William Stillman talar om autism och andlighet

Vad vet vi om autism och andlighet? Bill Stillmans bok, autism och gudanslutningen är i stor utsträckning en samling anekdoter från föräldrar som känner att deras barn med autism har en särskild koppling till den andliga världen. Boken har fått mycket positiva recensioner - och mycket föräldraintresse. Bill gick med på att svara på en rad frågor, några som jag och andra skickade direkt till honom av DipHealth.com-läsare. Som medlem av autismemenskapen själv (han diagnostiseras med Asperger-syndromet) ger Bill ett ovanligt perspektiv på konversationen.

Fråga: Hur bestämmer du om en rapporterad händelse är legitim, ett bedrägeri eller resultatet av en hallucination eller ett annat hälsoproblem?

Svar: I känslig sanningen om vad som rapporteras använder jag ett par kriterier. För det första finns det en sanningsring till vad någon rapporterar? Med andra ord tvätter det inte med mig att någon som rapporterar skulle helt sockerklädsel och förhärja den autistiska upplevelsen som "Guds lilla änglar" eftersom det inte är det verkliga livet. och jag tror att det kan vara en extremt utmanande livsstil för individen på spektret, liksom hennes föräldrar, vårdgivare och lärare. Det betyder inte att andlig begåvning inte kan manifestera, men när det gör det är det mitt i dagliga prövningar och travails av ömsesidigt lärande och levande.

Och för det andra gör vad någon rapporterar "passar" inom de teman som redan har uppstått i mitt arbete, eller som motsvarar forskningen från andra andliga författare? Att vara i mentalvårdsfördjupningsfältet i nästan tjugo år vet jag tillräckligt om mentala sjukdomars inre verkningar för att upptäcka "röda flaggor" eller symptom på grandiositet i vad någon säger till mig. där min forskning berörs, har detta bara inträffat mycket sällan, ett par fall. Oftast känner man sig bara lättad att veta att de inte är galen, inte ensamma i upplevelsen, och har hittat någon som förstår.

Fråga:Finns det någon forskning som stöder tanken att personer utan muntliga färdigheter kan vara mer anpassade till andra typer av inmatning?

Svar: Bara min egen forskning, men för mig är det helt meningsfullt.Hela konceptet "Guds förbindelse" är fortfarande mycket, väldigt nytt och, som dina läsare är väl medvetna om, har personer med utvecklingshinder, inklusive autism, historiskt marginaliserats, devalverats, försämrats och missbrukats. Som en västerländsk kultur är vi inte "där" än vad vi anser för att sådana individer har värde för sin "väsen" och kan hålla intim insikter, visdom och begåvning. även om indiansk kultur pratar om detta koncept.

För mig, som finns i tystnad, som ett antal autistiker gör, är det inte annorlunda än den person med hög religiös ställning som tar ett avsiktligt löfte om tystnad - varför skulle det vara? Så det finns en dubbel standard i vem och vad vi värdesätter: Folk som mediterar, ber, övar yoga vill nå samma andliga plattan som vissa autistiker uppnår naturligt genom att leva i tystnad, med inriktning på en repetitiv rörelse eller en uthållig vocalization (en mantra), och uppfatta alla saker som ses och osynliga. Och det finns vetenskaplig forskning som stöder detta, som jag skriver i autism och gudanslutningen.

Dessutom vet vi att många autistiska sensoriska känsligheter kan vara akuta och extremt smärtsamma att uthärda. men det kan också låna sig till en multisensorisk perceptiv förmåga på det sättet att den som är blind är finskärpad, kompensatorisk sinnen. Andlig begåvning avser hur vi får information på en högfrekvent, vibrerande nivå som motsvarar vår känsla; inte alla inmatningar är verbala och enkla för oss. Ofta kräver symbolisk kommunikation en viss avkodning, som den autistiska mannen som spelade med en blå leksaksbil; vissa trodde att det var på grund av stereotyper-att han var autistisk, retarderad och dämpad. Men dechiffrera kommunikationens hieroglyfer och antagit människans intelligens upptäckte jag att han var mycket nära sin avlidne far och hade tillbringat många glada tider att rida med pappa i sin lastbil, en lastbil som är identisk med människans leksak. Eftersom mannen var utan några påtagliga påminnelser om sin far (som fotografier eller personliga minnesmärken), var leksaksbilen helt klart katalysatorn för att utlösa visuella sinnesfilmer av de glada dagarna.

Fråga:

Svar:Absolut och först och främst är konceptet: "Antag intellekt". Jag har befriended många autistiska individer genom åren, som, utåt, presenterar sig som allvarligt oförmögna, eftersom de inte talar, har lemmar som är opålitliga och märks "mentalt fördröjd. "Men det är en dubbel standard eftersom vi vanligtvis och automatiskt antar intellektet hos personer som presenterar på liknande sätt som de med cerebral pares, ALS eller Lou Gehrigs sjukdom, Parkinsons, Tourettes, Hodgkins och så vidare. Några av mina vänner använder talalternativ för att kommunicera och har avslöjat en djup intelligens fylld av medkänsla och vision utöver vad som kan anses vara typiskt på grund av lidande i tystnad (en existens som vissa har försonat). Vår utmaning som föräldrar, vårdgivare och lärare är att krossa myter och stereotyper för att överbrygga luckor i förståelsen. Vi har mycket att lära av varandra.

Den andra delen, som bygger från den grundläggande förutsättningen "antar intellekt", är de tre stegen (eller "mirakel som jag hänvisar till dem i autism och gudanslutningen) att anta som kan skapa en krusningseffekt av förändring. De tre stegen sätter en ton för vördnad och respekt, och poise oss för att bli transformationsmedel i våra samspel med den autistiska individen såväl som andra omkring honom.

Fråga:Tror du att en del av intresset för din bok och dina idéer kan komma från föräldrars behov av att hitta speciella talanger hos ett barn som verkar ha fåtal speciella förmågor?

Svar: Låt oss erkänna att föräldrar till individer med autism kan ha intensivt komplexa liv. Ingen som har kontaktat mig har bett om något annat än möjligheten att bli hörd, så det finns ingen personlig vinst involverad. Och jag utforskar inte något som inte redan är mycket känt för oräkneliga familjer; Jag belyser bara det, vilket bringar en aspekt av autism till ljus som tidigare "closeted". Så jag har inte "skapat" hela denna "autism och Guds förbindelse" -rörelse, den var redan där och utvecklade tyst men säkert. Alla barn är värdefulla och som människor är vi alla välsignade med gåvor och talanger oavsett vem vi är.

Fråga:

Svar: Jag tror att vi alla har kapacitet att trycka på vår andliga begåvning med vilken varje människa har blivit välsignad; och det snygga med att vara mänsklig är att det kommer att se annorlunda ut i varje person, för att vi är alla unika individer. Problemet är att många neurotypiska personer är "blockerade" från att uppfatta denna aspekt av sig själva eftersom de är nedsänkta i stressen i vardagslivet. eller, värre, de är självabsorberade, giriga, kraft-hungriga, och bara oroliga med glädjande egna önskningar. Personer som spenderar tid i ensamhet att observera och ära naturen; uttrycka tacksamhet be eller meditera Att begå altruistiska, osjälviska handlingar medvetet och dagligen är enligt min mening bättre anpassade att uppfatta sin egen andlighet - och detta koncept stöds av andra andliga författare och teologer.

Jag tror också att individer som är födda i extremt utmanande liv, som de som har autism, är förutbestämda att göra det och inte bara trycker in i denna värld för att försvara sig utan skydd eller kompensation. Jag har haft dussintals föräldrar kontakta mig för att uttrycka att de är bättre människor än de skulle ha varit-att de nu är andliga där de inte hade varit tidigare - på grund av att föräldraskapet var ett barn med autism.Många andra föräldrar har rapporterat att deras barn berättade för dem att de valdes före födseln.

Min vän Michael summerar det bäst i autism och gudanslutningen när han diskuterar att vara en "hel själ i en trasig kropp" som han hävdar är omvänd från det som är typiskt; Den ersättning han upplever är direkt tillgång till Gud och omedelbara svar på hans tysta frågor för att förnuftiga en kaotisk värld och hans plats i den. Michael säger att vanligtvis för dessa "brutna själar i hela kroppar" är sådana svar endast kända för andra när de passerar.

Fråga: Hur kom du för att definiera "autism och gudanslutningen?"

Svar: Jag har alltid haft intresse för omständigheter och händelser som trotsade rationell förklaring eller vetenskaplig logik. Jag var alltid fascinerad av konceptet att människor inte har alla svar. Och jag hade turen att växa upp i en familj där sådana saker kunde diskuteras öppet och underligt, inte avskedade som omöjliga.

Jag började märka "Guds förbindelse" i mitt arbete som autismkonsulent om sex eller sju år sedan. På den tiden arbetade jag i ett par län i landsbygden Pennsylvania rådgivning flera tvärvetenskapliga lag okända till varandra. Men jag började observera - och lära mig om - ett starkt andligt sätt att vara för de personer med autism som jag rådde med. Ett antal teman började dyka upp som precognition (att veta vad som skulle inträffa innan det faktiskt gjorde), telepati (utbyte eller tappning in, tankar och bilder med en annan), djurkommunikation (tyst intuiting och tolkning "animalspeak" från domesticerade eller vilddjur), gemenskap med en älskad i Anden, vanligtvis en farförälder (ett starkt fokus på den avlidnes fotografi och intim, tidigare okänd kunskap om sina liv), uppenbarelser av farliga själar ("spöken") och gemenskap med godartade, eteriska enheter, definierade som änglar av vissa. Jag kom för att förstå att för dessa predisponerade var dessa upplevelser mycket vanliga naturliga, inte övernaturliga.

När jag lärde mig mer och mer om dessa områden, tänkte jag: "Om jag ser det här hända i bara ett par län på landet Pennsylvania, vad händer i resten av landet ?!" Så jag slog lite försiktig ut "Känslor" via Internet-post och meddelandekort och var glatt att få mina misstankar validerade av dussintals och dussintals föräldrar och yrkesverksamma som började berätta för mig om sina erfarenheter. Människor hundratals kilometer från varandra - som aldrig tidigare träffats - var alla som berättade för mig variationer av samma teman. Detta material utgjorde grunden för min forskning i att komponera autism och gudanslutningen, men jag kan också säga att det bara är toppen av ett mycket stort isberg.

Som ett resultat av allt jag lärde mig var jag också skyldig att själv genomgå en andlig omvandling. Min ursprungliga, arbetande titel för boken var Autism och Clairvoyant Connection, men jag insåg snart att det var mycket mer reverential än det; att de kärleksfulla familjer jag stött på kände ofta en djupt andlig eller religiös ansvarsansvar, och jag visste att det inte kunde finnas någon annan titel än Autism och Guds anslutning.

Fråga:

Svar: Först förstår att detta inte gäller för alla personer med autism längre än vad den gäller för alla neurotypiska individer. För det andra, låt oss erkänna att det är mycket riktigt för många människor, och att det finns en grupp av människor som delar dessa erfarenheter-du är inte ensam. För det tredje, låt det bekräfta ditt eget syfte - oavsett om du är en autistisk individ, förälder eller professionell - som en medarbetare i ett förhållande, ökar andras medvetenhet för att visa respekt, respekt och vördnad för andra fri från gränser såsom fördomar och styv, auktoritär kontroll. Och slutligen stödja individen att erkänna att hennes liv inte är utan syfte; att hon är älskad, och att hennes begåvning härstammar i en högre kraft - inte något att frukta; och att vi alla har ett uppdrag att använda våra gåvor och talanger för att vara av god och god service till andra.

Fråga: Vilka är dina kommande projekt, och hur kan folk kontakta dig om dem?

Svar: Jag håller på med att mobilisera den första-ever statewide autism självförtroende koalitionen, här i Pennsylvania. Vi är redan etablerade sedan mars 2006 med representanter på spektrum som ligger regionalt; nu ska vi samarbeta för att presentera en läroplan för autismutbildning till psykiska hälsoarbetare som stöder barn och tonåringar med autism. Det har potential att replikeras nationellt. Vi planerar också den första autismskonferensen som presenteras uteslutande av eller samvisas med personer med autism i ett försök att utbilda andra från "inifrån-ut".

En dokumentär baserad på autism och gudanslutningen är också i utveckling. Jag kontaktades flera månader innan boken publicerades av en strålande ung filmskapare, Teo Zagar, som gjorde en underbar film som heter Mind Games, en kärlekshistoria om en läkare som upplever en försvagande och terminal sjukdom som åndigt ville sig att leva längre än han var avsedd. Det kommer att ta ett par år med planering, förberedelse och produktion på plats.

Och jag komponerar en uppföljningsbok till autism och gudanslutningen som avslöjar mer av isbergets tips; Jag planerar att återfatta begreppen i den ursprungliga boken, men gräva djupare. Till exempel, om vissa autistiker kan kommunicera med djur, exakt vad säger djuren och hur kan det påverka resten av oss.

Dina läsare är alltid välkomna att kontakta mig via min hemsida. Tack för möjligheten att diskutera mitt arbete och forskning!