Är Alzheimers sjukdom fånga? Kan jag fånga det?

Någonsin undrar om du kan "få" Alzheimers sjukdom från att spendera tid med människor som har det? Försäkra dig om att du håller din mormors hand eller ger henne en kram inte ger dig Alzheimers sjukdom. Inte heller kommer jobbet som certifierad vårdassistent på ett vårdhem och spenderar dagligen klädsel, badning och omsorg för personer i en säker demensenhet.

Forskning om hur Alzheimers sjukdom sprider sig

Medan Alzheimers sjukdom inte spridas genom kontakt med andra, tycks vissa undersökningar med möss visa att det kan ha någon typ av smittsam komponent, eventuellt relaterad till prioner (proteiner som hjärnceller behöver fungera). I prionsjukdomar, inklusive Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, börjar prionproteinerna vikas onormalt och smittar sedan andra friska prioner som de stöter på i kroppen, vilket leder till att celler dör i hjärnan och demens utvecklas. Även om de ohälsosamma prionerna sprids inom en person, finns det nästan ingen risk för att sjukdomen påverkar andra människor runt den personen, inklusive familjemedlemmar eller de som bryr sig om den personen.

Studier med möss

Forskare genomförde forskning med möss, tog friska möss och injicerade dem med beta-amyloidproteinet från hjärnorna hos möss som hade konstruerats för att utveckla Alzheimers sjukdom och visade minnesförlust. Forskare fann att de möss som hade fått injektionen så småningom utvecklade samma proteinuppbyggnad i hjärnan och minnesförlusten som musen med Alzheimer redan hade.

Forskarna försökte sedan administrera de infekterade proteinerna genom mun, ögon och näsa, såväl som intravenöst, i friska möss och fann att dessa möss inte utvecklade symptom på Alzheimers sjukdom.

En andra liknande studie visade att friska möss också utvecklade motsvarigheten till Alzheimers när deras hjärnor injicerades med hjärnvävnad från humana Alzheimers patienter.

Retrospektiv studie med människor

En retrospektiv studie (en studie som jämför personer som utsätts för en specifik faktor för dem som inte var) bestod av att följa upp på mer än 6.100 personer som tidigare injicerats med humana tillväxthormoner. Forskarna testade dessa hormoner och fann att de (ovetande vid tiden) innehöll små mängder av tau- och beta-amyloidproteinerna som finns närvarande i hjärnan hos människor som har Alzheimers. Dessa personer har sedan övervakats för att avgöra om de har utvecklat Alzheimers sjukdom. Hittills har ingen av deltagarna utvecklat Alzheimers sjukdom, även om de flesta fortfarande är ganska unga för en typisk demenssjukdom.

Kan rostfria stålinstrument sprida Alzheimers sjukdom?

I en av de studier med möss som beskrivits ovan, bestod forskare av rostfria ståltrådar med små mängder av Alzheimers infekterade proteiner och implanterade dem i hjärnorna hos friska möss. De upptäckte att dessa möss senare utvecklade Alzheimers sjukdom, men endast om trådarna hade kokats före implantation istället för att vara plasma-steriliserad, en mycket effektiv metod för sterilisering.

Forskare undersökte denna möjlighet, eftersom tidigare studier har visat att Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, en neurologisk störning som ibland felaktigt kallas "galna ko-sjukdom", kan spridas från en patient till en annan genom användningen av kirurgiska instrument som inte är fullständigt steriliserade, såväl som genom andra medel.

Finns det risk för infektion med Alzheimers sjukdom?

Vetenskap arbetar fortfarande med att bestämma vad som verkligen orsakar Alzheimers sjukdom. Vi vet att riskfaktorer som ålder, genetik, släktforskning och livsstil är en del av bilden. Det är också möjligt att en infektiös egenskap som prioner kan vara involverad i Alzheimers sjukdom, men denna potential är oförutsedd vid denna tidpunkt och är endast baserad på förundersökning med möss.

Om det visar sig att prioner spelar en roll i Alzheimers sjukdom, är det viktigt att komma ihåg att prionsjukdomar inte sprids genom avslappnad eller till och med intim fysisk kontakt med andra. Så, fortsätt och krama den personen med Alzheimers. Deras sjukdom är inte smittsam på något sätt, och de kan uppleva några av fördelarna med lämplig fysisk beröring för dem med demens, inklusive sänkning av blodtrycket, minskad smärta och minskande utmanande beteenden i demens.

Ett ord från DipHealth

Det är inte ovanligt att vara oroad över exponering för en sjukdom, särskilt om du inte är mycket bekant med tillståndet eller varför någon utvecklar den.Medan det finns flera saker som vi inte förstår ännu om Alzheimers sjukdom, vet vi med säkerhet att spendera tid med människor med Alzheimers, kramar dem eller bryr sig om dem, kommer inte att orsaka att du utvecklar Alzheimers.