo, du är veckans smak."

Jag är inte den populära smaken just nu. Denna vecka är frukost smak. Berättelser om vetenskapen, och potentiell pseudo-vetenskap, frukost, eller mer specifikt frukosthoppning, har befolkade både traditionella och onlinemediaaffärer.

Varför den plötsliga nyhetsvärdet av den här hemliga häftklammen i den dagliga rutinen? Jag har ingen aning. Dekningen alla citerar en "nyligen" studie, men den publicerades i november i november. Det är sant, det är nyligen, men det förklarar inte den klusterrika fascinationen med ämnet i veckan, särskilt eftersom frågan har varit ganska fullständigt fileted för offentlig inspektion före nu. Låt oss krita det till fenomenets "smak av veckan" och fortsätta.

Frågan i mixen är huruvida att hoppa över frukost är bra eller dålig för viktkontroll. Däckets alla belyser en observationsstudie från 2007 som tyder på att hoppa över frukost var associerad med viktökning. Dietrich Guidelines för amerikaner, som uppmuntrar en frukost av näringsrika täta livsmedel; och den randomiserade studien från november i november, vilket föreslog att hoppa över frukost underlättar viktminskning, inte vinst.

Låt oss börja med skillnaden mellan observationsstudien och den senare intervjuprovinsen. vad står det för? Ingen kan säga säkert, precis som vi inte kan säga säkert vilken är korrekt. Visst var den senaste studien en randomiserad intervention, och de genererar vanligen starkare bevis än observationsstudier. Men å andra sidan involverade denna intervention endast 36 överviktiga deltagare, och varade bara fyra veckor. Så när en liten, vald grupp av överviktiga människor tilldelades för att ta bort en måltid som de vanligtvis äter från sin dagliga rutin i en månad, förlorade de lite vikt jämfört med kontrollgrupperna.

Skulle den här effekten ligga över en längre period, mer relevant för hälsoutfall? Vi vet inte. Skulle effekten ses i en större och mer varierande grupp? Vi vet inte. Skulle effekten ses hos barn? Vi vet inte. Den aktuella mediedekningen tenderar att presentera denna studie som en slags "motgift" mot svagheterna i tidigare observationsforskning, och ignorerar studieens egna viktiga begränsningar.

När det gäller den observationsforskningen, ja, det har också viktiga begränsningar. I en studie som jämför viktförändring över tid bland personer som hoppa över och inte hoppa över frukost, varför kan vikt gå upp mer i skepparna? Det finns många potentiella förklaringar, men låt oss åberopa det uppenbara: I en kultur som länge har betonat vikten av att INTE hoppar över frukost, vem kommer att vara benägen att hoppa över frukost? Människor som inte strävar efter att följa rådande riktlinjer för god hälsa. Vem undviker att hoppa över frukost? Kanske de som är mer medvetna om hälsan i allmänhet. Om då studien berättar för oss att mer hälso-medvetna människor är mindre benägna att gå ner i vikt än mindre hälsomedvetna människor, litar jag på att vi kan komma överens om att det är en ganska svag uppenbarelse.

Vad är då sanningen om frukost? Endast detta: Det finns ingen grund i vetenskapen för att sätta dogma på menyn.

Tanken att äta frukost är avgörande, och att hoppa över frukosten är skadlig, är delvis truism och delvis urban legend. Truismskomponenten är helt enkelt detta: Vid någon tid behöver någon snabb bli sönder eller vi svälter. Så, det är viktigt att vi snubblar över natten snabbt vid någon tidpunkt. Det finns dock inga bevis, och det var aldrig, att vi måste göra det vid en viss speciell tid på ett mycket prescriptivt sätt.

Vilken del är urban legend? Under år och årtionden har vissa studier visat att barn som hoppade över frukost inte för att de ville, men för att deras familjer var fattiga, var hungriga och distraherade i skolan. Detta är knappast en överraskning och inte tillförlitligt generaliserbar till dem som "hoppa över" frukost av andra skäl. Det finns också några förslag i fetma litteraturen att människor som undviker att äta trots att de är hungriga i ett försök att kontrollera deras vikt, hamnar överkompensering vid efterföljande ätstider.

I en kultur som konsekvent gynnar budskap om kost som dumbed ner till skadlig meningslöshet, blev detta den enda storleken - alla uppmaningar som vi alla vet: att skippa frukost är dåligt.

Verkligheten är: det beror på. Det beror på vad "frukost" betyder; och det beror på vad "hoppar" betyder.

Till exempel är jag inte hungrig första på morgonen. Faktum är att jag föredrar en morgon träning, och bara bli hungrig någon gång senare. Det är inte ovanligt för mig att äta min "frukost" så sent som middag. De flesta studier som har tittat på att hoppa över frukost har definierat "hoppar" som ingen måltid före klockan 11.00. Jag skulle sålunda dyka upp i en datatabell som skeppare.

Jag anser emellertid inte mig själv. Maten jag äter för dagens första måltid - blandade bär och annan frukt; helkornsprodukter nötter och frön; och vanlig, fettfri grekisk yoghurt för att hålla allt ihop - är klassiskt frukostmat, inte lunch. Dessutom bryter jag mig snabbt varje dag - bara gör det när jag känner mig som den. Det här är ganska annorlunda än att gå hungrig på grund av livsmedelssäkerhet hemma eller svälta mig själv och sedan binging senare i en missvisad viktkontrollansträngning.

Det finns verkligen två sorters sanning om kost och hälsa. Det finns faktiska sanningar, som baseras på vikten av bevis, uppmuntras av utbredd konsensus och testas med tiden. Då är det saker som upprepas så ofta antar vi att de måste vara sanna, trots att de aldrig var.

Du är inte skyldig att äta den minut som huvudet lyfter av kudden. Å andra sidan, om du är hungrig då - är du inte utesluten att göra det heller. De av oss som inte har hungerslag eller någon form av rengöring kommer oundvikligen att bryta oss fast varje dag. Mitt förslag är att du gör det med hälsosamma livsmedel i förnuftiga kombinationer, och gör det i en tid som fungerar för dig. Det finns många rimliga alternativ på frukostmenyn och ingen grund i den vetenskap vi har för dogma att vara bland dem.