Säkerhetshänsyn för ungdomsfotboll

Tuff fysisk lek är en del av amerikansk fotbolls överklagande, men risken för både kort och långvarig skada, särskilt för huvud och hjärna, är hög. Så är fotboll säkert för barn att leka, eller inte?

Det beror på vem du frågar, och på spelaren, tränaren och ligan som övervakar spelet.Tränar tränaren i säkrare tacktekniker? Vilka regler gäller kontakt under praxis och spel, användning av säkerhetsutrustning och korrekt svar på misstänkta hjärnskakningar? Har spelaren några redan existerande hälsotillstånd eller tidigare hjärnskakningar som gör det mer farligt för honom att spela fotboll? (Sök en läkare råd om den frågan.)

Pop Warner, en populär ungdomsliga för att ta itu med fotboll, bildar lag baserat på spelarnas åldrar och vikter, i ett försök att minska skarvade match-ups mellan motsatta spelare. Ligan införde också förändringar under 2012 för att försöka förbättra spelarsäkerheten. Det hindrade "full-speed-blockering eller tacklingsborrningar där spelarna rader upp mer än 3 meter från varandra" och reducerade kontakten till högst en tredjedel av träningstiden (till exempel inte mer än 40 minuter en 2-timmars övning kan innefatta scrimmages eller övningar som involverar spelare-till-spelare kontakt). Initial forskning stöder framgången med dessa regeländringar.

Modifierad tacklefotboll

En annan styrande förening, USA Football, forskar på ett program som det kallar "modifierad tackling". Det är tänkt att fungera som en bro mellan fotboll utan kontakt och traditionell tacklefotboll. (USA Fotboll får ekonomiskt stöd från National Football League). Skillnaderna mellan modifierad tackling och traditionell tackla fotboll är betydande. De inkluderar:

• Mindre spelfält (40 meter vid 35 meter), så två spel kan spelas sida vid sida på ett traditionellt fotbollsplan - och så spelarna har mindre fart och fart när de klarar av
• Småsidiga lag: 6-, 7- eller 8-personer - vilket innebär färre kontaktpunkter
• Varje spelare börjar i en tvåpunkts position utom för centrumet, som måste lämnas upptäckt
• Inga speciella lag
• Ingen blitzing
• Börjar alla ägodelar med bollen på 40-yardlinjen, oavsett om det fanns en avlyssning, fumla, touchdown eller omsättning på nedgångar
• Tränare är tillåtna på fält och i huddle
• Klocka

Modifierad tackling är bara ett pilotprogram, som används på bara några områden. USA Football planerar att se hur väl det fungerar för att avgöra om det blir mer tillgängligt.

USA Fotboll driver också ett tränarutbildningsprogram som heter Heads Up Football, som tränar vuxna för att hjälpa barnen att lära sig att leka och träna mer säkert. (Vissa Pop Warner-program deltar också i Heads Up Football.) Initial forskning kring programmen visar att det kanske inte är lika effektivt som USA fotboll hade hoppats, med en obetydlig minskning av ett antal skador.

Om ditt barn vill spela fotboll

Idealt sett bor barnen med flaggfotboll eller fotboll tills de är minst 13 år gamla. En liten studie av pensionerade NFL-spelare har visat en koppling mellan kognitiv funktionsnedsättning och spelande tackla fotboll före 12 års ålder. Advokatgruppen Practice Like Pros (består av läkare och tidigare professionella spelare) rekommenderar starkt ingen kontakt för gymnasiet.

I fotboll eller någon sport kan du också försöka minska risken för skada genom att:

• Att ha ditt barn använd skyddsutrustning, alltid. Se till att det är rätt storlek och i gott skick.
• Rådgör med en läkare före spel. En fysisk prövning före deltagande kan hjälpa till att avslöja dolda faror (som ett odiagnostiserat hjärtsjukdom). Ditt barns läkare kan diskutera eventuella risker för ditt barn, oavsett om det betyder ett kroniskt tillstånd som astma, tidigare skada eller neurologiskt tillstånd.
• Få en baslinjenhjälpsussionstest. Detta test, som måste administreras av en utbildad professionell, kan hjälpa till att diagnostisera svårighetsgraden av en hjärnskakning om man uppträder och styra återhämtningsprocessen. Tyvärr är de flesta sådana tester utformade för barn i åldrarna 10 och uppåt.
• Se till att idrottaren ärfysiskt redo att spela, med starka, flexibla muskler och leder.
• Undvik överträning.