Vanliga åldersrelaterade minnesförändringar hos vuxna

Några forskningsstudier påpekar att våra hjärnor är i maximal funktion under våra tjugoårsåldern och säger att det är allt nedförsbacke från och med dess. (Tack för den upplyftande forskningen?)

Andra studier är lite mer uppmuntrande och har kommit fram till att valda typer av kognitiv funktion faktiskt förbättras över tiden.

Så, vad är normala kognitiva förändringar över tiden?

• Enstaka ordfinnande svårigheter. En gång i taget kan du bara inte komma med rätt ord.
• Hanteringshastighet. Du kanske inte är lika snabb som du var vid beräkningar eller beslut.
• Uppdelad uppmärksamhet. Det kan vara lite svårare att koncentrera sig på mer än en sak i taget. Om du till exempel pratar i telefon och kontrollerar din e-post samtidigt kan du vara mer distraherad.
• Hårdare för multi-uppgift. Att utföra flera uppgifter samtidigt eller växla fram och tillbaka mellan uppgifter kan vara lite mindre effektiv.
• Något minne ändras. Du kan uppleva några subtila minnesförändringar genom åren, till exempel en viss minskad klarhet i episodiska minnen eller potentiella minnen (som kan kompenseras med hjälp av kalendrar och andra påminnelsesverktyg som timers eller telefonplaner). Möjligheten att återkalla och upprepa ett antal siffror kommer sannolikt att minska något över tiden.

Vad stannar detsamma eller förbättras?

• Semantiskt minne. Ditt ordförråd borde vara ganska konstant under åren.
• Procedurellt minne. Ditt minne för hur man gör saker som att cykla ska vara stabil.
• Kristalliserad intelligens. På grund av ackumulering av fakta, erfarenhet och kunskap över tiden kommer du att ha en högre nivå av kristalliserad intelligens.Du kan vara mer effektiv i dagens problemlösning, enligt viss forskning, för att du har livskunskap och erfarenhet.

Är ADL-funktionen det enkla sättet att bestämma om du borde oroa dig eller inte?

En forskningsstudie drar slutsatsen att normal kognitiv åldrande kan differentieras från demens helt enkelt genom att bedöma förmågan att utföra aktiviteter i det dagliga livet. Nedsatt förmåga att utföra ADL (grundläggande rutinvård som hygien, dressing och äta) skulle indikera onormal kognition. Denna metod, men kanske noggrann i att skilja mellan demens och normal kognitiv åldring, är osannolikt att detektera tidig kognitiv nedgång, och det finns många fördelar för tidig upptäckt.

Den riktigt goda nyheterna

Även om det finns flera forskningsstudier som visar gradvis och liten minskning av kognition över tiden finns det också en mängd vetenskapliga studier som slår fast att vi kan göra någonting åt denna potentiella nedgång. Forskning har upprepade gånger visat att minne, ordfärdighet och övergripande kognition har potential att förbättras genom fysisk träning, kost, mental träning och god fysisk hälsa. Vetenskapen har till och med visat att det är möjligt att vända några av hjärnatrofen som vanligtvis följer med åldrande.

Nu är det några bra nyheter, särskilt om du har lämnat dina tjugoårsåldern bakom.