När ska du sluta cancerbehandling?

Alltför ofta med cancer når människor en punkt där de måste bestämma huruvida man ska bedriva en annan behandling eller istället välja att ta hand om komfortvård. Detta är ett heartwrenching beslut som kräver noggrann tanke.

Till skillnad från i det förflutna när människor helt enkelt slutade med alternativ för behandling, faller beslutet att avstå ännu en behandling ofta på personen med cancer och hennes nära och kära. Detta är ett gott tecken när det gäller framsteg i cancerbehandling, men extremt svårt för enskilda personer som står inför cancer.

Vad behöver du veta när det gäller att fatta ditt beslut, och vad ska du tänka på innan du säger ja eller nej till ytterligare behandlingar?

Fatta beslut om att stoppa cancerbehandling

För år sedan hade vi inte mycket att erbjuda människor med avancerade cancerfaser. om en tumör inte kunde tas bort kirurgiskt fanns det få alternativ. Lyckligtvis lever vi i en tid då behandlingar som kemoterapi är tillgängliga som kan förlänga livet eller förbättra symtomen för vissa personer med metastatisk cancer. Men med alternativ kommer ett annat dilemma. När ska du sluta behandlingen? När har du nått en punkt där din livskvalitet kan bli bättre utan behandling?

Innan du går vidare är det viktigt att notera en vanlig missuppfattning om behandlingsresultat med stadium 4 cancer. (Detta hänvisar till fasta tumörer som lungcancer och bröstcancer, inte blodrelaterade cancerformer såsom leukemi och lymfom.) När kemoterapi ges till personer med stadium 4-cancer är avsikten vanligtvis palliativ. Behandlingen kan förlänga livet med några veckor eller månader och kan förbättra symtomen relaterade till tillväxten av cancer, men det är inte ges med en avsikt att bota cancer. En studie visade att 69 procent av personer med stadium 4 lungcancer och 81 procent av personer med stadium 4 koloncancer inte förstod att kemoterapi inte alls kunde bota deras cancer.

Att fatta beslut om att stoppa aktiv cancerbehandling kan vara mycket smärtsam känslomässigt. Som sådan är det troligt att det är dags i ditt liv när du behöver stöd av dina nära och kära mest. Med det sagt upplever din familj och vänner också sorg som kan låna sig för korta tempor. Dessutom kan din familj och vänner ha olika åsikter eller övertygelser än du gör, vilket kan leda till konflikter både mellan dig och dina nära och kära och mellan dina familjemedlemmar och vänner. Vad är några saker att tänka på när du gör detta hjärtskärande beslut?

Det är ditt val

Dina vänner och familjer kan erbjuda sina tankar, men i sista hand är det ditt beslut om huruvida behandlingen ska fortsätta eller inte. Emotioner kan springa djupt om dina önskningar stämmer i konflikt med dina nära och kära. Du kan behöva försiktigt påminna dina familjemedlemmar om att du är medveten om att det beslut du fattar inte är det som de skulle göra - och det är okej. Om du är trogen mot dig själv, kommer dina nära och kära förmodligen att hjälpa dig i tid. Att granska alternativ och tänka på risker mot förmåner (se nedan) kan ge "bevis" som inte bara gör dig mer bekväm i ditt beslut, men hjälper också dina nära och kära att förstå tankarna bakom ditt beslut.

Stoppande behandling betyder inte att du ger upp

Alltför ofta människor med avancerad cancer - och ibland deras familjemedlemmar - anser att behandlingen avslutas som "ge upp". Att bara titta på några obituaries driver denna punkt hem. Människor är berömda för att "slåss mot en modig kamp med cancer". Att välja att stoppa aktiv behandling för din cancer betyder inte att du ger upp. Snarare är det ett aktivt val att leva dina sista dagar på det sätt du vill leva dem.

Stoppande behandling av cancer innebär inte att allt stoppas behandlingar

Att besluta att sluta aktiva behandlingar för din cancer betyder inte att du kommer att behöva sluta alla behandlingar.I själva verket lägger fokus på behandling mot hantering av symtom en högre prioritet för att göra dig så bekväm som möjligt.

Familj: Steg i varandras skor

Vi hör ofta av familjemedlemmar som är upprörd att en älskad har valt att inte fortsätta ytterligare cancerbehandlingar. Det är viktigt för älskade att förstå att vad de skulle göra själva kan vara miles bortsett från vad deras älskade vill och önskningar. Precis som vi har åsikter om våra favoritfärger eller sportlag, kommer alla att ha en annan åsikt om när det är dags att sluta aktiva behandlingar.

Förutsatt att du har tillräckligt med information för att göra ett utbildat beslut (till exempel att vara medveten om alla möjliga alternativ för din vård) är det viktigt att dina nära och kära respekterar ditt beslut.

Om din älskade är obekväm, låt henne veta att du respekterar hennes idéer. Det kan hjälpa till att få henne att ta ett ögonblick och försöka gå in i dina skor. Men det kan vara svårt. Vi byter ofta våra åsikter om vad vi skulle göra i en situation när vi faktiskt är den som upplever det. Dina älskade kan också uppleva förväntad sorg och se medvetet något som kan hålla dig vid liv som ett sätt att fördröja förlustens sorg.

Granska alternativ

Att ta dig tid att granska alla möjliga alternativ för vård kan hjälpa dig att känna sig mer bekväm i att fatta ditt beslut om ytterligare behandling. Även om du känner starkt att stoppa behandlingen är rätt val för dig, kan förståelsealternativ hjälpa dig att förklara ditt val till kära som skiljer sig åt. Du kan börja med att be din onkolog att lista alla möjliga alternativ för din vård, inklusive de som bara kan erbjudas på ett annat cancercenter eller i ett annat tillstånd. Du kanske också vill undersöka kliniska prövningar som kan vara tillgängliga för din situation. Det finns några databaser som listar kliniska prövningar runt om i världen, samt matchande tjänster där en sjuksköterska navigator kan hjälpa till att matcha alla tillgängliga försök med din speciella situation.

Livskvalitet: Vägfördelar mot biverkningar av behandling

Ett ofta försummat, men kritiskt viktigt steg är att väga de fördelar du kan få från behandling mot biverkningarna. Det är viktigt att du har din onkolog noggrant stavar ut vad hon anser att fördelarna med behandling skulle vara för dig, både när det gäller att förlänga överlevnaden och kontrollera dina symtom. Dessa fördelar kan sedan vägas mot eventuella biverkningar av den speciella behandlingen.

Som noterat tidigare var majoriteten av personer med stadium 4 lung- och tjocktarmscancer okunniga att kemoterapi inte alls kunde bota sin cancer. Intressant är att de läkare som patienterna sa var bäst att kommunicera var också den som inte hade förklarat lika bra att kemoterapi inte gavs i ett försök att bota sjukdomen. Det kan hjälpa till att sitta ner med dina nära och kära och ditt vårdande team och skriva ut en lista med fördelar och nackdelar.

Undersök och vård dina andliga övertygelser

Det kan vara till hjälp att titta på dina andliga övertygelser när du fattar detta beslut. Om du har en stark tro på efterlivet kan beslutet om att sluta behandlingen bli enklare. Däremot, om du kämpar med vad som händer efter att kroppen dör, kan det vara bra att prata med din pastor, din präst, din rabbin eller andra andliga ledare. I några studier med lungcancer fann människor som kände att de hade större andlighet (om det gällde att delta i religiösa tjänster eller att komma i kontakt med naturen) att det var lättare att hantera sin cancer och hade en bättre livskvalitet.

Håller på att hoppas

Många är rädda för att stoppa behandlingen motsvarar att ge upp hopp. Stoppande behandling gör det inte betyder att du slipper hopp. Istället betyder det hedra din hoppas att spendera kvalitetstid med din familj och vara mer bekväm i de dagar du har kvar.

Nästa steg om du bestämmer dig för ytterligare behandling

Att stoppa behandlingen är inte samma sak som hospice, men hospice vård är underutnyttjad under de sista dagarna och månaderna av livet. När du diskuterar stoppbehandling med din onkolog är det också en bra tid att diskutera förskott, palliativ vård och hospice vård.

Du kanske undrar vad som är framåt och tvekar att fråga. Du kanske vill veta mer om vad du kan förvänta dig i sista skeden av lungcancer.

Slutsats

Eftersom det nu finns många fler behandlingsalternativ för cancer än tidigare, är de som lever med cancer och deras nära och kära ofta skyldiga att fatta beslut om när man ska sluta behandlingen. Olyckligtvis är läkare ofta tveksamma att ta upp detta ämne också.

Att välja att stoppa aktiv cancerbehandling är ett mycket personligt beslut, och ingen kan göra valet för dig. Vi diskuterade ett antal saker att tänka på innan du fattar detta svåra beslut, men ofta kommer din tarm att berätta när tiden är rätt. Tänk på att valet att sluta behandlingen inte ger upp. I stället gör det ett medvetet val att njuta av kvaliteten på de dagar du har.