Varför är några influensasäsonger värre än andra?

Det verkar som varje influensasäsong är annorlunda. Några år influensan är verkligen allvarlig och gör många människor sjuka och andra år är det inte så illa. Influensa (influensaviruset) har gjort människor sjuk i hundratals år, så varför är det så oförutsägbart?

Förstå influensa stammar

Influensan kan orsakas av någon av hundratals influensavirusstammar. Typiskt kommer en eller två stammar att dominera under någon given influensasäsong. Tyvärr muterar viruset och ändras ganska ofta, så vi vet aldrig vilken stam som dominerar.

Även om det finns hundratals influensastammar och de är grupperade i typer och subtyper. Influensa A är till exempel den vanligaste typen av influensa som orsakar sjukdom hos människor. Influensa A subtypas vidare till H # N # grupper. Till exempel inträffade den senaste influensapandemin 2009-2010. Det började eftersom en stam av H1N1 som tidigare hade infekterat primärt gris muterade och började infektera människor. Det var en typ av influensa att de flesta människor hade liten eller ingen immunitet mot, så det sjukade en stor del av världens befolkning. Lyckligtvis var det inte så dödligt som några tidigare influensapandemier, som den som 1918 dödade så mycket som 5 procent av världens befolkning.

Även när vi inte har en influensapandemisk influensa, finns det skillnader i allvaret av typer av säsongsinfluensa. Influensa A-stammar är vanligtvis allvarligare än influensa B. Influensa C kan också orsaka sjukdom hos människor, men symtomen är typiskt milda som de som är förkylda, så denna typ av influensa identifieras inte ofta eftersom människor inte söker medicinsk vård när de har det. Vidare har vissa subtyper av influensa A varit kända för att orsaka mer svåra influensasäsonger än andra. I år när ett H3N2-virus är den dominerande stammen ser vi ofta högre sjukhusvistelser och fler dödsfall än år då en annan typ av influensa gör människor sjuk.

Influensa vaccin effekt

De amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) rapporterar att influensavaccin effektivitet varierar mellan 40 procent och 60 procent när vaccinet är en bra matchning för virusets cirkulerande stam. Detta antal är ofta lägre under år när vaccinet inte är en bra match. Även om det är signifikant lägre än effektivitetsgraden för de flesta andra vacciner, är det fortfarande bättre än att inte bli vaccinerad alls. Studier har visat att personer som vaccineras (särskilt äldre vuxna och småbarn) är mindre benägna att bli allvarligt sjuk, på sjukhus eller dö när de får influensa än de som inte har vaccinerats.

Det kan vara frustrerande att bli sjuk med influensa även efter att du fått influensavillet, men det betyder inte att det inte är värt att få. Du skulle sannolikt vara mer sjuk om du inte hade vaccinerats. Det finns många människor som är i hög risk för influensaproblem och kan lätt förlora sina liv till influensan om de blir sjuk. Om du inte får vaccineras för att skydda dig själv, gör det för någon som du bryr dig om vem som kan bli allvarligt påverkad av influensan.

Vad kan du göra

Det viktigaste som alla ska göra för att skydda sig varje år är att få influensavaccinet. Ju fler människor som vaccineras desto säkrare är vi alla.

Andra viktiga steg att ta?

• Tvätta dina händer - Korrekt handhygien är det bästa sättet att förhindra spridningen av alla infektioner, inte bara influensa.
• Undvik att röra ditt ansikte - Influensan sprids huvudsakligen genom droppar när människor hostar och nysar men kan också spridas genom luften och genom att röra föremål där influensaviruset har landat. Ju oftare du rör ditt ansikte, ju fler möjligheter bakterier måste komma in i din kropp genom näsan, munnen och ögonen.
• Få gott om sömn - Vila ger din kroppstid att läka och återhämta sig. Att få tillräckligt med sömn varje natt är viktigt för att din kropp ska kunna bekämpa all sjukdom som du kan stöta på.
• Använd Hand Sanitizer - När tvål och vatten inte är tillgängliga, är handtvättmedel ett utmärkt sätt att förhindra spridning av bakterier. Så länge dina händer inte är synligt nedsmutsade kan det effektivt döda en majoritet av bakterier i dina händer när de används korrekt.
• Dela inte redskap - det här är en lektion som de flesta lär sig under barndomen, men ibland faller vi tillbaka till gamla vanor med människor som vi känner väl. Tyvärr kan detta leda till spridning av bakterier och sjukdom, eftersom vissa virus, som influensa, sprids innan vi ens vet att vi är sjuka. Håll dina drinkar, gafflar, knivar, skedar och andra produkter som kan gå i din mun eller näsa för dig själv.

Lärdomar

Under år när influensavaccinen inte är väl matchad med influensastammen som cirkulerar i samhället kan det vara frustrerande för alla. De som vaccinerades kan fortfarande bli sjuka, de som inte kommer att hävda att få vaccinet är värdelös för att "det fungerar inte ändå", och folkhälsopersonal är skulden för att inte veta vad som kommer.

Naturligtvis kan ingen se framtiden, och tyvärr har influensavaccinerna just nu endast specifika stammar. Innan universella influensavacciner är tillgängliga måste vi göra det bästa vi kan med vad vi har. Utbildning är viktigt så att människor förstår hur dödlig influensan kan vara och hur influensavacciner räddar liv även när de inte är en bra matchning mot det cirkulerande viruset. Även under år då vaccinet inte är en bra match är en majoritet av dödsfall och sjukhusomsättningar bland personer som är ovaccinerade.

Ett ord från DipHealth

Vetenskapen har inte utvecklats till den punkt där vi kan identifiera vilka influensastammar som kommer att orsaka sjukdom innan det händer. Influensavirus muterar och byter ofta, vilket gör det svårt att fortsätta. De influensavacciner vi för närvarande har är inte perfekta och är bara specifika för virusets stammar som ingår i dem, vilket kanske inte är den ansträngning som gör människor sjuk under ett givet år. Ändå är det det bästa skyddet vi har och upprepade studier har visat att få vaccinet håller människor borta från sjukhuset och sparar liv även när det inte är en bra match.

Mer arbete och forskning behövs - och det görs - att utveckla bättre influensavacciner som förhoppningsvis inte kommer att behövas varje år. Fram till dess är utbildning viktig. Var säker på att du förstår hur allvarlig influensan kan vara, hur den sprids och hur du kan skydda dig själv och din familj från att bli sjuk.