Vilka fria radikaler gör och kan de stoppas

Fria radikaler är instabila molekyler som kan skada cellerna i kroppen. De bildar när atomer eller molekyler får eller förlorar elektroner. De uppstår ofta som ett resultat av normala metaboliska processer. Till exempel, när din kropp använder syre, skapar det fria radikaler som en biprodukt och skadorna som orsakas av dessa fria radikaler kallas "oxidativ stress".

Men din ämnesomsättning är inte den enda gärningsmannen. Du kan också utsättas för fria radikaler som kommer från olika miljökällor som strålning, droger, bekämpningsmedel, lösningsmedel, cigarettrök och andra föroreningar.

Varför är fria radikaler så dåliga?

När du är ung och frisk, gör din kropp ett ganska bra jobb med att hantera dessa fria radikaler, och du märker inte ens något. Men om du inte äter rätt, röker eller utsätts för många miljökällor för fria radikaler, ökar risken för cellulär och organskada. Åh, och åldrande tar sin vägtull på ditt fria radikala försvar också.

Fria radikaler skador celler över tiden, så så småningom vilket organ de här cellerna tillhör, kommer inte att fungera så bra som det borde. En bindväv som kallas kollagen blir till exempel svagare med exponering för fritt radikaler, och därigenom får huden mer rynkor. Dessutom kan väggarna i dina artärer bli skadade och kolesterolplakor byggs upp, vilket kan minska blodflödet till ditt hjärta, hjärna och andra organ eller orsaka blodproppar.

På grund av den potentiella skadorna är för hög exponering för fritt radikal associerad med en ökad risk för många kroniska sjukdomar, såsom hjärtsjukdomar och vissa former av cancer. Självklart är det en utmärkt idé att undvika alltför stora mängder fria radikaler.

Det täcker kemi och hälsa, så vad behöver näring med det?

Att äta hälsosam mat, speciellt färgglada frukter och grönsaker kan hjälpa till att bekämpa några av skadorna på fria radikaler. Näringsämnen som vitamin C, beta-karoten, selen och E-vitamin kan bidra till att förebygga eller minska skadorna orsakade av fria radikaler, så de kallas antioxidanter. Dessa näringsämnen finns i en mängd olika livsmedel, men de är högsta i växtkällor. Så det kan vara en anledning till att äta en kost rik på frukt och grönsaker är så viktigt för din hälsa.

Faktum är att studier visar att att äta en kost som är hög i antioxidanter är associerad med bättre hälsa. Naturligtvis finns det andra orsaker till att människor som har ett högt intag av antioxidanter kan vara i bättre hälsa. Till exempel tenderar individer som äter hälsosamt att vara mer fysiskt aktiva och mer benägna att upprätthålla ett korrekt kaloriintag.

Kan kosttillskott bekämpa fria radikaler?

Det finns så många kosttillskott som påstår att de är antioxidanter eftersom de är gjorda av näringsämnen eller växtextrakt som har visat antioxidantaktivitet i ett laboratorium. Men även om äta mat rik på antioxidanter verkar vara fördelaktigt, antioxidanttillskott inte verkar erbjuda samma fördelar, utom i sällsynta fall. Liksom kombinationen av lutein, zeaxanthin och andra näringsämnen som kan sakta ned progressionen av makuladegenerering, vilket är den främsta orsaken till blindhet hos äldre.

Även om antioxidanttillskott i allmänhet anses vara säkra, tyder vissa forskningsstudier på att vissa antioxidanttillskott kan göra mer skada än bra, vilket inte är vad du vill om du försöker få eller bli frisk. Så, snarare än att spendera pengar på dyra kosttillskott, är du förmodligen bättre att köpa mer frukt, grönsaker och andra hälsosamma livsmedel.

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• Broadhead GK, Grigg JR, Chang AA, McCluskey P. "Dietary Modification and Supplementation för behandling av åldersrelaterad macular degeneration." Nutr Rev. 2015 Jul; 73 (7): 448-62.
• Harvard T.H. Chan School of Public Health, näringskällan. "Antioxidanter: Utöver Hype."
• Lobo, V. et al. "Fritt radikaler, antioxidanter och funktionella livsmedel: Påverkan på människors hälsa." Pharmacognosy Recensioner 4.8 (2010): 118-126.
• National Cancer Institute. "Antioxidanter och cancerprevention."