Celiac Disease, Gluten och Autism: Finns det en länk?

Användning av glutenfri diet i autism är kontroversiell (de flesta medicinska studier rapporterar inte någon fördel). Men vissa föräldrar hävdar att kosten (främst en variant av den som också eliminerar mjölkprodukter) har hjälpt sina autistiska barn. Kunde kosten fungera eftersom de barnen faktiskt har celiaki, med celiac orsakar deras symtom på autism?

I de allra flesta fall är det tyvärr inte så, och glutenfri kommer inte att hjälpa ditt barns autism. Ny forskning tyder emellertid på att det kan finnas några länkar - möjligen mellan mödrar med celiaki (som orsakar mag-och andra symtom) och deras barn med autism (en potentiellt förödande utvecklingsstörning). Dessutom är det också möjligt att icke-celiacglutenkänslighet - ett tillstånd som ännu inte är väl förstått - kan spela en viss roll i autism.

All denna forskning om samband mellan celiac sjukdom, icke-celiacgluten känslighet och autism är preliminär, och det erbjuder tyvärr inte mycket hopp att föräldrar söker hjälp just nu. Men så småningom kan det ge några ledtrådar till potentiella autismbehandlingar för vissa barn, och till och med på sätt att förhindra att autism utvecklas i första hand.

Vad är autism?

Autismspektrumstörning (ASD), som amerikanska centra för sjukdomsbekämpning och förebyggande tro påverkar en av var 68 barn, leder till skillnader i sociala färdigheter, språk och kommunikation. Symptomen på autism uppträder generellt när ett barn är mellan åldrarna två och tre, även om de kan vara uppenbara tidigare.

Som du kan samla från termen "spektrum", omfattar autismspektrumstörning ett brett spektrum av symtom och funktionshinder. Någon med mild autism kan ha problem med att få ögonkontakt och kan tyckas ha liten empati, men de skulle kunna hålla ett jobb och upprätthålla personliga relationer. Under tiden kanske någon med allvarlig autism (även kallad "lågfunktionell autism") kanske inte kan tala eller leva självständigt som vuxen.

Medicinska forskare tror inte att det finns en enda orsak till autism. Istället tror de att en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer leder vissa barn till att utveckla tillståndet. Autismspektrumstörning går i familjer, vilket indikerar genetiska länkar, men andra faktorer - inklusive att äldre föräldrar och föddes mycket för tidigt - ökar också risken.

Det finns inget botemedel mot autism. Behandlingar som har visat sig minska symtomen är beteendeterapi och mediciner. Men en behandling som ofta används av föräldrarna - den glutenfria, kaseinfria (GFCF) dietten - är nära relaterad till den glutenfria kosten som används för att behandla celiac sjukdom. Det leder till frågor om hur de två förutsättningarna kan vara relaterade.

Celiac sjukdom är en autoimmun sjukdom där konsumtion av livsmedel som innehåller proteingluten (som finns i kornet vet, korn och råg) får ditt immunsystem att attackera din tarm. Den enda aktuella behandlingen för celiac är glutenfri diet, vilket stoppar immunsystemet angrepp genom att eliminera dess utlösare, gluten.

Autism och glutenfri, kaseinfri diet

Föräldrar har använt den glutenfria, kaseinfria kosten som autismbehandling under minst två decennier (kasein är ett protein som finns i mjölk som har vissa likheter med gluten). Den kontroversiella teorin bakom behandlingen är att barn med autismspektrumsjukdom har en "läckande tarm" som tillåter fragment av stora proteiner att läcka ut från matsmältningsvägarna. Gluten och kasein är proteiner.

Enligt denna teori har proteinerna gluten och kasein - när de läckt från matsmältningsorganet - en effekt som något liknande opioider på barnets utvecklande hjärna.

Dessutom har många barn i autismspektrum (mer än 80 procent i en studie) matsmältningssymptom som diarré, förstoppning, buksmärta eller återflöde, vilket i föräldrarnas sinnen stärker fallet för någon form av kosttillskott.

Men sanningen är att det finns lite bevis för att backa upp den här behandlingen: En granskning av stora studier om GFCF-kosten i autism fann minimal eller ingen effekt på autistiska symtom. Fortfarande, vissa föräldrar hävdar att GFCF-kost har hjälpt sina barn (i vissa fall dramatiskt), och några alternativa utövare fortsätter att rekommendera det. Detta har lett till att vissa spekulerar på en potentiell koppling till celiaki.

Celiac Disease hos barn med autism

Kan några barn med autism också ha köldsykdom, och kan det förklara den framgång som några föräldrar rapporterar att ha med glutenfri, kaseinfri diet? Studier har blivit blandade på denna punkt, även om det finns minst ett dokumenterat fall av ett autistiskt barn som återhämtar sig från autism efter att ha diagnostiserats med celiaki och börjar glutenfri diet.

Det autistiska barnet som återhämtade sig efter att ha diagnostiserats med celiaci och gick glutenfri var fem år vid diagnosens gång. Läkarna som ansvarar för sin vård skrev att näringsbrister som härrör från celiacsjukdomens tarmskada kan ha varit ansvariga för hans autistiska symptom.

Det finns emellertid inte mycket ytterligare bevis i den medicinska litteraturen för fall av celiaki som maskerar som autism. Den största undersökningen hittills, som genomfördes i Sverige med hjälp av det nationella hälsovårdsregisteret, fann att personer med autismspektrumstörning inte hade mer sannolikhet att senare få en diagnos av celiaki (vilket kräver endoskopi att visa skada på tunntarmen).

Studien fann emellertid också att personer med autism var tre gånger mer benägna att få positiva blodprov i blodkroppar, vilket indikerar ett immunsvar mot gluten, men ingen skada på deras tunntarmen (vilket betyder att de inte hade celiaki).

Författarna spekulerade på att personer med ett immunsystem svar på gluten men med negativa test för celiaki kan ha icke-celiacgluten känslighet, ett tillstånd som inte är väl förstådd men som forskarna noterade har kopplats till psykiatriska störningar som schizofreni.

Faktum är att en annan studie, ledd av forskare vid Columbia University, slutsatsen att immunsystemen hos vissa barn med autism verkade reagera på gluten, men inte på samma sätt som immunsystemet hos personer med celiaciasjukdom reagerar på gluten. Forskarna uppmanade försiktighet med resultaten och sade att resultaten inte nödvändigtvis indikerar känslighet för gluten hos de barnen eller att gluten orsakade eller bidrog till autism. Men de sa att framtida forskning kan peka på behandlingsstrategier för personer med autism och denna uppenbara reaktion på gluten.

Autism och autoimmunitet

Kan det finnas någon annan länk mellan autism och den glutenrelaterade autoimmuna sjukdomen? Kanske. Medicinska studier tyder på att det kan finnas en koppling mellan autoimmuna tillstånd i allmänhet och autism, särskilt mellan mödrar med autoimmuna tillstånd (inklusive celiaciasjukdom) och autism hos sina barn.

Forskning har visat att personer med familjehistoria av autoimmuna tillstånd (kom ihåg, celiac sjukdom är ett autoimmunt tillstånd) är mer benägna att diagnostisera autism. En studie visade att mödrar som hade celiaki hade tre gånger den normala risken att ha ett barn med autism. Det är inte klart varför det var så; Författarna spekulerade på att vissa gener skulle kunna skyllas, eller kanske att barnen utsattes för sina mammors antikroppar under graviditeten.

I slutändan, om vetenskapen kunde exakt identifiera en delmängd av kvinnor som riskerade att föda ett autistiskt barn på grund av specifika antikroppar, kunde forskare utforska sätt att lugna immunsvaret under graviditeten och kanske till och med förhindra några fall av autism. Vi är dock långt ifrån ett sådant resultat just nu.

Ett ord från DipHealth

Autism är ett förödande tillstånd, och det är förståeligt att föräldrar vill göra allt de kan för att hjälpa sina barn. Men medan bevisen som pekar på ett eventuellt immunsystem svar på gluten hos vissa barn är intressant, är det för preliminärt att erbjuda några verkliga behandlingsstrategier.

Om ditt barn har matsmältningssymptom (så många barn med autism gör) kan ditt barns läkare peka på potentiella orsaker och behandlingar. Om celiaciasjukdom löper i din familj och ditt autistiska barn har symtom på celiaki, kan du överväga att testa för celiaki. Vid denna tidpunkt finns det tyvärr inga test tillgängliga för glutenförebyggande känslighet utan celiaci, men om du tror att glutenfri diet kan hjälpa ditt autistiska barn, diskutera kost och nackdelar med kosten med din läkare.