Hur hjärtsjukdom presenterar hos kvinnor

Enligt American Heart Association (AHA) dör en av de tre kvinnorna av hjärtsjukdomar och stroke. Kardiovaskulär sjukdom är kvinnans främsta mördare, men en betydande andel kvinnor misslyckas fortfarande med att känna igen detta. Kardiovaskulär sjukdom dödar fler kvinnor varje år än alla former av cancer kombinerad. Vidare är fetma en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom.

Hur är hjärtsjukdom annorlunda för kvinnor?

Liksom män är det troligt att kvinnor har ont i bröstet som deras vanligaste presentationssymptom för hjärtinfarkt eller kranskärlssjukdom. Men kvinnor är mer benägna än män att ha andra, vaga symtom som kan vara svåra att känna igen som förknippade med hjärtsjukdomar.

Dessa andra symtom kan innefatta andfåddhet, intensiv trötthet, illamående, käksmärta och smärta i överkroppen.

Kvinnor måste också kämpa med de möjliga komplikationerna av någon form av hjärtsjukdom under graviditeten.Detta kan exempelvis omfatta högt blodtryck under graviditeten (före-eclampsia eller eclampsia) eller medfödd hjärtsjukdom hos moderen som måste övervakas och hanteras noggrant under hela graviditeten.

Kvinnor är mer benägna att dö från hjärt-kärlsjukdom

Sedan 1984 har antalet kvinnor som dör från hjärt-kärlsjukdom (CVD) - som inkluderar hjärtsjukdom och stroke - överskridit antalet män som dör från CVD. Det uppskattas att cirka 6,6 miljoner kvinnor lever idag i USA har hjärtsjukdom. Av dessa har 2,6 miljoner haft en hjärtinfarkt.

För de som har hjärtinfarkt är statistiken inte bra. Tjugosex procent av kvinnorna 45 år och äldre som har sin första erkända hjärtinfarkt dör inom ett år, jämfört med 19 procent av männen.

Dels för att kvinnor har hjärtattacker i äldre åldrar än män (cirka 10 år senare), är de mer benägna att dö av dem inom några veckor. Och påfallande, 64% av kvinnorna som plötsligt dog av koronar hjärtsjukdom hade inga tidigare identifierbara symtom. Detta gör förebyggande desto viktigare.

Kvinnor är mer sannolikt att ha ett slag

Kom ihåg att stroke brukar anses vara en form av hjärt-kärlsjukdom. Ett ofta förbisett faktum är att kvinnor är mer benägna än män att ha och att dö av en stroke, vilket höjer den övergripande ogynnsamma hjärt- och kärlsjukdomsstatistiken för kvinnor.

Enligt American Heart Association / American Stroke Association har varje år cirka 55.000 fler kvinnor än män en stroke. Som nämnts ovan beror detta på att kvinnor har en större genomsnittlig livslängd än män gör, och stroke förekommer oftast i de äldsta åldersgrupperna.

Även om akutbehandlingar för stroke förbättras snabbt, kan en stroke fortfarande vara en verkligt förödande händelse och ska undvikas om möjligt. Det är där förebyggande spelar in spel.

Förebyggande

Silverbeklädnaden till denna statistik är AHAs uppskattning att så mycket som 80% av hjärt- och kärlsjukdomar kan förebyggas.

Enkla steg som någon kvinna eller man kan ta för att sänka risken för hjärt-kärlsjukdomar är:

• Om du röker, sluta. För en mängd rökningstoppningsresurser, kolla in Rökningstoppningsplatsen.
• Få minst 30 minuter med måttlig fysisk aktivitet varje dag - det här är ett minimalt minimum.
• Känn ditt blodtryck. Om det är högt, diskutera med din läkare vilka åtgärder som behöver vidtas för att få det under kontroll. Samma gäller för ditt kolesterol.
• Om du är överviktig eller överviktig, diskutera också med din läkare vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga för dig. Även att förlora bara 5% av din övervikt kan göra stor skillnad när det gäller din hälsa.