Välja vilken typ av läkare som ska se efter din sköldkörtel

Processen att bestämma vilka typer av utövare att se för din sköldkörteldiagnos och vård kan vara komplicerade och till och med skrämmande. I vissa fall kan de initiala misstankarna om, diagnos eller behandling av ett sköldkörtelläge göras av din primärvårdspraktiker, internist eller familjepraktiserande läkare, som kan föreslå att du inte behöver någon specialistuppföljning.

Eller din läkare kan omedelbart hänvisa dig till en endokrinolog eller till och med en kirurg.I vissa fall har du kanske redan sett en lång lista med utövare - vanliga läkare, endokrinologer, otolaryngologer, kirurger, integrativa läkare, naturläkare, kiropraktorer, till och med herbalists - och är inte säkra på vem som skulle vara den bästa personen att överlåta din omsorg i längden.

Här är några riktlinjer att överväga.

För sköldkörtelcancer eller misstänkta doser: Sköldkörtelcancer specialist

Även om sköldkörtelcancer fortfarande är en av de minst vanliga cancer i USA enligt det amerikanska cancerförbundet, är det en av de enda typerna av cancer som faktiskt ökar. Med bara omkring 60 000 personer om året diagnostiserad med sköldkörtelcancer, har dock vissa läkare - även endokrinologer - aldrig diagnostiserat eller behandlat en sköldkörtelcancerpatient.

Diagnos, behandling och uppföljning av sköldkörtelcancer förändras ständigt, och det är därför viktigt att se en endokrinolog som specialiserar sig på sköldkörtelcancer. Det kan kräva att du reser till närmaste större medicinska centrum som hanterar en mängd patienter med sköldkörtelcancer, men det är väl värt att samråda med någon som är kunnig och aktuell angående de senaste teknikerna för fina nätspetsar (FNA) biopsi och behandling av sköldkörtelcancer.

Till exempel, bara nyligen har läkare nu tillgång till en ganska ny typ av FNA-analys, Afirma-sköldkörtelanalysen från Veracyte, som nästan kan eliminera oavsiktliga FNA-resultat och förhindra onödig sköldkörtelkirurgi. Men många läkare som inte specialiserar sig på sköldkörtelcancer är omedvetna om detta test, och skickar istället sina patienter för traditionella FNA-biopsier. Då, då obekvämda knölar upptäcks, skickas dessa patienter för operation för att ta bort sköldkörteln, och vissa upptäcker för sent att knölarna inte var cancerösa.

En bra utgångspunkt för alla med misstänkta sköldkörtelnoduler eller en sköldkörtelcancerdiagnos är sköldkörtelcanceröverlevandesföreningen. Denna grupp har online listservs och supportgrupper, modererade av läkare som specialiserar sig på sköldkörtelcancer, samt listor över endokrinologer och andra specialister som fokuserar sin praxis på sköldkörtelcancer.

För sköldkörtelkirurgi: erfaren sköldkörtelkirurg

Medan allmän kirurger, öron / näsa / hals kirurger och vissa andra typer av kirurger kan och utför sköldkörtelektomi, tyder statistiken på att de bästa resultaten och den lägsta risken för komplikationer vid sköldkörtelkirurgi finns när kirurger har utfört ett betydande antal av sköldkörteloperationer, och som faktiskt gör sköldkörteloperation en betydande del av deras övning.

New Yorks Columbia-Presbyterian, en av landets bästa sköldkörtelkirurgiska centra, räknar kirurger enligt följande med avseende på det totala antalet sköldkörtel- / parathyroidoperationer som utförts:

• Mindre än 200 operationer: oerfarna
• 200 till 500 operationer: mellanliggande
• Mer än 500 operationer: erfarna
• Mer än 1000 operationer: expert

Tänk också på att det finns banbrytande kirurgiska tekniker som erbjuds av endast några kirurger i landet, inklusive endoskopisk axillär underarmkirurgi, som tillåter en patient att genomgå en sköldkörtelektomi utan snitt i nacken eller resulterande ärr och med kortare återhämtningstider.

För gravesjukdom: Endokrinolog

Graves sjukdom, det autoimmuna tillstånd som gör att sköldkörteln blir överaktiv, kan vara komplicerad att diagnostisera och behandla. Och behandlingsriktlinjerna ändras regelbundet. Till exempel föredrar läkare nu att använda antityroid drug methimazole (Tapazol), jämfört med propylthiouracil (PTU), på grund av bekymmer att PTU kan orsaka leverskador. Fler läkare mäter nu TSI - sköldkörtelstimulerande immunoglobuliner - för att bedöma Graves 'sjukdomssvårighetsgrad. Endokrinologer - och i synnerhet de som fokuserar sin övning på tyreoidpatienter - är vanligtvis mer kunniga om det nuvarande tänkandet i Graves sjukdomsdiagnos och behandling.

För Hashimotos sjukdom eller hypothyroidism: Se en endocrinologist minst periodiskt

Många sköldkörtelpatienter tror att om de har Hashimotos sjukdom - den autoimmuna sjukdomen som vanligtvis orsakar att körteln förstörs - eller hypotyroidism - en underaktiv sköldkörtel - att det inte finns någon anledning att se en endokrinolog. Och i själva verket har jag ofta hävdat att en endokrinolog kanske inte är det bästa valet för fortsatt vård.

Det är emellertid viktigt att vid något tillfälle utvärderas av en endokrinolog. (Observera dock att med tanke på bristen på endokrinologer i USA kan det ta tid att få ett möte.) En endokrinolog kan typiskt utföra den detaljerade kliniska undersökningen samt beställa eller utföra sköldkörtelbildningsprov som kan utvärdera strukturen av din sköldkörteln för att avgöra om det finns en goiter (en förstorad körtel), om andra goeters plats äventyrar andning eller sväljning, om det finns atrofi hos körteln, om det finns några knölar, och i så fall om de knölar motivera ytterligare undersökning.

En viktig anledning? Att ha Hashimotos sjukdom ökar risken för att utveckla sköldkörtelcancer. Många läkare behandlar helt enkelt hypothyroidism som resulterar från Hashimoto, utan hänsyn till ökad cancerrisk, vilket gör en periodisk incheckning med en endokrinolog särskilt viktig.

För optimal behandling av hypotyreoidism: Integrativ medicin MD, DO, eller Prescribing Naturopath

De flesta sköldkörtelpatienter hamnar hypotyroid-med en underaktiv, icke-fungerande eller kirurgiskt avlägsnad sköldkörtel- och kommer att kräva livslångt sköldkörtelhormonutbytesmedicinering.Det är i detta område där integrativa, funktionella läkemedel, komplementära och holistiska MD: er, osteopatiska läkare och naturläkemedel (i stater där de har tillstånd att ordinera mediciner), kan vara en tillgång till din vård.

Dessa läkare är vanligtvis mer villiga att köra den fullständiga panelen av sköldkörteltest, inte bara TSH utan Free T4, Free T3, sköldkörtel antikroppar och omvänd T3 för att diagnostisera och hantera sköldkörtelbehandling. De är också typiskt mycket mer villiga att arbeta med hela uppsättningen receptbelagda sköldkörtelmedikationer, dvs. levotyroxinläkemedel som Synthroid och Levoxyl), T3-läkemedel som cytomel, naturligt torkad sköldkörtel som pansar och natur-sköldkörtel och förhöjda sköldkörtelmediciner, som tid -released T3. Traditionella endokrinologer och internister är ofta beroende av TSH-testet och kommer bara att behandla med en levotyroxindrogen.

Dessutom tittar dessa läkare ofta på den fullständiga hormonella bild-adrenalfunktionen, könshormonbalansen och blodsockret / insulin och erbjuder naturliga tillvägagångssätt, livsstilsförändringar och i vissa fall receptbelagda mediciner för att återställa hälsa och balans.

Överväga andra utövare att komplettera din vård

När du har uttömt alla alternativ som erbjuds av mer traditionella utövare och integrativa läkare, överväga att titta på andra som kan ge råd om naturliga förhållningssätt till symtomavlastning, stödja immun- eller tarmsystem och andra mer holistiska tillvägagångssätt. Här kan du önska att ta med en naturläkare, en osteopatisk läkare, en näringsexpert, en kiropraktor med fokus på näringsmässiga tillvägagångssätt eller en sakkunnigkompetent. (Tänk på att i många stater kan naturläkemedel inte förskriva några mediciner, och i USA är kiropraktorer enligt lag inte tillåtet att förskriva receptbelagda läkemedel och kan således inte förskriva läkemedel för sköldkörtelhormonutbyte.)

Kom ihåg att dessa riktlinjer inte är svåra och snabba. Du kommer ibland att hitta en primärvårdspersonal eller endokrinolog som har ett starkt fokus och intresse för sköldkörtelsjukdom och gör ett underbart jobb som hanterar din hypotyroidism, till exempel. Att lita på din bedömning, tillsammans med god kommunikation med din läkare, kommer att gå långt mot att hålla dig på vägen till sköldkörtelvård.

• Dela med sig
• Flip
• E-post
• Text

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• American Cancer Society, "Vad är den viktigaste statistiken om sköldkörtelcancer."