Hjälpa autistiska barn med social kommunikation

Oavsett deras namn, grundare, beskrivare eller filosofier är syftet med nästan alla autismspecifika behandlingar …. socialisering.

Socialisering är inte samma sak som "sociala färdigheter". Det är mycket större än det. Det är i huvudsak processen att undervisa en människa hur man bor i en värld av andra människor. Det börjar vid födseln, hämnd, ögonkontakt, babbling och tal och fortsätter nästan hela dagen, varje dag, för resten av våra liv. Om vi ​​hänger med vänner, går i skolan, jobbar, spelar, läser eller tittar på TV, spelar sport, sjunger, äter … vi upplever en del av socialiseringen.

Barn som är berövade möjligheten att bli socialiserade (barn som är isolerade på grund av missbruk, extrema former av institutionalisering etc.) lär aldrig sig att förstå eller använda de grundläggande verktygen för mänsklig interaktion: tal, beröring, kroppsspråk etc. Om du är förälder till ett barn med autism, du kanske känner igen att ditt barn har några av symtomen på isolering, även om han / hon inte har isolerats fysiskt. Isoleringen, i fallet med autism, kommer från insidan ut.

Är social kommunikation om beteenden eller känslomässig koppling?

Hur hjälper du ett barn som är självständigt att bli socialiserad? Olika autismspecifika behandlingar börjar med olika idéer om socialiseringsmålen - och de ansluter sig sålunda till processen annorlunda.

Är socialisering verkligen allt om att lära sig och följa en specifik uppsättning regler och strukturer för att underlätta utbildning, sysselsättning, förtroende och ömsesidig säkerhet? Om så är fallet kan det bara vara att lära och förstärka reglerna det bästa sättet att umgås med ett barn. Behaviorists tror starkt på detta tillvägagångssätt, och de kallar det Applied Behavioral Analysis (ABA) eller många andra liknande namn.

Är socialisering verkligen allt om att bli "mer mänsklig", så att du kan dela och njuta av frukterna av gemenskap, kultur och interpersonella relationer? Om så är fallet, utvecklar man emotionell ömsesidighet i hjärtat av socialiseringsprocessen. Utvecklingspsykologer lutar sig generellt i den här riktningen, och de kallar deras tillvägagångssätt Floortime, RDI och många liknande namn.

Naturligtvis skulle de flesta säga att "inte vara dumma: socialisering handlar inte bara om beteende, det handlar inte bara om relationer. Det innehåller både, och vi borde lära oss båda!" Och de flesta skulle vara helt rätt.

Varför behöver vi både beteende och emotionella terapier

Vilken fråga frågar "varför skiljer vi beteende- och förhållandesträning, och undervisar antingen / eller, när båda och skulle vara det bästa alternativet för våra barn?" Det är: varför är vi som föräldrarna ombedda att välja mellan intensiv beteendeterapi eller intensiv utvecklingsterapi när våra barn så klart behöver båda?

Under de senaste åren har det funnits en del sammanslagning av behaviorism och developmentalism genom program som bland annat innehåller ABA i naturalistiska miljöer eller Sociala historier som ett verktyg för att lära sig beteenden. Sådana program är emellertid relativt sällsynta, ofta av dålig kvalitet, och kan vara svåra att hitta.

Svaret verkar vara mer ekonomiskt än det är praktiskt. Enskilda utövare och forskare har utvecklat sina egna helt bokstavligen varumärkesbaserade autismterapier, och de är verksamma för att sälja dessa behandlingar till föräldrar, skolor och sjukförsäkringsgivare. Oavsett om det är sociala berättelser, RDI, Floortime, VLBA, SCERTS, TEACCH eller någon annan autismspecifik terapi, ägs den och drivs av en grupp eller grupper av terapeuter som är verksamma, inte bara för att hjälpa våra barn utan även att göra ett namn för sig själva och (förresten) att skapa och äga en produkt. Du kan inte sälja en produkt om den inte är tydligt definierad som distinkt från sina konkurrenter (föreställ dig att sälja Pepsi som "väldigt mycket lik Coke")! Även ABA, som inte är "ägd" på samma sätt som andra terapier ägs, presenteras i förpackad form av många organisationer som bygger till exempel ABA-programvara, ABA-videor och så vidare.

Medan det inte finns något fel med att skapa och sälja ett legitimt terapeutiskt verktyg, och det är inte något fel att göra ett namn för sig själv, så sätter föräldrarna en riktig bindning.

Hur korsar vi klyftan, så att våra barn (och vuxna) kan få de största möjliga fördelarna med socialisering? Hittills är det inte lätt. Föräldrarna måste blanda och matcha, experimentera med terapier och terapeuter, och ofta utmana stora pengar till terapistillhandahållare för att sammanställa ett omfattande socialiseringsprogram. Samtidigt måste våra föräldrar naturligtvis vara mycket, mycket försiktiga i hur och vem vi väljer att arbeta med våra barn. Oavsett hur viktig socialisering kan vara, ingen av oss (jag hoppas!) Finns på marknaden för straffåtgärder, robotreaktioner eller lärda skript. Vad vi hoppas på för våra barn är att de kan internalisera och sedan använda socialiseringsverktygen för att hjälpa sig själva bygga de rikaste och mest framgångsrika liv som möjligt.