Att lära och rädda liv genom hälsokompetens

Hälsokunskap - förmågan att erhålla, behandla och använda vårdinformationen - blir en global angelägenhet. Det påverkar väsentligt framgången med hälsorelaterad behandling, och när den används effektivt kan den minska medicinska fel. En del hävdar också att den fulla potentialen för digital hälsa kan vara underutnyttjad på grund av hälsokompetensbegränsningar bland allmänheten.

Världshälsoorganisationen påpekar att en läkares utnämning eller läsning av en hälsorelaterad broschyr inte tyder på att man är nödvändigtvis hälsokompetent. Faktum är att ungefär hälften av de vuxna amerikanerna anses ha låg läskunnighet, vilket gör det svårt för dem att hitta och använda hälsoinformation.

Dessutom går hälsokunskap utöver det snäva omfattningen av traditionell hälsoutbildning. Det omfattar också att öka allmänhetens medvetenhet och ge människor möjlighet att fatta bättre hälsobeslut, samt att hjälpa individer och samhällen att ändra hälsofaktorer för att bevara sin hälsa.

Dr Michael Mackert vid University of Texas i Austin och hans team genomförde en studie som visade att hälsoinformationsteknik är mindre benägen att användas av personer med låg hälsokompetens som inte tycker att det är mycket användbart. Samtidigt upplever denna grupp oftare information som delas med hälsoteknik som privat, vilket ger upphov till vissa säkerhetsrisker. Mackert hävdar att olika nivåer av hälsakunskap bland allmänheten kan skapa en ny digital klyfta.

Förbättra hälsokunskap

Ökad hälsokompetens kräver interaktion, deltagande och engagemang. Och här är där hälsoteknik kan spela en roll. Med sin förmåga att nå och engagera människor i stor skala kan dessa nya plattformar hjälpa utbilda och göra människor mer medvetna om olika aspekter av hälsa och välbefinnande.

Vidare kan förbättrad hälsokompetens ses som ett steg mot att göra människor mer skickliga till att använda olika digitala hälsovårdmedel som blir allestädes närvarande och mer kommersiellt tillgängliga. Trots att stora tekniska framsteg görs inom hälsovårdsbranschen år efter år, tyder data på att många fortfarande har problem med att få tillgång till digitala hälsovårdsverktyg, än mindre förstå och utnyttja teknik för att förbättra hälsan.

Innovativa utbildningsplattformar som syftar till hälsoutbildning och marknadsföring utvecklas i ett försök att positivt utmana människors beteende och livsstilsbeslut. Centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder (CDC) har till exempel utformat en webbplats för hälsokompetens.Den här webbplatsen är avsedd att tillhandahålla relevant information och verktyg som främjar hälso- och hälsokompetens.

Webbplatsen innehåller också en blogg och länkar till aktuell forskning och övning av resurser som kan hjälpa individer, vårdpersonal och institutioner att nå sina mål.

Experter är överens om att hälsokunskap är ett livslångt lärande. Redan bör skolbarn utbildas på sätt att förbättra sin hälsa. Forskning av professor Catrine Kostenius från Luleå universitet i Sverige framhöll att barn uppfattar hälsoteknik som engagerande och bemyndigande och att den interaktiva tekniken kan förbättra sin läskunnighet.

Det har också föreslagits att telemedicin kan ha en positiv effekt på användarnas funktionella hälsokunskap. Det har dock funnits några motstridiga studieresultat. Vissa studier visade att telehomecare var mer fördelaktigt för personer med låg läkarvård, andra studier föreslog motsatsen. Ändå verkar det finnas en koppling mellan människor som blir mer engagerade i vår vård och ökade hälsokunskap.

Vad vet du om din hälsa IQ?

Hälsa IQ av Hi.Q är en gratis app som erbjuder aktuell hälsoinformation baserad på expertkunskap. Munjal Shah, medgrundare och VD för Hi.Q, anser att den kvantifierade självförflyttningen missade ett viktigt steg i hälsofrämjande processen: utbildning. För att rätta till det, lanserade Shah och hans team år 2012 en ansökan som syftade till att förbättra människors hälsokunskap. Löfte om Health IQ är att det gör det möjligt för människor att göra hälsosammare beslut.

Health IQ-ansökan baseras på principerna för gamification och använder frågesport och tävlingar för att hjälpa till att informera sina användare. Tidig testning av appen tyder på att personer med högre "hälso-IQ" korrelerar med lägre negativa hälsometrar. Appen testar inte bara din hälsokunskap utan hjälper dig också att känna igen dina styrkor och svagheter. Det låter dig jämföra dig med andra användare och experter och uppmuntrar dig att lära dig och dra nytta av ett urval olika hälsotips.

Spara pengar på sjukvården

Quizzify är en annan original online plattform som använder principerna för gamification.

Quizify-programmet grundades av Al Lewis och Vik Khanna, som båda är välkända inom arbetsbranschbranschen, och är speciellt utformade för att förbättra arbetstagarnas hälsokompetens och engagemang och kan erbjudas som en del av ett företags hälsoprogram på arbetsplatsen. Appen syftar också till att spara pengar och öka användarnas moral och motivation. Plattformen lovar sig för att bevara integritet och gör det möjligt för människor att hitta vård som passar dem.

Quizzifys innehåll är baserat på en provocerande, men insynlig premiss, som säger: "Bara för att det är hälsovård betyder det inte att det är bra för dig." Författarna säger att många amerikaner skadas av "för mycket vård", så de främja ett tillvägagångssätt som undviker överanvändning av onödiga och dyra läkemedel och förfaranden.

Quizzify-programmet erbjuder också ett användbart verktyg för arbetsgivare - Wellness ROI-kalkylatorn - som kan hjälpa företagen att avgöra om deras befintliga wellnessprogram verkligen sparar pengar.